— Начинай. — От пренебрежения в его голосе я крепче сжала зубы.

Думай, Ева!

У меня не хватало сил и концентрации, чтобы сломить его водным потоком. У нас одинаковый уровень магии — значит, все решает опыт, которого у меня фактически нет. Одержать верх в честной схватке почти невозможно, остается лишь хитрить. Но у меня есть некое преимущество — мы оба по колено в озере, — а еще желание, которое я могу скрыть, притворившись, что это всего лишь уловка.

— Придумала что-то интересное? — спросил Александр, одним только скептическим взглядом говоря: «Вряд ли у тебя что-то выйдет».

Огневик слишком часто оказывался прав. Я хотела прервать эту традицию, по крайней мере в отношении себя.

— Придумала, — бросила я и, быстро поднявшись на носочки, сжав пальцами ткань его рубашки, решительно прижалась к губам Розенталя.

***

Александр

Я глядел на нее и видел недовольство и злость. Характер словно огонь — подкинешь чуть дров, и он распалится так, как и не ожидаешь. Удивительно, сколько в ее маленьком хрупком теле энергии.

— Придумала что-то интересное? — поторопил я, решив разжечь это пламя еще ярче.

Щекочущая прохлада разлилась по коже. Если моя магия обжигала Еву, то ее водная стихия дарила холодок и свежесть, а еще леденила грудь, когда она злилась. Она награждала меня, усмиряя тот жар, что порой терзал изнутри.

Девушка прямо посмотрела на меня своими серыми глазами, похожими на сталь.

— Придумала, — произнесли ее губы, прежде чем прильнуть к моим.

Секунда промедления, и одна моя ладонь легла на ее затылок, а вторая на талию. Пальцы погрузились в длинные шелковистые волосы. Я догадывался о том, что это ловушка, но мне было абсолютно плевать. Еще никогда я так не стремился попасть в западню.

Возможно, она и выиграет в этом маленьком сражении, но я получу нечто гораздо большее… Дозволение. Негласное разрешение повторить это вновь самому. Ведь стоит переступить черту, и назад пути не будет.

Водница приоткрыла рот, и мой язык скользнул внутрь. В этот момент я ясно осознал, что и правда хочу ее всю.

Контраст с ощущениями от прикосновений Леи оказался настолько разительным, что от этого сносило голову. И кто знает, куда бы нас привела эта страсть, если бы в следующее мгновение нас обоих не накрыла, увлекая за собой в глубину озера, волна.

«Какая коварная», — искренне восхитился я, ведь, в отличие от меня, Ева смогла сохранить самообладание.

***

Ева

Почти забылась… Еще секунду, и я бы наплевала на собственный план. Как же ужасно и одновременно прекрасно терять над собой контроль!

«Проклятие. Он мое проклятие», — пульсировала бешеная идея в голове, когда его ладонь сжимала мои волосы, а другая прожигала кожу на спине. Словно солнце, дарящее ласковое тепло и способное по неосторожности опалить.

Губы Розенталя заставили раствориться, пасть в небытие воспоминания о прикосновениях другого. Остался только наш откровенный, даже эротичный поцелуй. Александр не церемонился, сразу его углубив, и я позволила ему это сделать, а потом смела нас обоих волной.

Я не задохнусь. Благодаря дару я могла продержаться под водой очень долго. Но вот Розенталь… Я собиралась устроить ему испытание за все его самодовольство и провокации.

Когда нас швырнуло, поцелуй прервался, но вот мужские руки обвили еще крепче, не позволяя ускользнуть и как бы говоря: «Неужели ты надеялась сбежать?»

Здесь, на глубине, куда нас отнесло, были мои владения. Нигде маги воды так не сильны, как в своей собственной стихии. Я ждала момента, когда Александр попробует всплыть на поверхность. Но парень все так же держал меня, пока, следуя моей воле, мы опускались на дно.

«Главное — не утопить его», — промелькнула мысль. С кем-то другим я никогда бы так не поступила, но наше противостояние само по себе провоцировало пойти на риск. Розенталь толкал меня туда, куда бы я никогда не забрела сама. Вынуждал быть еще смелее, чем когда-либо.

Водоем оказался поразительно глубоким. Я не ожидала, что нечто подобное могли создать прямо возле замка (сомнений в том, что озеро искусственное, у меня не возникало). До сих пор я не смотрела на Розенталя — опасалась, увидев его лицо, передумать, дать слабину. Поняв же, что мы опускаемся уже очень долго, забеспокоилась и наконец подняла на него глаза, но в его руках совсем не чувствовалось слабости.

Мои волосы светились, даря нам свой собственный свет, а я несколько секунд взирала на Розенталя, с неудовольствием замечая его полуулыбку.

Уверенный. В его глазах отражался внутренний огонь.

Поначалу меня удивила его реакция, а в следующее мгновение я все поняла. Хватка Александра ослабла, будто он специально позволял мне ударить себя. Моя ладошка впечаталась в его грудь. Один раз, потом второй и третий. Он перехватил мои руки. Сжал. Почти нежно. Мы несколько секунд смотрели друг на друга. Вокруг звучал лишь тихий гул движения воды.

«Иногда полезно не иметь возможности говорить…» — промелькнула в голове мысль. Оказывается, взглядом можно сказать друг другу гораздо больше. И глаза огневика увещевали: «Успокойся, не злись».

Поджав губы, я оттолкнула его и устремилась к поверхности, не задумываясь использовав магию.

Как же он меня раздражает!.. Я хотела застать Розенталя врасплох, увидеть панику на мужском лице, а этот увалень не нуждается в воздухе! Хотя нет, вру. Нуждается. Но вот продержаться без него, похоже, может столько же, сколько и я. Даже не утопишь заразу с досады!

Вынырнув, я побрела к берегу, яростно разбрызгивая воду. Услышала новый всплеск и оглянулась. Маг огня всплыл, а встретившись со мной взглядом, рассмеялся.

— Ева, наша связь работает в обе стороны! — догнал меня его голос.

— Бесишь, — буркнула я, отмахнувшись. И с уже поутихшим разочарованием выбралась из озера. Я уже думала, что победа в моих руках, но нет, обломись, Ева. Да, я затянула его под воду, но это ничего не значило. Никакого дискомфорта маг не почувствовал. Даже наоборот…

Боже, я его еще и поцеловала!

Нет, я не жалела. Но факт того, что моя жертва оказалась напрасной, лишь усиливало разочарование.

«Жертва… Ну-ну», — в то же время отозвался внутренний голос, который точно знал, что я кривлю душой.

Пока я пыхтела на берегу, высушивая одежду (это колдовство требовало куда больше концентрации и сосредоточения, чем могло показаться, — если переборщить, ткань просто рассыплется), Розенталь выбрался на поверхность. Приблизился. Я, как обычно, почувствовала его кожей — благодаря нашей связи я даже навскидку была способна определить расстояние между нами.

— Теперь очередь за тобой, — прошептал он, встав за моей спиной и собирая мои волосы в ладонь. Пока мы плавали в озере, они распустились, но потерявшаяся резинка почему-то оказалась у парня. Крепко, до легкой боли сжимая в руке мои локоны, он заплел их в хвост (и когда научился?). Это действие показалось мне, на удивление, интимным. Одновременно простым, но слишком личным, чтобы не обращать внимания.