1. Практикуйте физические упражнения как можно чаще.

2. Найдите себе смысл жизни на длительный срок.

3. Снижайте уровень стресса.

4. Следуйте правилу «80 процентов» – ешьте только до 80 %-го насыщения.

5. Ешьте меньше и поглощайте больше «бобов, чечевицы и орехов».

6. Каждый день употребляйте разумное количество алкоголя.

7. Найдите крепкое сообщество – и оставайтесь его частью.

8. Берегите семейные отношения.

9. Развивайте отношения с теми, кто разделяет ваши ценности.

Каждая из этих рекомендаций – это также и спартанская стратегия. Мне даже нравится тот факт, что он поместил пункт об упражнениях на первое место, где он и должен быть. У физической подготовки есть пять основных компонентов: тренировка сердечно-сосудистой системы, обретение мышечной силы, выносливости, гибкости, конституция тела и питание. Питанию, впрочем, отходит более 20 % в этом уравнении. Для меня поддержание хорошей физической формы – это на 50 % вопрос питания и на 50 % вопрос усердных тренировок. Вы можете сколько угодно заниматься спортом, но если питаетесь дерьмовой едой, будете выглядеть и чувствовать себя дерьмово. Питание чрезвычайно важно для вашего общего уровня производительности; как вы можете рассчитывать, что ваше тело будет хорошо работать без качественного топлива?

Здоровое питание сегодня принесёт пользу завтра. Чистая здоровая пища помогает восстанавливаться после тяжелой работы и стресса. Spartan Race хочет возглавить движение борьбы с ожирением. Да бросьте, неужели нам правда нужны доктора, чтобы справиться с ожирением? Почему бы просто не прикончить его в зародыше, не дав проблеме разрастись до таких масштабов? Я хочу согнать семьдесят восемь миллионов человек с их диванов и заставить их следовать спартанскому образу жизни.

Мы не проводим Спартанские гонки на полностью плоском рельефе по многим причинам. Главным образом потому, что это не весело и на таких трассах трудно испытать себя на прочность. Почти всех нас влекут к себе холмы, подбивая нас взобраться на них – даже просто для того, чтобы увидеть прекрасный вид. Покорение холмов, заставляющее сердца участников учащённо пульсировать, является важным элементом любой Спартанской трассы. Некоторые холмы более круты и требовательны к бегунам, чем другие, но как таковых подъёмов на холмы вам не избежать – они бросают вам вызов, призывая покорить их, а порой почти что насмехаются над вами. Можно сколько угодно тренироваться на беговой дорожке, настроив на ней режим крутого подъёма в гору, но вам все равно не удастся воспроизвести забег на гору в спортзале. Даже закалённые и опытные спортсмены с трудом справляются с этими подъёмами, порой снижая скорость до шага, а потом и вовсе останавливаясь, потому что выдыхаются. Мы видели, как на суровых рельефах Спартанских трасс тормозят и останавливаются спортсмены всех уровней подготовки.

Жизнь во многом схожа с этим. Слабая генетика – это гора. Школа – это гора. Разбитое сердце – это гора. Развод – это гора. Ожирение – это гора. Увольнения тоже горы. Смещённый диск в позвоночнике – это гора. Смерть родителей – это гора. Химиотерапия – это гора. Множественные склерозы – это гора. Они падают на нас одно за другим. Некоторые растлевают нас медленно, некоторые мгновенно пугают нас до усрачки, но они никогда не перестают возникать на нашем пути. Вот почему каждая Спартанская гонка требует от вас покорения холма и преодоления препятствий – потому что этого же требует от каждого из нас сама жизнь.

Отказ, который я получил, первый раз подав на поступление в Корнелл, ошарашил меня, но подобные неудачи важны в жизни, даже если на тот момент вы этого не осознаёте. Они заставляют нас быть скромнее. Преподают нам ценные уроки. Без этой неудачи я не стал бы работать до седьмого пота следующие два года, прилагая все усилия для поступления в Корнелл. Неудача может быть самым ценным вашим активом, если вы используете её для продвижения вперёд и прогресса. Она может быть невероятным мотиватором, и чем раньше человек поймёт это в жизни, тем большего сможет в ней добиться.

На оборотной стороне медали – сход с дистанции с гонки, приносящий мгновенное облегчение. Когда вы сбавляете ход, сходите с трассы, заползаете в кровать и сдаётесь, первые несколько часов вы чувствуете себя просто прекрасно. Это то же самое мгновенное облегчение, которое вы испытываете, бросая трудную работу или заканчивая непростые отношения с кем-то. «Ууф!» – говорите вы себе. Но этот провал может терзать вас ещё долгие годы. На контрасте: бескомпромиссная настойчивость доводит вас до финишной линии и всего того, что она собой олицетворяет. Учитесь получать удовольствие от жизни через действие, и тогда вы не только покорите каждый следующий день, но также будете счастливы и продуктивны в непростые периоды своего дня и всей жизни.

«Полезные» неудачи заставляют нас стать скромнее и в то же время преподают нам ценные уроки. Предположим, вы блестяще подготовились к событию всей своей жизни, но вы никогда не можете предсказать, что возникнет у вас на пути. Как вы преодолеете эти трудности? Представьте спортсмена, мечтающего стать олимпийцем: он тренировался всю свою жизнь, а потом неудачно выступил на отборочных соревнованиях к Олимпиаде. Отношение к жизни – это всё. С правильным отношением вы сможете покорить все эти горы, даже несмотря на то, что рельеф их будет к вам суров и беспощаден.

Можно ли научить правильному отношению? Опираясь на опыт наблюдения за огромным количеством людей, преуспевших в жизни благодаря постоянным вызовам, которые они себе бросали, я могу сказать, что ответ на этот вопрос «да». Изменить свое отношение в лучшую сторону можно, преодолевая невзгоды и трудности. Повидав тёмную сторону, вы будете изо всех сил толкать себя вперёд, пока не пройдёте тёмный этап, пока всё не станет яснее и не преисполнится надеждой. У меня есть поговорка, которую я произношу всякий раз, когда мне некомфортно: «Могло быть и хуже. Я мог бы мёрзнуть на Аляске или попасть в окружение акул». И что бы там вас ни беспокоило в этот момент, оно перестаёт выглядеть так же скверно. «Это тоже пройдёт».

Возьмем для примера историю женщины, страдавшей морбидным ожирением. Блэр Кристи жила с этим диагнозом совсем недавно, ещё в 2009-м. Сидела на диване, питалась фастфудом, толстела и всё глубже погружалась в депрессию. «Я весила почти триста фунтов и испытывала серьёзные проблемы с самовосприятием. Я даже не могла нагнуться, чтобы завязать шнурки на ботинках, не запыхавшись. Как я могла даже помыслить об участии в Спартанской гонке?»

Как и многим другим людям, ей пришлось опуститься до самого дна, чтобы начать подъём; прежде чем даже разглядеть гору, ей нужно было сперва выползти из оврага. Но с поддержкой друзей, помогавших ей в периоды, когда её собственный энтузиазм иссякал, она смогла взять свою жизнь под контроль. За три с половиной года она сбросила 120 фунтов. Пробежала полумарафон, затем полноценный марафон, стала сертифицированным инструктором по Тай-бо, что позволило ей начать помогать другим людям добиваться таких же успехов в похудении, каких добилась она сама. Кроме того, она стала участником Спартанских гонок. «Сейчас я вешу меньше, чем весила в четвёртом классе! Эти гонки вывели меня на совершенно новый уровень физической подготовки, – говорит она. – Я благодарна за то, что поняла – невозможно стать лучше, если не вытолкнуть себя из своей зоны комфорта. Теперь я с энтузиазмом стремлюсь к тому, чтобы становиться сильнее и лучше. Я не могу врать, говоря, что не нервничаю в предвкушении дня гонки, но какой же сладкой на вкус ощущается победа, когда я пересекаю финишную черту!»