Владимир также отличился в многочисленных походах на половцев, и одного его имени боялись все татарские племена, разгромленные им в более чем шестидесяти битвах и бесчисленных мелких стычках, так что в конце концов он заставил их уважать те договоры, к заключению которых он принудил их силой своего оружия. Среди прочих побед он предпринял успешный поход на Новгород и взял в плен князя, которого заставил уступить княжество его сыну Гаральду[132] и удовольствоваться лишь очень малой долей своих прежних владений. Еще раньше Владимир Мономах получил от своего дяди Святослава город и княжество Смоленск в награду за службу во время войны между ним и Изяславом, а Всеволод еще больше увеличил его владения, когда взошел на престол и даровал ему плодородную Черниговскую область. Это княжество по закону принадлежало Олегу, сыну Святослава, так как было ему завещано. Олег попытался вернуть княжество силой оружия и заключил союз с половцами; одно из их племен под его командованием выступило против их давнего врага, но между князем и его дикими союзниками возник спор, и те, убив злосчастного брата Олега, предательски доставили своего военачальника к Владимиру. Тот пощадил Олега и позволил впоследствии уехать в Константинополь, где он оставался при жизни Всеволода и вернулся только ради того, чтобы в правление нового князя поднять очередной мятеж.

Всеволод родился в Киеве в 1030 году и женился на дочери византийского императора Константина Мономаха. Он оставил двоих сыновей – Владимира и Глеба, князя Волынского, и двух дочерей – Анну и Евпраксию, первая из которых побывала в Константинополе и основала в Киеве школу и монастырь; обе ушли в монахини еще до смерти своего отца, которая имела место 13 апреля 1094 года. Его похоронили в столичном соборе Святой Софии, и на смертном одре он объявил преемником сына Владимира, таким образом отстранив от наследования своего племянника Святополка Изяславича, тверского князя, который, будучи самым старшим членом семьи, имел права на княжеский престол. Но Владимир, хотя народ провозгласил его своим князем, отказался занимать престол, так как не желал нарушать установленный порядок наследования, по которому княжество должно было перейти к Святополку. «Если сяду на столе отца своего, – размышлял он, – то буду воевать со Святополком, так как стол этот был его отца». И в первое время княжения Святополка он был главной поддержкой и опорой этого монарха, чья дружина, состоявшая всего из восьмисот человек, уступала в числе дружинам многих из тех князей, которые номинально были его вассалами и данниками и с которыми он постоянно находился во вражде или междоусобной войне. Наконец Олег, воспользовавшись неспокойным состоянием царства, чтобы вновь заявить о своих притязаниях, вернулся из Константинополя с братом Давыдом и при помощи соседних князей вернул себе Чернигов и Смоленск. В 1097 году в Киеве[133] собрался совет князей – потомков Владимира Великого, на котором председательствовал Мономах и, как рассказывают, проявил прекрасные дипломатические способности и мудрость. Совет имел целью определить границы территорий и удовлетворить претензии недовольных князей. Арбитры встретились в шатре на берегу Днепра и после некоторого раздумья пришли к согласию о том, что Олег и Давыд должны сохранить обе области и подтвердить свою верность Святополку клятвой на кресте. Но мир продлился недолго, так как Давыд[134], взяв Волынь, принадлежавшую племяннику Мономаха Васильку Ростиславичу, велел выколоть глаза несчастному князю и оставил его у себя пленником с согласия и при поддержке Святополка; возмущенный этой несправедливостью и жестокостью, Владимир и другие главы империи немедленно собрали армию против братьев. Они выступили на Киев и вошли уже в его стены, как вдруг в их лагерь миротворцем явился митрополит Николай, который, подойдя к Владимиру, воскликнул: «Молим, княже, тебя и братьев твоих, не погубите Русской земли. Ибо, если начнете войну между собою, поганые станут радоваться и возьмут землю нашу, которую собрали отцы ваши и деды ваши трудом великим и храбростью, борясь за Русскую землю и другие земли приискивая, а вы хотите погубить землю Русскую». Воины преклонили колена перед почтенным старцем, который прошел меж их рядов, и благодаря его посредничеству удалось достигнуть компромисса: князья снова собрались в шатре в окрестностях столицы на совет, вооруженные и верхом на конях, чтобы решить, как восстановить мир и порядок в государстве, и, призвав Давыда к себе, лишили его титула и княжества, приобретенного им столь чудовищной жестокостью; но так как он был их близким родственником, они постановили вручить ему 400 гривен, а затем прогнали его от себя, но позволили ему получать доход с четырех городов на свое пропитание. Вскоре после этого скончался Олег, сохранивший во владении Смоленск и Чернигов, и его потомки упрямо оспаривали престол Мономаха в течение ста сорока лет, когда Русь лежала под железной пятой монгольских завоевателей, а ее князья правили, смещались и избирались только по произволению и прихоти татарских ханов.

Слабый и развратный Святополк, в крещении Михаил, родился в 1051 году в Киеве и женился на Варваре, дочери греческого императора. Он умер 16 апреля 1113 года и был похоронен со своей княгиней в храме Архангела Михаила в Киеве, который он построил и посвятил своему небесному покровителю. В столице прошел слух, что его отравили евреи, и составился заговор с целью расправы с этим злосчастным народом, который в то время проживал в Киеве в немалом числе, и начались беспорядки. Их удалось усмирить благодаря своевременному вмешательству Владимира Мономаха, который также предложил боярам назначить сына Олега Всеволода на пустующий престол. Однако они вместе с народом единодушно выбрали великим князем самого Владимира, так как были убеждены, что он единственный из своего рода обладает достаточной мудростью и влиянием над другими князьями, чтобы уберечь монархию от анархии и бед, грозивших ей со всех сторон; и он взошел на престол в уже немолодом возрасте шестидесяти лет. Владимир поддался желанию своих подданных и издал указ об изгнании евреев из России, но все же защитил их от насилия и дурного обращения во время их переселения и позволил им увезти с собой все свое имущество и богатства. После восшествия на престол он принял посольство с поздравлениями от императора Алексея Комнина, которому он прежде помог подавить восстание во Фракии. Послы доставили ему дары от императора: золотой скипетр, державу и императорский венец, украшенный крестом и драгоценными камнями, такого же вида и формы, как у византийских кесарей, и в настоящее время они хранятся вместе с императорскими коронами и регалиями в сокровищнице Московского Кремля и до сих пор используются при коронации русских императоров. Как говорит поэт и историк Ломоносов, на этой церемонии Владимир именовался царем, каковым титулом в те времена награждали лишь самых могущественных или самых победоносных киевских князей. В его правление мир на Руси почти не нарушался, и он значительно изменил и усовершенствовал законы, в то же время принуждая к их исполнению, ибо законы потеряли свою силу во времена вторжений и междоусобиц, которые столь долго ослабляли империю, но при его власти к ней вернулось процветание, которого она не знала уже много лет. Он строил новые города и восстанавливал сожженные и разрушенные в результате долгих и опустошительных войн; его правление продлилось всего двенадцать коротких лет, и его смерть оплакивал весь народ.