«Необходимо взять себя в руки, встряхнуться, делатьчто-нибудь», — с отчаянием подумал Марьянов, но силы словно покинули его вэту минуту. Не хотелось ни думать, ни двигаться. Хотелось лишь одного —чтобы все происходящее оказалось дурным сном, кошмаром, который кончится так женеожиданно, как и начался.

Не придумав ничего лучше, Родион крепко ущипнул себя заногу. Резкая боль мгновенно вернула ему волю и ясность ума. Марьяноввстрепенулся и начал действовать. В первую очередь следовало убедиться, чтоНона действительно умерла, хотя интуиция подсказывала, что это именно так иесть. На всякий случай он проверил пульс, послушал сердце, но признаков жизнине обнаружил. Зато его собственное сердце колотилось так, словно собиралосьвыпрыгнуть из тела и зажить самостоятельной жизнью.

Он снова начал звонить в «скорую», что-то объяснял, ругалсяи даже, кажется, матерился. Ему сказали, что бригада выехала и чтобы онпрекратил истерику и оказал больным первую помощь.

Сев на пол и привалившись спиной к стене, Марьянов попыталсяунять дрожь. Обманывать себя не было смысла — и Лена, и его жена погибли,надкусив пирожное. И дело вовсе не в испорченном креме. Пищевое отравление небывает столь стремительным. А это значит, что корзиночки были начинены каким-тосильнодействующим ядом.

Бог мой, но откуда здесь появилась Нона?! Если верить еесестре, она в данную минуту должна была находиться у своей матери, на дачеродителей! Когда она вернулась? Как оказалась в кладовке и что здесь делала?

Поднявшись и внимательно оглядев комнатку, Родион обнаружилоколо шкафа с лекарствами небольшой столик и компактное удобное креслице.Марьянов готов был поклясться, что этих вещей он здесь раньше никогда не видел.

— Я сплю и вижу сон, — пробормотал он и, обойдятело жены, подошел ближе.

В кресле валялась хорошо знакомая ему сумочка, которую онкупил супруге в Лондоне. На столике стояла бутылка с минеральной водой безгаза, которую всегда пила Нона, лежала ручка и чистые листы бумаги. «Она что,кабинет себе здесь обустраивала?» — поразился Родион. Однако на столенаходились еще кое-какие предметы, сильно заинтересовавшие его, —небольшой, с ноутбук размером, металлический ящик непонятного предназначения ималенький монитор, на котором статично висела какая-то картинка. У ножки стола валялсяпульт, соединенный проводом с загадочным металлическим ящиком. Судя порасположению тела и направлению вытянутой руки Ноны, пульт выронила она, когдападала на пол. Так же, как выронила из другой руки недоеденноепирожное-корзиночку.

«Она тут что, в видеоигры какое-то играла?» — поразилсяМарьянов, зная стойкое отвращение жены к подобным развлечениям. Но этооказались отнюдь не компьютерные игры. Внимательно всмотревшись вголубовато-серый экран, Родион вздрогнул: он увидел на нем спальню на втором этаже,точнее — огромную кровать из карельской березы, на которой не так давнорезвилась пьяная Нателла. Но в данный момент кровать была пуста, и лишь смятоебелье напоминало о происходивших там недавно баталиях.

Тут вдруг Родион спохватился, что, кроме двух мертвыхженщин, в доме есть еще одна живая, которой необходимо все рассказать и как-тообъяснить. «Живая ли? — вдруг мысленно ужаснулся Марьянов. — А что,если Нателла тоже лежит где-то в доме на полу, с почерневшими губами и желтымлицом? Вот, наверное, почему ее так долго не было слышно!»

Мигом забыв о картинке на мониторе, Родион выбрался изкладовки и бросился наверх. В спальне Нателлы, ни живой, ни мертвой, неоказалось. Зато из ванной комнаты слышался звук льющейся воды. Подойдя к двери,Родион настойчиво постучал, потом громко крикнул: «Нателла!» Однако ответа неполучил. Покрутив ручку, и убедившись, что ванная заперта изнутри, Марьянов ссодраганием подумал, что ему придется снова вышибать дверь, за которой, сбольшой долей вероятности, он наткнется на очередной женский труп с теми жежуткими признаками непонятной смерти.

Родион вложил в удар всю свою ненависть к происходящему.Дверь поддалась с первого же раза и, ничем не сдерживаемая, распахнуласьнастежь. Картина, представшая перед глазами Марьянова, была следующей. Из кранавесело и шумно текла вода. Горными вершинами поднимавшаяся над поверхностьюводы пена то и дело клочьями планировала на кафельный пол. Здесь же, на полу,среди маленьких лужиц, стояла открытая бутылка шампанского и бокал. А из пены,как апельсин из взбитых сливок, торчала голова Нателлы, откинутая наспециальную подушечку, прикрепленную в торце ванной. «Утонула! —содрогнулся Родион, ни о чем хорошем уже и не помышлявший. — Или вскрыласебе вены!»

Но когда Родион подошел ближе, то увидел, что на лиценеугомонной родственницы блуждает мечтательная улыбка. И губы ее были нечерные, а нормальные, приятно-розовые. Задрожав от облегчения, он позвал:

— Нателла, слышишь? Нателла! Проснись!

В ответ не раздалось ни звука — свояченица по-прежнемучему-то улыбалась во сне и глаз не открывала.

— Нателла!!! — гаркнул что было сил Марьянов. Этовозымело действие — сначала открылся

один глаз, затем другой.

— Вот он ты! Созрел, как болгарский перец?

— Нателла, вылезай. — Марьянов схватил с вешалкихалат и развернул его перед собой. — Сюда едет «скорая помощь». В домеслучилось несчастье. Ты должна немедленно спуститься вниз. Ты знала, что Нона вдоме?

— Ты убил ее?! — воскликнула Нателла и,расплескивая воду, встала из ванны, с головы до ног облепленная пеной. —Боже мой, что ты с ней сделал?!

— Я ничего с ней не делал, — ошарашенно ответилРодион. — Я нашел ее в кладовке, она лежала на полу. Она мертвая, —шепотом добавил он и тут же воскликнул: — Нателла, что все это значит?!

Его свояченица выскочила из ванны столь стремительно, чтополовина воды выплеснулась на пол. Схватив халат, она бросилась вон, на ходупытаясь всунуть руки в рукава. Марьянов побежал было следом, но потом,чертыхаясь, вернулся, выключил воду и выдернул из ванны затычку, чтобы не случилосьнаводнение.

Когда он спускался вниз по лестнице, Нателла с расширеннымиот ужаса глазами уже бежала от кладовки по направлению к входной двери, что-тоунося с собой. Сумку? Чемоданчик? Полы длинного халата развевались, открываясмуглые коленки, влажные волосы торчали в разные стороны.

— Нателла, стой! — закричал Марьянов. — Кудаты?!

Ему казалось, что он спускается очень быстро. Вернее, онпрактически скатился по лестнице вниз. Однако Нателлу все-таки упустил. КогдаРодион выскочил за дверь, ее уже и след простыл. Обежав вокруг дома, он наконецзаметил распахнутую калитку. Нателла, как была — в купальном халате,босая, — убежала, скрылась, исчезла, бросив его одного в доме с двумямертвыми женщинами.

Марьянов не понимал, почему не едет «скорая помощь». Емуказалось, что прошло уже много времени, хотя на самом деле речь шла о минутах.Он вернулся в дом, решив, что гоняться за Нателлой сейчас ни к чему. Она непропадет. Или на попутке доберется до дома, или протрезвеет и вернется обратно.Стараясь не смотреть на лежащее на диване тело Лены, он снова вернулся вкладовку, где лежала его жена.