– О чем вы хотели со мной поговорить? – пропустив ее извинение мимо ушей, спросил полковник.

Воронина посмотрела вокруг. Гуров понял, что она не хочет разговаривать здесь, и предложил:

– В здании аэропорта есть бар, можно поговорить там.

– Да-да. Давайте лучше там, – тут же согласилась Воронина.

Заказав себе кофе, они присели за столик. Ксения расстегнула куртку и помахала на лицо ладошкой. Первое, что бросилось в глаза Гурову, была темно-синяя блузка, надетая под курткой Ворониной. Вернее, не сама блузка, а пуговицы на ней. Верхняя пуговица отсутствовала. Сомнений не было: найденная в квартире пуговица принадлежала его собеседнице. Лев поднял глаза и увидел некоторое смущение на лице Ворониной от его откровенного взгляда на ее грудь.

– Так о чем вы хотели со мной поговорить? – снова спросил он.

– Я вспомнила некоторые подробности последних нескольких дней и подумала, что, возможно, это может вам помочь, – начала Воронина.

Гуров надеялся и даже был почти уверен, что она хочет ему рассказать о своем присутствии в квартире Вероники, и поэтому несколько растерялся.

Ксения замолчала, посмотрев на Гурова. Она ожидала увидеть интерес в его глазах, но он оставался спокойным.

– Продолжайте, пожалуйста, – отпив принесенный кофе, произнес полковник.

– Примерно месяц назад одна строительная компания «выбивала» себе место под строительство высотки на месте действующего детского сада, предлагая построить такой же, но в другом месте. Не буду вам объяснять все тонкости нашей работы, это долго; скажу только, что последняя подпись в этих документах должна была принадлежать Веронике, – быстро рассказывала Воронина.

– И она отказалась?

– Да. – Ксения достала сигарету и, прикурив ее, продолжила: – Непонятно почему, но отказала.

– И как это относится к убийству? – перебил ее Гуров, не совсем понимая, для чего Воронина ему все это рассказывает.

«Если она хочет отвести от себя подозрения таким образом, то это пустой номер, – думал он, слушая женщину. – Даже если выяснится, что кто-то пытался угрожать Веронике, пытаясь получить разрешение на стройку, то все равно это еще ничего не значит. Сейчас не те времена, чтобы людей убивали за такие дела. Проще подкупить кого-то выше должностью, а не идти на открытое убийство, тем более дочки генерала. Нужно быть полным идиотом, чтобы пойти на такое!»

– После этого она рассказывала, что ей поступали звонки с угрозами, – продолжала Воронина, – но она все равно говорила мне, что не подпишет никаких документов.

– Спасибо за такую полезную информацию, – с некоторым сарказмом сказал Лев Иванович, – но сейчас меня больше интересует другое.

Воронина удивленно посмотрела на сыщика, никак не ожидая подобной реакции.

– Я очень надеялся, Ксения Александровна, что вы хотите рассказать мне о своем пребывании в квартире убитой в тот вечер. – Гуров снова сделал глоток уже остывшего кофе.

Он заметил, как его слова заставили Воронину занервничать. Она схватила пачку сигарет и, вытащив тонкую коричневую палочку, стала резко щелкать зажигалкой.

– У меня есть все доказательства, и я вам советую не отпираться, а честно все рассказать. Иначе, – сыщик облокотился на стол, – завтра вас ожидают неприятные процедуры дачи показаний и опознания.

Воронина сделала несколько глубоких затяжек. Гуров видел, что она находится в растерянности и не знает, как ей поступить. Он не понимал: что заставляет молчать эту женщину? «А может, она кого-то покрывает?» – думал сыщик, ожидая ответа своей собеседницы. Время шло, а Воронина так и не решалась начать свое признание, и тогда Лев решил открыть ей все свои карты, чтобы она уяснила для себя наконец, что он не блефовал.

– Я хочу пояснить вам ситуацию, в которой вы оказались, дорогая Ксения Александровна, – начал Гуров, откинувшись на спинку стула. – У меня есть показания соседки, которая опознала вас по фотографии и показала, что в тот вечер вы были у Вероники и между вами состоялась ссора. У меня также есть пуговица с образцами вашей крови на ней.

Воронина и сама не заметила, как машинально схватилась за верхнюю часть блузки, где должна была находиться пуговица, о которой говорил полковник.

– И поверьте, что уже на основании этого я могу задержать вас до выяснения всех обстоятельств.

На лице Ворониной появился откровенный испуг.

– Поэтому давайте не будем тянуть время. – Полковник посмотрел на часы, которые показывали, что до прилета самолета из Нижнего Новгорода оставалось совсем мало времени.

– Ну, хорошо. Я признаю, что была в тот вечер у Вероники и мы с ней поссорились, – буквально выдавила из себя Воронина. – Но я не убивала ее, поверьте!

– Объясните, почему вы сразу не рассказали мне о том, что находились в тот вечер в квартире убитой незадолго до убийства?

– Я испугалась, что меня могут обвинить в убийстве Вероники, – честно призналась Воронина, и Гуров заметил, как в ее глазах заблестели слезы.

– Расскажите все по порядку, начиная с того момента, как вы оказались в квартире убитой. Она сама вам позвонила?

– Нет. Я сама приехала.

– Зачем?

– У меня был разговор к Веронике.

– А потом у вас случилась драка, и вы нечаянно убили свою подругу?

Услышав эти слова, Воронина просто задохнулась от такого обвинения.

– Никого я не убивала! – буквально закричала она. – Не убивала! Слышите?! Мы поскандалили, и у меня поднялось давление, отчего из носа пошла кровь. И вместо того чтобы помочь, Вероника вытолкнула меня из своей квартиры, оторвав мне пуговицу.

– Похоже на правду, – не обращая внимания на крик женщины, спокойно ответил Лев. – Что же было потом?

– Потом я поехала домой.

– Скажите, Ксения Александровна, вы знаете пластического хирурга Самарского? – переведя разговор на другую тему, спросил сыщик.

– Это известный человек в городе. Кто же его не знает?

– Хорошо. Давайте поступим вот как. В ближайшие дни вы не должны покидать город, пока я не проверю ваши слова. Договорились?

– У меня на этой неделе не запланированы никакие поездки, так что я буду в городе.

– Тогда до встречи. – И полковник встал из-за стола.

Посмотрев еще раз на часы, он дал понять, что спешит. Воронина встала вслед за ним и, застегнув куртку, тоже простилась.

* * *

Выйдя в зал ожидания, Лев посмотрел на электронное табло. До прилета самолета оставалось несколько минут, и он присел недалеко от входа на свободное место. Теперь, когда он узнал некоторые подробности того вечера, когда была убита Вероника, стала вырисовываться картина произошедшего. «Получается так, что в тот вечер, за короткий промежуток времени, у убитой в гостях побывало трое человек: Самарский, с которым она вернулась из ресторана, потом Воронина и, наконец, Соколов. Хирург отпадает сразу, так как был там самым первым. Воронина тоже не является убийцей по двум причинам. Во-первых, она ведет себя достаточно спокойно для человека, совершившего свое первое убийство. А во-вторых, время, которое указал эксперт, и время, которое указала соседка, говорят, что Воронина ушла где-то за полчаса до смерти подруги. Так что остается дождаться результатов экспертизы, взятой у Соколова».