Вторая ракета была фугасной. Но видимо, очень мощной, потому что взрыв прогремел весомо. Тело одного из бандитов, подброшенное вверх, упало на крутой склон и покатилось вниз. Мне оставалось только радоваться такому факту, как отсутствие взаимовыручки у бандитов. Никто не заинтересовался упавшим, никто не проявил не просто желания спасти его, если это еще было возможно, но даже не поинтересовался упавшим.

Хотя здесь я, может быть, поторопился с выводом. Бандиты просто прятались от ракеты, кто куда мог, голову себе под мышку прятали, как страус под крыло, и потому никто не видел момента падения тела.

Тем не менее по склону оно скатилось прямо на нашу тропу. Я видел, как старший сержант Кувалдин сначала перешагнул через упавшего, потом обернулся, посмотрел и дал короткую беззвучную очередь в голову, поскольку боевик был в бронежилете и стрелять в корпус небронебойными патронами было бесполезно. Вообще-то расстреливать покойников в спецназе ГРУ не принято. Должно быть, бандит был еще жив, стонал и мог таким образом привлечь внимание других бандитов. Или даже пытался это сделать. Добить такого – не есть вопрос жестокости, а, грубо говоря, производственная необходимость, техника безопасности. Ни у кого бы не повернулся язык высказать претензию старшему сержанту.

Тем временем третье отделение полностью преодолело открытое пространство. Настала очередь первого отделения. Я слышал, как распоряжался старший сержант Кувалдин, выставляя прикрытие.

– Готовы? – спросил я Кувалдина.

– Все на позиции, – отозвался младший командир. – Ждем вас. Страхуем.

– Отделение! Как с низкого старта! Резко! Вперед! – Поскольку командир отделения младший сержант Намырдин ушел связным с отрядом подполковника внутренней службы, командование отделением я взял на себя. – Первым перебегает снайпер! Я за ним, за мной остальные. Держать дистанцию.

Паровозников побежал первым. Я дал ему возможность оторваться и побежал следом, стараясь сохранять дистанцию. Третье отделение без моего предупреждения о сохранении дистанции перебегало более тесным строем. Настолько тесным, что большую часть отделения можно было накрыть одним выстрелом из подствольного гранатомета. К счастью, бандиты отделение не заметили.

Эту ситуацию я отметил, к сожалению, слишком поздно. Но повторять ошибку третьего отделения не стал и вовремя дал команду первому отделению. Я бежал, не оборачиваясь, точно знал, что бойцы бегут позади меня. Сам я видел только спину ефрейтора Паровозникова и почувствовал облегчение, когда тот достиг скал и сразу, без дополнительной подсказки, вскинул винтовку и занял позицию. Через три секунды и я повторил действия снайпера, только вместо винтовки вскинул свой автомат с «оптикой». И только после этого посмотрел, как перебегает отделение.

Перебегали правильно, без ошибок. А ошибки здесь сами напрашивались. Главной из них был соблазн посмотреть в сторону противника. По той россыпи камней, где пролегала тропа, споткнуться, даже глядя себе под ноги, было очень легко. А взгляд на гряду не может быть коротким. Даже мне, имеющему соответствующую тренировку, трудно охватить мимолетным взглядом всю позицию, которую могут занять бандиты, от края и до края. Причем смотреть пришлось бы с близкого расстояния, откуда вообще невозможно одним взглядом оценить ситуацию на протяжении восьми десятков метров, пришлось бы головой вертеть. Следовательно, не было возможности смотреть себе под ноги. Если бы споткнулся и упал кто-то один, это задержало бы всю колонну, соблюдающую дистанцию, и нарушило бы строй.

Со стороны легко судить. При взгляде со стороны кажется, что ничего сложного нет в том, чтобы не оборачиваться. Однако так может думать только тот, в кого ни разу не стреляли, рядом с кем не свистели пули. А когда бойцы уже бывали в боевой обстановке, когда ходили в атаку и понимали, что такое смерть, они психологически напряжены и всегда невольно ждут выстрела. Им хочется поймать момент, когда противник прицеливается, чтобы резко отпрыгнуть в сторону или добавить скорости. И голова сама собой поворачивается…

Однако воля у всех бойцов первого отделения, во многом состоящего из молодых призывников, оказалась соответствующей положению. Никто не обернулся, никто не споткнулся и не упал. Отделение в полном составе благополучно скрылось за скалами, так и не показавшись врагу…

Дальше наш путь пролегал спокойнее. С одной стороны, можно было не торопиться, потому что бандиты, судя по всему, еще не скоро соберутся и подготовятся к выступлению. С другой стороны, требовалось выйти на предполагаемое место работы, там неторопливо осмотреться и выбрать место для эффективной засады.

Что касается устройства засад, то здесь спецназ ГРУ, по моему мнению, конкурентов не имеет. Это потому, что засады мы любим устраивать в самых неожиданных местах и нападать на противника там, где он меньше всего этого ждет, следовательно, не так осторожен.

Лучше всего для этого подходит чистое поле, если в нем есть тропинка, по которой противник собирается следовать. В горах задача усложняется тем, что, если ты ведешь группу через горы, засады следует ждать отовсюду и постоянно. Потому что горные условия для устройства засад наиболее подходящие. И потому противник всегда находится в напряжении, всегда старается сохранить свою готовность дать отпор.

Обычно засады выставляются более слабым по численности противником, за счет неожиданности нападения численный состав обычно уравнивается достаточно быстро. Главное – застать противника врасплох. Но как правило, тот, на кого засаду устроили, тоже знает, что силы противника уступают его силам. И может пойти на прорыв. Обычно в таких случаях устроившие засаду отступают. Не бегут, а отступают – планомерно, заманивая противника в невыгодное положение. Но всегда пытаются показать свой панический испуг, чтобы противник возомнил себя победителем. Так попавших в засаду бывает легче заманить, например, на заранее подготовленное минное поле, где стоят дистанционно управляемые мины. Или на сдвоенную пулеметную точку. А то и подставить под обстрел с трех сторон, для чего не требуется значительных сил, когда профиль местности позволяет это выполнить.

Даже два моих отделения в состоянии такую засаду организовать. Главное, чтобы бандиты выбрали именно нашу тропу. Но к встрече с ними следовало основательно подготовиться. И потому я не снизил темпа передвижения, на ходу просматривая карту космической съемки в своем планшетнике.

* * *

Место я нашел, как мне показалось, вполне подходящее. Однако мне было хорошо известно, что в действительности выбранное место может выглядеть не совсем так, как оно выглядит на карте из далекого космоса. И потому требовалось сначала до места добраться.

Мы вышли на ту самую тропу, по которой предположительно имели возможность уйти бандиты. При этом я строго предупредил своих солдат:

– Внимание! Идем аккуратно, не оставляя следов. Если впереди мягкая земля, место следует обойти по камням.

– Задача понятна, товарищ старший лейтенант, – за всех ответил старший сержант Кувалдин.