Убийства и слава связаны между собой. Трагический факт в истории современных Соединенных Штатов состоит в том, что время от времени ненормальные с оружием начинают заниматься массовыми убийствами. Один из множества парадоксов этого ужасного явления состоит в том, что убийца, бывший совершенно неизвестным прежде, оказывается в центре сильнейшего медийного шторма. С одной стороны, подобное новостное покрытие важно, поскольку люди должны знать, что произошло. Но с другой стороны, возникающее в результате внимание может стать мотивацией для других убийц. Марк Дэвид Чепмен, убивший Джона Леннона, именно об этом говорил комиссии, рассматривавшей вопрос о его досрочном освобождении: «Я сделал это ради внимания. В каком-то смысле я хотел украсть славу Джона Леннона и забрать ее себе» [133].

Как ни трагично, но этот же эффект проявляется даже при изучении исторических событий в максимальном масштабе. Мы использовали n-грамы для движения в прошлое и создали список десяти самых знаменитых людей для каждого из последних двадцати десятилетий. По состоянию примерно на 1940 год в нем не видно ни Гитлера, ни Сталина. Однако к 1950 году, после совершенных ими деяний небывалого масштаба и жестокости, Гитлер, Сталин и Муссолини оказались на первом, втором и пятом местах соответственно. Напротив, Авраам Линкольн, возможно, самый великий и самый высокоморальный из американских президентов, никогда не поднимался выше пятой позиции.

Итак, мы увидели, что изучение славы с помощью n-грамов может быть интригующим, вызывающим массу вопросов и даже веселым. Но у n-грамов есть и темная сторона. И самый страшный секрет, таящийся в них, звучит так: ничто не создает славу более эффективно, чем акты крайнего зла. Мы живем в мире, где самый верный путь к славе связан с убийством людей, и нам есть над чем задуматься.

Должно ли это быть именно так? Подсказку нам вновь могут дать n-грамы. Дело в том, что человек, оказавшийся раньше Гитлера на вершине списка славы и удерживавший первое место в период с 1880 по 1940 год, не был массовым убийцей. Это был писатель, социальный критик, «гениальный и любящий юморист» и хороший человек. Не исключено, что именно благодаря ему стало популярным рождественское поздравление «Веселого Рождества!».

Это был Чарльз Диккенс. Мир и война. Это было самое прекрасное время, это было самое злосчастное время.

Спутник, запущенный СССР в 1957 году, захватил воображение всего мира и провозгласил начало космической гонки. Эту гонку Соединенные Штаты Америки выиграли 21 июля 1969 года, когда два американца приземлились на поверхности Луны и отправились на прогулку.

Точнее, космическую гонку выиграл Нил Армстронг, пролетевший 239 000 миль, чтобы стать первым человеком, прошедшим по поверхности внеземного мира. Возможно, вы о нем слышали.

Скорее всего, вы гораздо меньше слышали о другом американском герое, Баззе Олдрине. Олдрин также прошелся по поверхности Луны, тем самым исполнив мечту человечества, существовавшую десятки тысяч лет. И он также сделал это 21 июля 1969 года. Но он не был первым – Олдрин проделал свой «небольшой шаг» через 19 минут и одну сотую секунды после Армстронга.

В результате он знаменит примерно в 5 раз меньше[134]. Мораль этой истории – если вы планируете сделать нечто легендарное, то сделайте это до своего 29-минутного перерыва на кофе.

Миллионы голосов, отраженных в книгах, рассказывают долгие и невероятно интересные истории о нашей культуре и истории. Но далеко не каждый голос хранится на наших книжных полках. И иногда молчание недостающих голосов может быть услышано и звучать громче всего остального.

Одним из людей, голос которых оказался почти не услышанным в нашей культуре, оказалась Хелен Келлер. Эта женщина, родившаяся в 1880 году, была глухой и слепой вследствие болезни, перенесенной в возрасте 19 месяцев. Келлер росла в эпоху, когда подобные болезни практически лишали людей возможности получить образование. Однако ей это удалось. Будучи первым слепым и глухим человеком, которому удалось получить степень бакалавра, Келлер постепенно стала влиятельной писательницей, политическим деятелем и защитницей прав инвалидов. В итоге она превратилась в героиню для миллионов, подлинный символ триумфа человеческого духа над серьезными трудностями.

Но в один из самых темных моментов в человеческой истории Келлер пришлось противостоять еще одной попытке лишить ее (как и множество других) голоса.

В 1933 году в Германии нацисты постепенно пришли к власти, стремясь к контролю над правительством, людьми и даже культурой страны. Одной из практикуемых ими мер была борьба с книгами, которые, по мнению властей, придерживались «антигерманского духа». По призыву нацистских лидеров банды студентов силой изымали такие книги из библиотек и магазинов и сжигали их по всей Германии. В число авторов, вошедших в черный список, попала и Хелен Келлер.

Ответ Келлер – открытое письмо, опубликованное на первой странице газеты New York Times и множества других, – был и остается вечным образцом крика души[136]: