Козодоев погрузился в размышления.

– Лучше напрямую подчинить паранормов мне.

– Нет! И вы знаете почему.

– Хорошо, убедили, нет смысла спорить. Валерий Леонидович, когда мы сможем обсудить план действий?

– В любое время.

– Сегодня ближе к вечеру. Но мы не подберёмся к президенту так близко, как хотелось бы.

– Удалось же это сделать во время боя со Смотрящим?

– Просто счастливое стечение обстоятельств. От всех внешних факторов охрана президента эффективна, но она бессильна против врагов из аппарата. Главные враги власти сидят внутри самой власти. Первыми из них вполне можно считать всю свору советников и помощников, либо не докладывающих главе государства всю информацию, либо преподносящих истину в искажённом виде. Ваша задача, Иван Егорович, не допустить Хусруллина до прямого рандеву с президентом, пока мы будем искать подходы к нему. Под любым предлогом помешайте вице-премьеру приблизиться к президенту!

Козодоев испытал такой приступ злости, что готов был наговорить собеседнику (какой-то полковник ГРУ смеет указывать генералу, что делать?!) много лишнего, но крыть ему было нечем. Глава «Призрака» был прав. Надо было смирить гордыню.

– Только у вас есть такие возможности, – закончил Ланин, не реагируя на мимику собеседника. – Свяжитесь с начальником службы безопасности президента, объясните обстановку. Полковник Нормин вполне адекватный мужик, с ним можно договориться.

Козодоев крепко помассировал шею ладонью, криво улыбнулся под пристальным взглядом полковника.

– Вам давно надо было присвоить генеральское звание, Валерий Леонидович.

– За званиями не гонюсь, – сухо отбил Ланин попытку пошутить. – До вечера, Иван Егорович.

– До вечера, – пробурчал Козодоев.

Сформулировав причину вызова ВИП-охраны Кремля, он велел секретарю созвониться с начальником президентской службы Клавдием Норминым.

Единственное, что беспокоило Нестора, не случилось бы что-нибудь на Земле, в то время как они с Жанной находились в десятках тысяч световых лет от Солнечной системы. По прикидкам, прошло уже больше часа с момента контакта с Мыследаром и должно было пройти ещё не меньше часа, а за телами слиперов в гостиной новой квартиры никто не присматривал.

Поделившись этими опасениями со спутницей, он получил ответ:

«Бог не выдаст, свинья не съест. Коль уж мы остались здесь до прибытия голдхоулцев, придётся идти до конца. Надеюсь, Виктор не забудет о нас и оставит охрану».

Мыследар между тем «переоделся», то есть изменил формат свечения тела. Если в обычном состоянии плазмики, не носившие никакой одежды, которая соответствовала бы понятию людей об этом аксессуаре, прикрывали тела «до шеи» слоем спокойного «рабочего свечения», цвет которого Нестор назвал бы сине-фиолетовым, то для торжественной церемонии встречи с представителями голдхоулской делегации цвет накидки астронома-спасателя стал искристо-жемчужным. Он отражал статус Мыследара, как одного из ответственных деятелей цивилизации, от мнения которого зависело общее решение Комиссии по контактам.

Появился Мыследар в зале торжественных приёмов в тот момент, когда там уже собрались члены Комиссии – десять мужчин и десять женщин, выделявшихся как изяществом фигур, так и роскошными переливами «одеяний».

Как оказалось, переговорщики явились парами: мужчина – женщина разных семей, – образующими Единое гармоничное сочетание психосфер. Всего присутствовало десять семей, семья Мыследара, таким образом, была одиннадцатая, так как он прибыл со своей «половиной» по имени Светлая.

В принципе плазмики не нуждались в креслах, сиденьях, трибунах и столах, но, к удивлению Нестора, убранство зала почти стопроцентно напомнило ему родной интерьер Дворца Съездов, где проходили сборища компартии в советские времена, а также зал заседаний Государственной Думы. Разве что не было амфитеатра с рядами диванов и стульев, а центральный подиум располагался в центре зала, окружённый кольцами сидений числом не меньше сотни.

«Поскромничали устроители церемоний, – заметила Жанна с оттенком разочарования. – Залы подобного рода на Земле во всех учреждениях выглядят богаче».

«Для нас роскошь и богатство не имеют особого значения, – услышал её мысль Мыследар. – Главное – удобство для общения и соблюдение правил контактов».

Делегация голдхоулцев появилась в зале не так, как предполагали земляне.

Нестор ждал, что гостей приведут в зал после приземления их звездолёта, но оказалось, что никакой звёздный флот им был не нужен. На круглом подиуме высотой около метра, совершенно пустом, если не считать двух ажурных стоек по краям, вдруг вспыхнул световой шарик, в который вонзились яркие молнии из сетчатых головок стоек. Шарик превратился в прозрачно-световой шар, который лопнул, как мыльный пузырь, и перед взорами собравшихся предстала круглая платформа цвета ртути, на которой сидели в сложной формы креслах представители расы Голдхоула – шесть человек. Именно человек, как показалось Нестору сначала. Лишь спустя какое-то время он начал находить отличия облика гостей от человеческого, хотя и незначительные.

Первое, на что он обратил внимание: несмотря на обтягивающие тела искрящиеся чёрно-золотые костюмы, превращавшие гостей в спортсменов, пропорции их тел отличались от человеческих. Во-вторых, среди них не было ни одного мужчины! Во всяком случае, это впечатление сохранялось до тех пор, пока Нестор изучал причёски парламентёров, казавшиеся чисто женскими. У двух гостей были длинные волосы, у остальных пушистые шевелюры разных конфигураций и оттенков. Лишь позже удалось выяснить, что голдхоулцы – двуполые существа и могут менять пол в зависимости от желания, настроения или функциональной необходимости.

Лица у всех шести контактеров были почти человеческими, но с чертами лягушек (широкие рты) и рептилий (выдающиеся затылки и лбы, узкие скулы, широко расставленные глаза).

А вот костюмы у них разнились количеством золотых, чёрных и красных блях, вставок и «орденов», а также размерами «погон»: у длинноволосых погоны были узенькие, белые, у трёх обладателей башнеобразных «африканских» шевелюр погоны имели чёрный цвет с добавками трёх звёзд, а у самого «вихрастого» – ярко-алый, с большой «маршальской» звездой. Он и оказался главой контактной группы.

Его имя Нестор узнал чуть позже, а пока с любопытством рассматривал представителей цивилизации, технологии которой позволяли им обходиться без космолётов для преодоления огромных космических пространств.

Впрочем, плазмики тоже обходились без космического флота, имея возможность длительное время находиться вне планеты. Но для путешествий за пределы системы транспортные средства им всё же были необходимы.

Общались делегации мысленно несмотря на то, что переговорщики нередко перебрасывались фразами на своём языке, то есть в аудиоформате. Язык у них был, и переговаривались они сочетанием шипения и щелчков. Но для общения с хозяевами Косморода использовали какую-то мысленную аппаратуру.