«Заманчивое предложение. Но и нам необходимо посовещаться с Великим Вседержителем Кагала, прежде чем давать добро».

После этой мыслеречи стала видна реакция остальных членов делегации голдхоулцев. Двое из них – с «африканскими» причёсками – начали возражать, жестикулируя почти как итальянцы, женщины тоже раскричались, поднялся гвалт, и главный переговорщик вынужден был вмешаться в эти разборки. Языка голдхоулцев Нестор не знал, но ответ Баадена бин Салаха ему не принадлежал. Его сформулировала Жанна:

«Прекратить базар! Иногда полезнее отступить, чтобы добиться большего! Вы слышали, что сказал их босс? Они могут ответить на военные действия! Прежде чем сжечь все компромиссные мосты, мне нужно убедиться, что противник блефует! Нужны новые разведданные. Мы подготовимся и вернёмся».

Спорщики затихли.

«Мы возвращаемся для консультаций с Высшим Кагалом, – обратился Бааден бин Салах. – Ждите нас через трое (мысленный переводчик Нестора интерпретировал понятие как «суток»). Предупреждаю ещё раз: промедление с решением будет означать конец мирных переговоров».

После этого Нестор и Жанна вложили в голову главного переговорщика программу «мягкого компромисса» и вернулись обратно в голову Мыследара. Уже его «глазами» они проследили за отбытием контактной группы.

Кресла членов делегации закрылись белыми колпаками, и платформа, на которой они стояли, исчезла.

«Мы испытываем огромную благодарность…» – начал Мыследар.

«Подождите благодарить, – перебила его Жанна. – Проблема не решена. Объясните ситуацию вашему Мессии. Голдхоулцы дали вам ещё один шанс на урегулирование конфликта».

«С вашей помощью, ведь так?»

«С нашей или нет, не имеет значения. Мы постарались вложить в руководителя их делегации программу снижения уровня конфликтности. Но он спесивый функционер, зацикленный на идее превосходства их расы, и вряд ли начнёт отстаивать ваши интересы».

«Минуточку».

Мыследар попросил у своих коллег внимания и включил «вторую скорость» мыслепередачи, практически не доступную землянам. Во всяком случае, Нестор почти ничего не разобрал в этом искрящемся потоке мысленных образов, переданных Мыследаром главе Комиссии.

Что в ответ сообщил Мессия, понять было невозможно. Пауза после речи Мессии длилась недолго.

«Мы ещё раз благодарим вас за попытки решить нашу проблему, – сказал Мыследар. – Даже такая небольшая отсрочка приговора благоприятно скажется на ситуации и позволит подготовиться получше».

«Скажи, дружище, а у вас действительно имеется возможность ответить на атаку рептилоидов? – полюбопытствовал Нестор. – Мессия обмолвился, что голдхоулцы могут понести большие потери».

«Разумеется, мы готовимся к отражению нападения, хотя никогда прежде не воевали и стратегий звёздных войн не разрабатывали. Поэтому в нашем коллегиальном Совете по развитию сейчас развернуты две парадигмы: одна – парадигма сопротивления агрессору, вторая – отступления, то есть переселения в другую звёздную систему во избежание неизбежных потерь среди мирного населения».

«И какая более реальна?»

Фон мысленного излучения Мыследара сдвинулся к печали и сожалению.

«Преобладает мирная идея».

«Ничего себе – мирная! – фыркнул слипер. – Если вас начнут депортировать, неизбежно пострадает население Косморода! Будут потери и жертвы!»

«Но ведь попытка борьбы будет стоить ещё дороже?»

«Мы, советские, русские люди, не задумывались о цене сопротивления гитлеровской агрессии в годы Великой Отечественной войны и отстояли свободу!»

«Мы другие, и не я решаю, что делать в такой ситуации».

«Мы поняли, – проговорила Жанна. – Думайте, советуйтесь, считайте возможные выгоды и потери, а мы пойдём своим путём. Но для этого нам надо будет побывать на родине голдхоулцев».

«Зачем?» – не понял Мыследар.

«Возможно нам удастся уговорить высшее руководство Голдхоула последовать вашему совету переселиться в соседний звёздный рукав».

Плазмик погрузился в ступор.

Нестор с интересом «посмотрел» на спутницу.

«Я правильно тебя понял? Ты хочешь зомбануть их императора? Этого… как его… Вседержителя?»

«Не только, но и сановников из его окружения, чтоб уж наверняка».

«Устроить им революцию?»

«Рептилоидный майдан, – мысленно рассмеялась спутница. – Согласен? Я думала, ты скажешь: с ума сошла».

«Разве я не такой же паранорм?» – радостно ответил Нестор.

«Но как вы доберётесь до звёзд Голдхоула?» – ожил Мыследар.

«Через три дня – я правильно перевела ваши меры времени? – глава делегации Бааден вернётся к вам за окончательным ответом. Мы с другом переселимся в него и легко доберёмся до системы рептилоидов. А там разберёмся на месте, что делать дальше».

«Вы сумасшедшие! – ужаснулся плазмик. – Это же смертельный риск! Вы можете не вернуться обратно! И ради чего?!»

«Ради жизни, – со смехом ответила Жанна. – Ждите нас, мы не оставим вас в беде. А пока прощайте, мы возвращаемся домой».

Души-мыслеволи пары рванули в космос, чтобы бестелесной птицей направиться к Земле через бездны пространства…

Как оказалось, они отсутствовали около трёх часов.

Так как тела слиперов пролежали всё это время в одной позе, в полной неподвижности, у обоих затекли руки-ноги так, что пришлось разминать их несколько минут до тех пор, пока по жилам не побежала кровь.

– Три часа ночи, – с удивлением взглянул на часы Нестор. – Я думал, мы путешествовали по Космороду не больше часа.

– А я устала, – призналась Жанна, – как будто камни ворочала.

– Ты потратила больше сил, вот и устала. Хочешь кофе?

– Глотнула бы красного чая и спать. – И она убежала в ванную.

Нестор вскипятил воду, разлил кипяток по чашкам, бросил в каждую пакетик каркадэ, положил по две чайные ложки сахара – как любила Жанна.

Она оценила его усилия признательной улыбкой.

В гостиную не пошли, остались на кухне.

– История повторяется. – В тоне женщины прозвучала печальная нотка. – Что у нас на Земле, то творится и у плазмиков. Решаются одинаковые проблемы. А ведь они вообще далеки от нашей биохимии.

– Наверно, дело не в какой-то химии, а в социологии. В нашу Вселенную встроен единый психологический механизм развития всего живого, один генетический комплекс, проявляющийся на всех уровнях и обуславливающий поведение всех разумных существ. А механизм этот – конкуренция – хотя и содержит элементы творческого созидания, хотя бы для разработки оружия, ведёт в конце концов к деградации и уничтожению цивилизаций. Вот почему вокруг Солнца в нашей галактической ветви их не осталось – они все погибли!