Марианна пожала плечами, она в самом деле не представляла, о ком может идти речь. У нее был один начальник – Олег Александрович, но чтобы через него встретиться с Сашкой… Маловероятно. Олег Александрович, пожалуй, о Сашкином существовании и не догадывается.

– Когда встретитесь, первый шаг придется сделать тебе, – вещала Полина Никифоровна, – если хочешь его прихватить. Тогда все нормально у вас будет. Кстати, ребенок твой от него. А семейная жизнь вам выпадает только в том случае, если ты сама при встрече сделаешь первый шаг. Так что смотри, дочка. Тебе решать. Мужик очень деловой. Грешит, конечно, направо-налево, но это так, потому что молодой. Думает в основном о работе. И о друзьях.

– Это кто? – спросила Маша.

– Вы его не знаете, – покачала головой Марианна.

– Так рассказала бы.

– Деловой партнер, – кратко ответила Марианна и замкнулась в себе.

– А желание, которое ты загадывала, не сбудется, – заявила Никифоровна.

«Значит, все-таки семьи с Сашкой не будет? Или не получится такой семьи, как хочу я?»

– Ну, девки, будем еще на кого раскладывать?

Подруги покачали головами. Еще немного поговорили с бабкой о жизни, положили деньги ей под салфетку – в руки их давать нельзя, нужно как бы незаметно оставить где-то в квартире гадалки, и ушли, пожелав на прощание Никифоровне здоровья и долголетия.

Она расцеловала их всех и сказала:

– Будьте счастливы, девоньки. Звоните, приезжайте.

Они сели в машину Марианны и поехали на квартиру Корицкой.

* * *

Владимир Вениаминович появился в половине четвертого. Усталый и раздраженный. Проблем на него в последнее время навалилась масса.

С Мариной Самсоновой он никогда раньше не виделся. Внимательно посмотрел на жену шантажиста, измотанную и выглядевшую на несколько лет старше, чем ее холеные одноклассницы, да и одетую, не в пример им, не в модные дорогие шмотки, а в какую-то старую (может, даже бабушкину?) юбку и вытянувшийся свитер слишком большого размера.

Маша нежно поцеловала Картуша и отвела в большую комнату, усадила в кресло, поднесла коктейль.

– Папа Вова, я надеюсь, ты сегодня останешься у меня? – голосом маленькой девочки спросила она.

– Нет, киска. Мне нужно будет вечером уехать.

– Ну, папа Вова…

– Котик, ты сама знаешь. Давай не будем ссориться.

– Папа не любит свою девочку, – заныла Машка.

Марианна с трудом сдерживала смех. Ей всегда было очень забавно слушать, как Машка разговаривает с мужчинами. А может, так и надо?

Марина Самсонова смотрела на Машку, как на полную идиотку. Она привыкла со своим Самсоновым разговаривать на повышенных тонах, орать и приказывать. Точно так же разговаривали и мать с отцом. Но чтобы вот такое сюсюканье, мол, я – бедная, несчастная девочка, которую папик не любит… Как и Марианна, Самсонова подумала, что, возможно, именно так и надо вести себя, чтобы завоевывать мужиков. Любят они слабых и беззащитных.

Она вздохнула и принялась слушать в оба уха, что вещала Машка.

– Что папочка привез своей кошечке? – мурлыкала Корицкая, опустившись на колени к Картушу и, казалось, совсем забыв о существовании подруг.

«Папочка» привез полный пакет заморской еды из супермаркета, чтобы бедная девочка не голодала и заодно папу Вову кормила, бутылку дорогого коньяка, которую Маша тут же выставила на стол, какой-то очередной свитер, без которого несчастной Маше, естественно, было бы не прожить.

Корицкая тут же натянула обновку на себя. Он шикарно обтягивал ее стройную, можно даже сказать, мальчишечью фигуру.

«Ну что в ней мужики находят? – думала Самсонова. – Ни сисек, ни задницы. Грудь практически плоская, тело, можно сказать, неразвитое. Баба это, что ли? Подросток какой-то».

Но мужики определенно что-то находили в Маше. Одевали, обували и кормили. Вон азиат даже квартиру купил. Не за красивые глаза же. Самсонова умирала от зависти. Она перевела взгляд на Марианну. Та с трудом сдерживала смех, слушая разговор «доченьки» с «папочкой». Да, Марианна может позволить себе посмеяться. Это, конечно, смешно, если бы не было так грустно. А Самсоновой было очень грустно и тошно. От того, что не ей возили из супермаркетов еду и дорогие алкогольные напитки, не ей дарили модные шмотки, а приходилось самой что-то перешивать из старого маминого, если вообще не бабушкиного.

Ну чем Машка лучше ее? Ничем, отвечала сама себе Марина. Дура дурой, а вечно ей с неба подарки сыплются. Вот повезло же в жизни идиотке. Ни дня еще, стерва, не работала. Марьянка хоть вкалывает как проклятая, этого у нее не отнимешь. И всегда пахала, как лошадь, и в школе, и в универе. Ну, ладно, тут можно принять, что все блага своим потом заработаны, причем не через мужиков, через мужиков бы больше имела и с меньшими затратами, но эта-то сучка…

Машка тем временем накрывала на стол. Ставила тарелки из дорогого сервиза, почему-то большие бокалы («Вроде бы коньяк пить будем, – подумала Марина, не представлявшая, из чего принято его пить. – Рюмки-то где?»), положила салфетки, ножи и вилки («Ишь ты, интеллигентка какая стала. Ножом и вилкой теперь едим»). Маша принесла заранее сделанный салат, порезала привезенную Владимиром Вениаминовичем датскую колбасу, хлеб. Наконец все сели за стол.

Владимир Вениаминович разлил коньяк. Марианна попросила соку.

– Как всегда, за рулем? – спросил Картуш. – Я видел твой «Фольксваген» под окном.

– Да, Марьяша за рулем ни капли в рот не берет, – подтвердила Маша. – Я сок специально для нее приготовила.

Никто из собравшихся не знал, что в ближайшем будущем Марианна намерена пить только сок не только потому, что всегда за рулем, но пока она никому об этом не сообщала.

– Вы с шофером? – обратилась Марианна к Картушу.

– Сейчас я отпустил Антона. Когда потребуется, вызову. Чего ему стоять тут под окнами? Должна же быть у парня личная жизнь. Как и у меня, – улыбнулся он, восхищенным взглядом провожая отправлявшуюся на кухню Машку.

– Давайте за решение всех проблем, – предложил Владимир Вениаминович, поднимая бокал.

Они чокнулись, выпили, положили себе салата. Маша обслуживала папу Вову, подавала, подносила, интересовалась, всего ли ему достаточно.

«Вот как надо мужиков обхаживать, – горько думала Самсонова. – У Машки уроки нужно брать».

Марианна не обращала на «обслуживание» ни малейшего внимания: она уже столько подобного насмотрелась, что Машкино воркование казалось ей просто нормой. Она думала о том, смогла бы сама все время угождать мужу, даже если бы мужем был Сашка… Потом решила, что, наверное, нет. «Вот поэтому ты до сих пор одна, дура», – сказала сама себе Марианна. Так же, как Самсонова, она в этот момент подумала, что надо уроки брать у Машки.