Это если рассказать его историю вкратце. Но она, как и вообще жизнь любого человека, конечно, сложнее.

Сергей живет с женой Вероникой и двумя детьми, десятилетней Аней и трехлетним Ярославом, в однокомнатной квартире в одном из новых многоэтажных комплексов на северной окраине Петербурга. Совсем рядом станция метро «Парнас», чуть подальше — старинный Шуваловский парк, где семья часто гуляет. Туда мы и отправились все вместе — побеседовать, а заодно покормить белок и уток, пройтись по берегам прудов с удивительными названиями Шапка Наполеона и Рубаха Наполеона, подышать совсем другим, негородским воздухом.

Мы приехали на встречу с семьей накануне 1 сентября, и Вероника с Сергеем рассказывают, что день с утра был суетным. Сначала ездили на собрание в детский сад: Ярослав идет туда в первый раз. Потом попали в пробку, но все же успели на распродажу школьной формы для Ани. У нее тоже перемены. Раньше она училась в частной школе за городом, но с этого года родители перевели ее в обычную, поближе к дому.

По профессии Сергей — инженер-проектировщик кабельных линий высокого напряжения. До недавнего времени трудился в крупной компании. Когда родился сын, Сергей решил взять декретный отпуск и оформить на себя пособие по уходу за ребенком, поскольку Вероника официально не работала. Это вызвало замешательство в отделе кадров: там не знали, что пособие по закону может получать и отец. Сергей сам рассказал им, какие для этого нужны документы и как все правильно оформить.

Для того чтобы получать пособие, Сергей формально перешел на сокращенный рабочий день (закон допускает такую форму декретного отпуска), но на деле работал столько же. К тому времени он стал главным проектировщиком: ездил на встречи, занимался различными согласованиями, мог вести проекты из дома — и больше времени проводить с семьей.

А еще Сергею стали задерживать зарплату. И тогда он решил взять полноценный отпуск по уходу за ребенком, чтобы числиться на рабочем месте только ради непрерывного стажа. На этот раз пришлось объяснять отделу кадров, как правильно оформить декрет на отца.

Веронике же предложили стать преподавателем ментальной арифметики[6] в детском клубе неподалеку от дома. Объявили набор детей, желающих оказалось даже больше, чем ожидалось, группы быстро заполнились, и она стала получать хорошие деньги. Так жена стала главным добытчиком в семье, а Сергей остался дома с детьми.

«Мы не шиковали, конечно, но на нормальную жизнь хватало, — рассказывает он. — У нас была машина, дочка училась в частной школе. Ну и я свою профессию не бросил — выполнял различные инженерные проекты из дома. Менять компанию и выходить снова в офис я совсем не хотел, ведь первое время придется работать на износ, вникать в дела. Да, будет хорошая зарплата, а что с детьми? Нанять няню? Может, это и здорово, но мне хотелось видеть детей, знать их, чувствовать. И мы приняли решение продлить мой отпуск по уходу за ребенком до трех лет. Он уже неоплачиваемый».

Ожидание и появление второго ребенка изменили не только Сергея, но и Веронику. Точнее, они оба стали другими.

— Аня появилась, когда нам было за двадцать пять: возраст вроде бы осознанный, — говорит Вероника. — Но мы оказались к этому не готовы. Почему-то было ощущение, что все рожают — и я рожу. Само вырастет.

— Ага, у всех же дети есть, — улыбается Сергей.

— Ну что там сложного, думали мы. Вот сидит молодая мама на лавочке, рядом малыш в колясочке спит, — красота, а не жизнь! Не ожидали, какой это потребует ответственности, насколько это тяжело. И столкнулись с суровыми реалиями. Мы даже не задумывались, что нужно выбирать роддом и врача. Зачем деньги платить? Поеду на скорой, куда привезут, там и рожу, я ведь здоровая и молодая. В результате — сложные роды в первом попавшемся роддоме, где просто конвейер.

Вероника говорит, что до рождения дочери они вообще не представляли, какая это непростая работа — родительство.

— Мы просто не знали, что делать: как держать ребенка на руках, как его подмывать, — вообще ничего! У нас в квартире постоянно было 30 градусов жары, потому что мы с Сережей — опытные родители, ничего не скажешь, — ужасно боялись сквозняков. Форточки закрыли, ребеночка запеленали в 33 пеленки-распашонки, одеялом укрыли. Аня лежит вся красная, а мы боимся: «Замерзнет!» Врач приходит: «Уберите одеяло! Разденьте ребенка!» Мы не знали про кризис трех лет, и когда Аня вдруг стала на ровном месте закатывать истерики, то не могли с этим справиться. Только потом начали читать книжки и выяснили, что в этом возрасте все дети так себя ведут. И это нормальное поведение, ребенок у нас самый замечательный, только мы не умеем с ним обращаться. С Аней мы чуть ли не после каждого чиха вызывали скорую. Только со вторым ребенком поняли, что врачи, за исключением узких специалистов, не боги и видят то же, что и мы. Перестали бояться и научились брать ответственность за жизнь ребенка на себя.

Вероника признаётся, что им было очень тяжело: недосып, постоянное нервное напряжение, тревоги. Но Сергей поправляет жену и говорит, что бо́льшая часть этих испытаний выпала ей, он в это время был поглощен работой. А Вероника поправляет его, говоря, что муж ей очень помогал, хотя, кажется, до конца не осознавал, как можно уставать дома, а не на работе. «Не понимал, почему я очень ждала его вечером, если Аня не засыпала, и, как только он переступал порог дома, поскорее отдавала дочку ему: „На! Забери ее скорее!“ — смеется она. — А сейчас он точно так же ждет, когда приду с работы я».

На второго ребенка они решились только через шесть лет. Но к нему оба готовились уже очень серьезно.

— Нам было не легче, но мы изменились как родители, — объясняет Вероника. — Рожали платно, у врача, которого я выбрала заранее, а Сережа был рядом со мной.

— Да, я подготовился к этому морально. Поехал в роддом, чтобы поддержать Веронику, — рассказывает он. — Следил за тем, чтобы она правильно дышала: перед родами мы смотрели специальные фильмы, так что я знал, как надо действовать. Ничего необычного я не увидел, это же все естественно.

— Я, правда, не собиралась рожать вместе с мужем, — вспоминает Вероника. — В день родов отправила его из больницы домой, сказала, что справлюсь сама. Но к шести вечера, когда стало тяжело, резко передумала, позвонила ему и попросила приехать. И не пожалела: Сережа меня очень поддержал. Делал мне массаж поясницы, и удивительно, но это помогло отвлечься от силы схваток. Я чувствовала и его моральную поддержку: было здорово понимать, что я не одна, что рядом человек, который не позволяет мне остаться наедине со своими болью, волнением, страхом.