В полноценный декрет Сергей ушел, когда Ярославу исполнился год, и не скрывает, что сидеть дома ему поначалу было непросто.

— Мне пришлось полностью перестроить свой образ жизни и мышление. А самым трудным, пожалуй, было постоянно придумывать Ярику занятия. Уложить спать не проблема, готовить — тоже нет, я готовить люблю. Но как играть с ребенком, я не понимал.

— Сережа совсем этого не умел, — смеется Вероника. — Для него это пытка была. А сейчас научился! Я порой подслушиваю: да, он умеет фантазировать, включаться в ролевые игры. А раньше просто не понимал, как это: игрушечная машинка едет по полу, заезжает в магазин, а по дороге еще и зайца встречает. Технарь до мозга костей.

— Да, — признаётся Сергей, — мне куда интереснее машинку разобрать, понять, как она устроена, чем просто возить ее туда-сюда. Построить город, собрать модель из лего — это я понимаю. Так что мне пришлось поработать над собой. У нас есть машинки, конструкторы, кубики, собиралки, лото, «Мемо». И мы во все это по очереди играем. Очень удобно сунуть ребенку телефон или планшет и заниматься своими делами. Но мы прекрасно понимаем, что этого делать нельзя, потому что после гаджетов ребенок становится неуправляемым. Мы прибегаем к помощи планшета только в крайних случаях, когда очень нужно передохнуть или что-то срочно сделать. Так что надо постоянно придумывать Ярику дела.

Сергей добавляет, что по мере взросления сына играть с ним становится все легче и интереснее. Сергей вел отдельные проекты, и приходилось выкраивать часы для работы, но это получалось только тогда, когда сын засыпал. И просто необходимо было планировать время для отдыха.

— Если не отдыхать, можно сойти с ума. Разгружаться надо обязательно. Мы с Вероникой регулярно сменяем друг друга: один день детьми полностью занимаюсь я, другой — она, или полдня она, а полдня я. Часто нас выручает мама Вероники. Но нести такую ношу, как воспитание детей, в одиночку трудно, честно скажу.

— Может быть, есть родители, которые ко всему относятся очень спокойно. Но для нас дети — это труд, — говорит Вероника. — Сложно постоянно подчиняться воле другого, очень маленького человека. Помню, когда Сережа уже сидел с Ярославом и уезжал по делам, он потом возвращался и говорил: «Работа теперь как отдых!»

Сергей вспоминает, что, когда он был в отпуске по уходу за ребенком и временами появлялся в офисе, коллеги неизменно встречали его шуточками по поводу декрета. При этом, говорит он, коллектив состоял из довольно взрослых людей, у большинства были дети.

— Я многим из них рассказывал, как получить пособие, даже не уходя в полноценный отпуск, и они были немножечко шокированы. Не понимали, как может его брать отец, — настолько крепко сидит в головах, что это женское дело. Да и в нашем с Вероникой окружении никто из отцов в декрет не уходил. Это до сих пор не принято, хотя по закону уйти в такой отпуск очень легко. И я считаю, что сегодня вообще не имеет значения, кто сидит с ребенком дома. Мама должна быть рядом, это безусловно: она кормит, это физиологически обусловлено. Но именно в воспитании детей с самого начала могут принимать участие оба родителя.

А главным плюсом для мужчин в активном отцовстве и Сергей, и Вероника называют сближение с ребенком, а значит, и его доверие к отцу.

— Вот случится с ребенком какая-нибудь неприятность, к кому он пойдет? — объясняет Сергей. — К тому, кому доверяет. У меня, например, нет духовной близости с отцом. Говорят, это обусловлено природой: мальчики больше тянутся к мамам, девочки — к папам, а нас в семье два брата. Могу сказать, что у меня нет детских воспоминаний, связанных с отцом. Очевидно, потому, что он всегда был на работе. У нас никогда не возникало близкого контакта и доверия. Когда мама умерла, я разговаривал об этом с братом, и выяснилось, что у него было то же самое. Я не говорю за всех отцов, но лично мне важно, чтобы мои дети мне доверяли: и Аня, и Ярослав.

Вероника добавляет, что декретный отпуск помогает мужчине лучше понимать жену, и это тоже очень важно. Ему не будет казаться, что сидеть дома с детьми легко, он поймет, какая это непростая работа.

— Да, — соглашается Сергей, — и почувствует то, что чувствует женщина.

Я рассказываю Сергею и Веронике о том, что в странах Северной Европы существуют специальные отцовские отпуска по уходу за ребенком сразу после его рождения. И спрашиваю их, как они думают: брали бы российские отцы такие отпуска, если бы они существовали? Оба уверенно сказали, что да, конечно, несмотря на отношение к мужскому декрету на работе Сергея и на то, что он единственный из всех, кого они знают, кто вообще взял декрет.

— Если бы была возможность, 99 % наших друзей и знакомых взяли бы такой отпуск, — говорит Вероника. — Матерям после родов нужен восстановительный период, им очень тяжело физически. А отцы реально могут помочь. И они хотят помочь, по крайней мере если мы говорим об обдуманных браках.

У современных российских отцов, таких как Сергей, есть потребность в близости с детьми, непосредственном участии в воспитании с раннего детства.

— Мне кажется, что у поколения наших детей со своими детьми сложатся еще более близкие отношения, — говорит Вероника. — У них будет меньше предубеждений. Я уверена, что Аня станет более сознательной матерью, чем я. А у Ярослава, который видит такое отношение папы к себе, уже выстроится в голове модель, каким должен быть отец.

Этой весной Сергея попросили уволиться: компания проходит процедуру банкротства. Заявление он отправил по почте, по почте же получил трудовую.

У семьи есть свой интернет-магазин, в нем продаются пособия для занятий ментальной арифметикой. Есть заработок Вероники. И есть деньги, которые время от времени приносят проекты Сергея. По их собственному признанию, этого хватает на текущие расходы, но недостаточно для развития семьи, например для покупки новой квартиры, а они мечтают переехать в более просторную.

Сейчас, когда Ярослав пошел в садик, Сергей раздумывает, чем заниматься дальше, но точно знает одно: если это и будет работа в офисе, то с сокращенным рабочим днем. А еще лучше — со свободным графиком или собственное дело: «Хватит, насиделся. Теперь я хочу посвящать время детям». И рассказывает, как все это лето (и прошлое тоже) они с семьей провели на море, в детском оздоровительном лагере. Четыре смены Вероника вела кружки, а он работал спасателем, физруком и айтишником. И дети были рядом.

А дети у них такие. Ярослав — мальчик спокойный и обстоятельный, стремится все узнать и во всем разобраться. Мы шли мимо детского сада, в который ходила Аня, все поздоровались с воспитательницей, а Ярослав успел познакомиться с одной из воспитанниц. Аня — девочка творческая, а также неутомимый естествоиспытатель. За время нашей прогулки она не только покормила белку, но и заметила полевую мышь, поймала крошечную лягушку, распознала в птичьих голосах иволгу, рассказала обо всех увиденных бабочках, изучила три или четыре муравейника и выудила из прудов с помощью сачка десяток мальков. Рассмотрев их внимательно, отпустила.