Здание он осматривал свободно. За ним постоянно наблюдали, но на пути у него старались не становиться. Его побаивались. Андрей думал о том, чтобы добраться до подземного уровня, свернуть шею тому психу, а потом бежать самому, но Рената угадала его намерения.

– Даже не мечтай об этом, котик, – сладко улыбнулась она. – Он уже не здесь. Он там, где его проще выпустить.

– Не перестарайся, – холодно предупредил он. – Если с Жин-Жин что-то случится, я не головорезами твоими займусь и даже не за психом этим буду гоняться. Я за тобой сразу приду.

– Страшно, как же! Это было очень грозное «мяу»!

Она старалась казаться беззаботной и ироничной, но Андрей видел злобу в ее глазах. И страх. Она была слишком умна, чтобы не воспринять его угрозы всерьез.

Он старался придумать такой план побега, который сохранял бы жизнь ему, но не подставлял Жин-Жин. Пока не получалось. А между тем примерно раз в три дня его приводили на очередной бой, уже с другими зрителями. Он получал синяки и ссадины, его соперники – переломы разной степени сложности. Но он старался никого не убивать, прекрасно зная о последствиях.

Андрей понимал, что впечатляет инвесторов. Мимолетом слышал, что кто-то уже согласился помогать Ренате. Это бесило его – и сокращало доступное ему время.

Чтобы успокоиться и сохранить контроль над собой, он старался думать о Жин-Жин. Не о том, что он увидел по телевизору, а о том, как все было раньше. Когда она была рядом… и вроде бы даже любила. Это помогало ему в период восстановления после Цирка, да и сейчас работало неплохо. А о том, что на самом деле никаких отношений уже нет и она наверняка со своим режиссером, можно подумать и позже.

Напрягало еще и то, что Рената сказала о неприятностях у его друзей. Сама она вряд ли что-то устроила, она слишком занята проектом. Но ведь кто-то устроил, а она в курсе! Это опасная ситуация. А он застрял здесь и вынужден какую-то шваль развлекать! Конечно, за Агнию и Даниила он переживал не так сильно, как за Жин-Жин, но ведь и они не чужие!

Эти люди – его семья, которую он должен защитить… знать бы только, как!

Нередко он наблюдал и за тренировками малолеток. Как и предполагал Андрей, их готовили по той же схеме, что и охотников для Цирка. Только здесь – мягче, осторожней, чтобы не отпугнуть их. А они и рады стараться, пацаны эти… не похоже, что им есть что терять. В Цирке такие тоже были. Кончили все одинаково плохо.

Направлял мальчишек пропитого вида мужик, похоже, он их хорошо знал, и они его. Андрей никогда близко не подходил, не обращался к ним, но они его все равно замечали. Он, собственно, и привык быть приметным.

Однажды один из малолеток набрался смелости и подошел к нему. Говорить старался нагло, громко, чтобы слышали остальные.

– Что, очухался после того, как мы тебя отделали?

Хамство было показным, и истинные намерения Андрей распознал без труда. Пацан хочет быть лидером среди своих. А для этого всегда надо что-то необычное сделать. Со скалы прыгнуть, на медведя с голыми руками выйти или тигра за хвост потягать.

– Не вы, а снотворное, – спокойно поправил Андрей. Подыгрывать малявке он не собирался.

Он вообще по отношению к ним никакой симпатии не испытывал. Они здесь добровольно, а это многое о них говорит.

– Да? А если проверим?

– Проверяй. Ты только не надорвись, деточка.

Хладнокровие Андрея было большим оскорблением, чем любая насмешка. Мальчишка покраснел и попробовал ударить: не слишком агрессивно, надо отдать ему должное, удар он просчитал. Но все равно примитивно. Андрей перехватил его руку в кисти, развернул и отправил малолетку аккурат в грязную лужу, притаившуюся в тени сосен.

Тут посчитал своим долгом вмешаться пропитого вида мужик:

– Эй, ну спокойней! Хороша наука – на дите нападать!

– Я не нападал. А ты детей своих учи не махать кулачками в произвольном направлении.

– А то что?

– А то в следующий раз он вон туда полетит. – Андрей кивнул на металлические штыри, торчащие из земли. Они были примерно на том же расстоянии от него, что и лужа. – Я прекрасно знаю, что вы наблюдаете за мной. За это время могли бы и усвоить, что лучше лишний раз не тявкать.

Говоря с ними, он наблюдал за реакцией мальчишек. Многие озлоблены, как и тот, что напал на него. Но уважают и боятся все, включая тренера. А еще один, чернявый мальчишка, стоящий чуть поодаль, смотрит с надеждой.

И вот это было странно! Андрей даже решил, что ему показалось. Он ведь им не друг и не добрый старший брат! Они в лучшем случае коллеги – в худшем враги. Да и он следопыт, а не психолог, точно, неправильно понял!

Однако свои психологические способности он недооценил. Подтверждение этому он получил уже поздним вечером того же дня.

Андрей сидел на одной из поваленных сосен и наблюдал за небом. Оно здесь было удивительно красивым: ночное освещение почти не включали, чтобы не привлечь лишнего внимания, и звезды проглядывали четко, ярко. Эх, при такой темноте перемахнуть за забор и бежать, в жизни не поймают! Но нет гарантии, что он доберется до Жин-Жин раньше, чем псих, и приходится терпеть.

Приближающиеся шаги он услышал издалека, хотя чувствовалось, что незваный гость пытается приглушить их.

– Ты неправильно двигаешься, – прокомментировал Андрей. – Смысл не в том, чтобы наступать только на цыпочки. Тоже мне балерина! Смотри, куда ступаешь, следи за ритмом шагов и распределением веса. И будет тебе счастье.

Он не знал наверняка, что это тот чернявый мальчишка. Но, увидев его рядом с собой, не удивился.

Малолетка присел на ту же сосну, но на значительном расстоянии от Андрея.

– А ты много знаешь, – с заметным почтением сказал он. – Впечатляет! Я Филипп.

– Сочувствую.

– Я вообще-то не на такой ответ рассчитывал…

– Вот тебе еще один совет: вообще ни на что не рассчитывай.

– Да к этому я уже привык, – вздохнул мальчишка.

– Но все равно пришел.

– Ага. Потому что надеялся, что ты мне что-то новое скажешь. Викторыча послушать, так это рай на земле, а нам повезло оказаться здесь. И все ему вторят. Только знаешь что? Я ему не верю. Ты, наверно, тоже… А иначе тебя бы так не боялись.

Что ж, парень не без мозгов. Только это ничего не означает. Интеллект и мораль – разные вещи. Андрей не исключал, что мальчишку прислали шпионить за ним.

– От меня ты чего хочешь? – поинтересовался он.

– Узнать, каково быть частью всего этого на самом деле. Нам ведь предлагают стать именно такими, как ты. А это значит навсегда измениться! Викторыч говорит, что я этому слишком много значения придаю, но я иначе не могу. Тут ведь явно подвох есть!

– Если тебе делают полосатую рожу, подвох становится очевиден, – усмехнулся Андрей.