— Что тут у нас?

— Маг, без сознания, судя по остаточной магии и… ногтям — некромант. — Отчитался подчиненный.

Лежащие на соседних койках, все как один присвистнули. А Гроза же лишь бросила:

— Урки дохлые!

А затем она вылетела из комнаты, и в следующее мгновение послышался протяжный вой военного рожка да топот множества ног.

— Вы сами-то, что делали по ту сторону башни? Неужто демон какой похитил? — поинтересовался лекарь, вытирая пот со лба рукавом антимагической военной формы.

— Истинно так, дед, — отозвался рыжий и улыбнулся, демонстрируя челюсть с выбитыми передними зубами.

В ответ же лекарь возмутился и прикрикнул:

— Какой я тебе дед! Мне еще и восьмидесяти нет!

Но Жвинг в ответ лишь рассмеялся, словно покаркал своим противным ломким голосом, продолжая рассказ:

— Повезло еще, что перед заточением мы выучили одно очень полезное заклинание — «Звериное обращение» благодаря нашему похитителю, кстати, подсунувшему свитки с описанием для одной работенки.

Перестав возмущаться, собеседник лишь притих, продолжая водить светящимися магией руками над некромантом. А после недолгой паузы не выдержал и вопросил следом:

— Ну-ну что там дальше-то?

— А что дальше, а дальше… Нам удалось превратиться вначале крысами и выбраться из Хангерта незамеченными. Благо у демонов в Аду смута началась какая-то и они ломанулись в человеческие земли.

После слов рыжего уродца в разговор вновь влез Дисс, перебив:

— Ну а мы после обратившись летучими мышами, чудом миновали огромные территории незамеченными. Похоже, никого из поселенцев не интересовало столь мелкое зверье, которого даже на зуб не хватит.

— Ага зуб, клык, — недовольно просипел Регд из под бинтов.

— А с этим что? Кто его так отделал? — любопытствовал штатный целитель.

— Ха, никто его не отделал, это он в одной из комнат башни летел высоко под потолком из-за своей трусости, потому и получил ожоги от осыпающейся гадости, которая там стены покрывает.

И снова приятель рыжего встрял в разговор:

— Я говорил ему, что там флора опасная. А этот ландух не поверил.

— Думал, ты меня разводишь… — досадливо оправдался обсуждаемый.

— Ну да, конечно, делать мне нечего в условиях магического истощения еще и шутить, — проворчал Дисс, демонстративно сплюнув на пол.

— Так! Быстро убрал за собой иначе отправлю прямым порталом обратно к башне! — пригрозил лекарь, возмутившись хамским поведением неблагодарных пациентов.

На что Дисс проигнорировал замечание, лишь перевернувшись на другой бок к стене.

Роганда. Магическая академия. Замок Водолея

Буквально стоило миновать тонкую грань нашего мира с миром мертвых, как вдруг краски покинули окружающие меня вещи, и взору предстала унылая картина в серых тонах. В один миг я вновь очутилась на той же самой тропе в горах, но в этот раз что-то изменилось. В этот раз руины замка выглядели иначе. А еще стало очень трудно дышать. Серный сухой запах словно карябал легкие изнутри.

— Ты пришла? — раздалось за моей спиной. И обернувшись, я увидела его… Глениуса, такого же как и мое недавнее отражение в зеркале, осунувшегося, с черными антрацитовыми глазами, источающими проклятую магию.

— Но почему? — только и вырвалось у меня.

— Фамильяр поделится со мной, — пояснил любимый, приблизившись ко мне почти вплотную. Мне тут же захотелось его обнять, и я подняла руки, чтобы хоть попытаться. Но он меня тут же отдернул:

— Нет, Лея, не рискуй! Можешь не вернуться…

— Х-хорошо, — вымолвила я, с сожалением глядя на его такие любимые хоть и заострившиеся истощением черты лица.

— Как у вас дела? — спросил он с напускным весельем в голосе.

Один простой вопрос поставил меня в тупик тот же миг. Говорить про угрозы и обиду его матери, думаю, не стоит. И потому решила приободрить.

— Вся академия решила помочь мне с моими поручениями…

— Вот как? — удивился Сегдиваль, глядя на меня странно.

— Что не так? — насторожилась я.

— Понимаешь, у нашей богини очень скве… — начал было он, однако тут же исправился, — своеобразный характер. Если ей что-то не понравится, то она может или не засчитать выполнение поручения в лучшем случае, или наказать — в худшем.

— Будем надеяться, что…

— Да, нельзя унывать, — словно для себя произнес он, едва улыбнувшись. А мне захотелось свернуть горы, лишь бы вновь увидеть его лучистый и радостный взгляд.

— Я все сделаю! Слышишь, Глен. Я-я… а еще, я хочу поделиться с тобой защитой, — вспомнила про магический щит и потянулась к кулону.

— Не нужно, — попытался остановить меня ректор. — Лучше возвращайся и покушай, да подготовься к занятиям. Это твое время, Лея. Я отнял у тебя и так уже многое, не следовало заставлять тебя учиться и навязывать свое общество. Это моя расплата за…

Слушая его бесцветную речь, чуть было не пнула камень от злости рядом с которым стояла.

— Не смей! — перебила его я, не выдержав. — Не смей во всем винить себя! Это мой дар нужен этим демонам!

На мои слова же Сегдиваль ничего не ответил и молчаливо внимал дальше. Вот только мысль моя неожиданно переместилась вновь к недавним событиям.

— Что тебе известно о Юфимии?

— Взбалмошная кокетка, которую мне навязывали в невесты с детских лет, пока она не сбежала… — пояснил он, а я лишь отмахнулась:

— Нет, не то. Как думаешь? Зачем ей могла понадобиться чаша? И вообще, как она могла о ней узнать? Из-за сплетней студиозов?

— Вряд ли, — с сомнением выдал Глен. Скрестив руки на груди, он крепко задумался, произнося вслух:

— Ваш камень сплетен — гениальное творение, угадай кого? В общем, эти камни только для студиозов. А говорить вслух о реликвиях и тем более попытках их умыкнуть. Вот только если Еримар опять не проболтался…

Я же в уме себе пометила допросить этого подлеца, уже предавшего меня однажды ради собственной выгоды.

— Все, Лея. Тебе уже пора возвращаться. И помни, для получения заданий не нужно плыть на остров…

— Да-да, а зажечь ритуальную свечу, — вновь перебила я, уточняя: — Какую такую свечу, и где её взять?

— У Анлитии… Спроси у неё.

И в следующий миг архимаг хлопнул в ладоши, оглушая меня звоном в ушах, а я очнулась в кровати и резко села. Перед глазами плыли красные круги, желудок и вовсе бесновался… Еще немного и я запихаю в рот первое что подвернется под руку, желательно съедобное, но необязательно.