– Прошло время юношеского романтизма, – ответил наставник.

– Может быть, это навеяли разговоры про отравления и яды, но кто проверял наш ужин? – озадаченно спросила я, подходя к столу.

– Горничная передала моему камердинеру, о моем нахождении здесь, и все, что на этом столе, он проверял лично, – пояснил его высочество, располагаясь за столом. – К моим блюдам нет доступа посторонним.

Наставник отодвинул стул, помогая мне удобнее устроиться, и только после этого занял свободное место.

– Однако если кто-то смог использовать отраву против твоей невесты, то не лишним будет провести проверку на яды и здесь. Кое-кому может очень приглянуться мысль отравить тебя, когда рядом за одним столом сижу я, – заметил Броссар.

– Делай, как знаешь, – с грустной улыбкой разрешил Роберт.

Броссар потер ладони друг о друга, и с кистей потекла магия. Привычно перестроив зрение при первых признаках образовывающегося заклинания, наблюдала, как приготовленную пищу пронизывает целительская магия. Она несильно отличается от колдовской, только спектр воздействия совершенно иной. Если боевые заряды направлены на поражение и уничтожение, разрывая жизненные силы, текущие в теле человека, то эта, наоборот, выискивает дисгармонию в потоках и восстанавливает. Жизнь и смерть связаны, и энергетические потоки тела как разрушаются, так и исцеляются по одному принципу. И все же для магов есть разница, по какому профилю специализироваться. Обучение принципиально отличается. Из общего только магия, все остальное различно.

Колдуны отрабатывают не только боевые заклинания, но и приемы борьбы, поддерживают хорошую физическую форму. Ведь они поступят на службу в гвардию, где им придется сражаться. Королевские судьи проходят курс отдельно, изучая законы и судопроизводство, но у них обязательно должен быть дар колдовства.

Целители занимаются болезнями. Они пользуют людей, занимаясь частной практикой или поступая в королевские больницы на службу к королю. В их подготовку входит не только штудирование исцеляющих заклинаний. Они изучают травы и делают из них сборы, готовят эликсиры и настойки– все, что может помочь больным. Спасение жизни – главное для целителей, в противовес им колдуны зачастую отбирают ее.

– Еда безопасна, – вынес свой вердикт Броссар.

– Я даже не сомневался, – хмыкнул довольный Роберт, – своему камердинеру я доверяю.

– Так, когда свадьба? – после паузы, когда все были заняты ужином, спросил Броссар.

– Торопишься увидеть меня королем? – насмешливо спросил принц.

– Конечно! Иначе Клер с ума сведет только одной примеркой платьев, – улыбнулся довольный наставник.

– Великая сила для незамужней метрессы заключается в слове «свадьба». Не так ли? – промокнув губы салфеткой, спросил Роберт.

– Любая девушка стремится как можно быстрее найти себе мужа. Но только не я! – гордо вздернула носик.

– Вот как? И какие планы на жизнь? – поинтересовался Роберт.

– Хочу начать свое дело и открыть салон ворожбы, – с чувством собственного достоинства ответила я.

– Клер у нас одаренная, – пояснил Броссар, а в его глазах плясали смешинки.

– Не сомневаюсь. Метресса Валанди рассказала о способностях твоей практикантки. Вскрыть в одиночку охранную систему дворца! Примите мое восхищение! – шутливо поклонился Роберт.

Неужели мне так и будут все время напоминать об этом? Смутилась и уткнулась взглядом в тарелку.

– Спасибо, Роберт, теперь я знаю, как останавливать не в меру активную практикантку. Ты только посмотри, как она смутилась при упоминании о взломе охранной системы, – произнес довольный Броссар, за что получил от меня полный негодования взгляд.

Серебристый лепесток послания, вращаясь, упал перед принцем. Роберт нахмурился и положил его на ладонь.

– Богиня! На Бертлена только что совершено покушение! – воскликнул принц, подскакивая на ноги.

– Жив? – сухо спросил ворожей, поднимаясь так же резко.

– Не знаю. Сообщение прислал секретарь, – успел крикнуть в ответ Роберт, скрываясь в моей гардеробной.

Я и наставник кинулись за ним следом, оставив на столе недоеденный ужин. Какое-то дежавю! Второй раз мы мчимся по темному подземному ходу, с той лишь разницей, что нас не сопровождают духи дворца. Принц прекрасно ориентировался, и нам не грозило заблудиться. Представления не имею, куда мы неслись, стараясь не отстать от взволнованного Роберта, но резкая остановка застала врасплох. Я влетела в широкую спину наставника, вызвав тихий поток ругательств.

Свет ударил по глазам внезапно. Прямоугольный проем открылся, и на нас одновременно обрушился оглушительный поток голосов. Кто-то громко выкрикивал приказы, суть которых была не ясна ни мне, ни тем, кому они отдавались. Гулкий звук колдовской магии врывался в какофонию человеческих голосов. И помимо всего этого громко и отчетливо, подбирая самые грязные выражения, был слышен мужской голос. Без привычных ноток довольства так сразу и не узнаешь владельца. Мэтр Бертлен исходил злобой и с особой жесткостью перечислял все, что он сделает, когда поймает покушавшегося на него.

Даже разочарованно вздохнула, увидев коннетабля, залитого кровью, но вполне себе живого. К нему никто не приближался. Целитель отгородил пространство вокруг пострадавшего завесой, не пропускающей ни людей, ни потенциальную инфекцию. И это было верным решением. По тому, как разворотило левый бок, руку и ногу Бертлена, можно было судить о силе взрыва.

Остановилась на пороге из подземного хода, не в силах пройти внутрь. Здесь царил хаос, каждый занимался каким-то делом, не обращая внимания на окружающих. Большего беспорядка в жизни не видела. Впрочем, удивляться не приходится. Я была свидетелем, как работают королевские судьи, а здесь, кроме стражей, по-прежнему стоящих у входа в кабинет, все гражданские лица. Они не привыкли вести расследования. Привычный порядок нарушен, начальник ранен и, неизвестно, выживет ли. Какие принимать решения – непонятно.

– Бертлен, что здесь произошло? – остановился у завесы целителя принц Роберт.

– Ваше высочество, – гримаса боли исказила лицо Бертлена, – меня пытались убить!

– Каким образом? На вас кто-то напал? – встал рядом с принцем наставник.

– Броссар! Кто бы сомневался? – взвыл раненый. – Пришел посмотреть на дело рук своих?

– Бертлен, о чем ты говоришь? – удивился принц Роберт.

– Это был заряд с отсроченным временем взрыва! – в глазах, застланных болью, полыхала ненависть.

– Зачем мне вас убивать? – холодным тоном спросил Броссар.

Я, старательно избегая столкновений с суетящимися людьми, подошла к Броссару и встала рядом. Рассматривать израненное тело не собиралась, но не хотела пропустить ни единого слова. Ведь сейчас коннетабль находится в состоянии аффекта и может сказать что-то важное, о чем позже попросту забудет.