– Эксперты еще раз осмотрели эпицентр взрыва, – тем временем продолжил рассказывать Роберт, – заряд закладывали с таким расчетом, чтобы под него попал точно хозяин покоев. Время ужина, слуги уходят, накрыв стол к определенному моменту. Бертлена должно было убить на месте, такова сила удара, но он успел поставить защитный щит, усиленный кристаллом в его перстне. Рауль всегда его носит на всякий непредвиденный случай. Собственно, недавно он подавал отцу проект о выдаче стражникам дворца подобных кристаллов, и это активно обсуждалось на Совете. Поэтому я о нем так хорошо осведомлен. Бертлен демонстрировал возможности, прилагал расчеты затрат, обосновывая все это безопасностью королевской особы. Кристалл активировался сам при малейшей опасности независимо от того, есть ли у носителя магия или нет. Защита включалась мгновенно.

– И как Эдуард к этому отнесся? – внимательно выслушав, спросил наставник.

– А то ты его не знал, – недовольно произнес Роберт. – Он был уверен в себе и своем уровне магии, и посчитал ниже королевского достоинства усиливать охрану вокруг себя.

– Он действительно мог самостоятельно обезопасить весь дворец со всеми людьми внутри, – подтвердил слова друга Броссар.

– Только ножа он не предусмотрел, – вставила я свое слово в мужской разговор.

– Ревнивец с ножом вполне мог рисковать и собственной жизнью, лишь бы наказать обидчика, – согласился со мной принц. – Даже удивительно, что Шеро смог уйти незаметно.

– Незаметно ли? – одарила по очереди собеседников внимательным взглядом. – Камердинера короля, единственного, кто видел какую-то тень в кабинете, убили чуть больше, чем через сутки.

– Ты хочешь сказать, что его могли убить не потому, что он устраивал обыск в гардеробной короля? – спросил наставник.

– Судя по всему, обыск могла делать горничная. Ее высочество, как я поняла, такого приказа камердинеру не отдавала, – заметила я.

– Тогда получается, что некто пришел, чтобы убить камердинера, а девушка оказалась ненужной свидетельницей, – сделал вывод принц, на что я кивнула.

– Помните расположение тел? – оживилась, почувствовав, как картина событий начинает складываться. – Когда мы вошли в гардеробную, камердинер лежал на полу, а дверь в спальню была открыта. Так вот тело горничной находилось точно напротив входа.

– И получается, что мужчину убили первым, девушка выбежала на шум и получила смертельный заряд, – произнес Броссар.

– Если бы первой убили горничную, то скорее всего рядом с кроватью, где она только что нашла заколку для волос. Ведь ее она не успела убрать в карман, – продолжила делать выводы я.

– И в свою очередь камердинер побежал бы к входу из гардеробной, и мы бы его нашли у дверей, – завершил общую мысль принц.

Молчаливо переглядывались, обдумывая ситуацию.

– Тогда Орианна точно ни при чем, – с удовлетворением в голосе произнес Роберт. – Если даже предположить, что она отправила личную горничную для обыска, то ей не было смысла ее убивать. А из того, что мы сейчас выяснили, получается, целью был камердинер, вероятно, способный опознать Шеро.

– Осталось выяснить, кто убил камердинера и устроил покушение на коннетабля, – задумчиво произнес Броссар.

– Меня также ворожея волнует, ловко спрятавшаяся во дворце, – в тон наставнику сказала я.

– Метресса Валанди уже занимается ее поисками, – успокоил меня Роберт.

– Ей будет мешать защита дворца, да и скрывается ворожея искусно, – поддержал меня наставник.

– Получается, у нас есть таинственная ворожея, покушение на принцессу, судя по всему, совершенное женщиной, некто, пожелавший лишить жизни коннетабля, и убийца камердинера и горничной, – мрачно произнес принц Роберт.

– И по сравнению с этим убийство Эдуарда уже не кажется загадочным, – откинувшись на спинку кресла, заметил Броссар.

– Там все просто, – легко отозвалась я. – Шеро дождался, когда его жена покинет короля, вошел в спальню и убил его. Но когда выходил через кабинет, его заметил камердинер. Поставленный полог скрыл шум и не позволил духам быть в курсе происходящего, зато и Шеро смог тихо уйти.

– Эмири, ты уже думал, кто мог поставить заряд с отсроченным временем активации? – немного помолчав, спросил Роберт.

– Любой, кто проходил обучение в военной гвардии, – сразу ответил Броссар. – Не первогодок, конечно. Плетение и заклинание несложные. Каждое государство хранит свои военные секреты, а потому они недоступны колдунам, служащим в городской страже или даже в гвардии. Но военные владеют этими знаниями. Если бы найти остаточный след, то тогда можно было бы сузить круг поисков, а так нереально проверить всех военнослужащих.

– И все же я отдам приказ королевским судьям поработать в этом направлении, – недовольно свел брови к переносице Роберт.

– Военные не любят вмешательства посторонних, – заметил Броссар.

– Речь идет о королевской безопасности. Им придется подчиниться, – отрезал принц. – Установить такой заряд во дворце! Сегодня стал целью коннетабль, но где гарантия, что в следующий раз кто-то из фанатиков не захочет избрать целью меня или мою семью?

– Тебе надо в первую очередь позаботиться о наследнике, – насмешливо улыбнулся Броссар. – Тогда за свою жизнь не будешь так переживать. Кстати, день свадьбы уже назначили?

– Да. Как обычно, спустя три дня после похорон, – коротко ответил Роберт.

– Вот и займись подготовкой к свадьбе, а расследование перепоручи мэтру Меро. Он мне показался цепким королевским судьей, – заметил Броссар. – Представляешь, он даже смог сделать нам с Клер предложение посетить Корпус королевских судей!

– Как это? – удивился выше меры Роберт.

– Пригласил как очевидцев и непосредственных участников расследования серий убийств в Камарге, – с гордостью сказала я.

–А он шустрый парень, – с восхищением произнес принц.– Надо присмотреться к Меро повнимательнее.

«Это только в сказках история заканчивается свадьбой, в жизни с нее все начинается. А дальше как повезет – будешь жить как в сказке или совсем наоборот» – эту народную мудрость любила повторять наша кухарка, когда длинными зимними вечерами приходила к ней за очередной басней перед сном и кружкой теплого молока. Мы все знали о ее муже, любителе хватить лишнего в кабаке, отчего добрейшей души женщина часто засиживалась в нашем доме, не торопясь к себе.

Уж не знаю, какая семейная жизнь ожидает Роберта с принцессой Орианной, но сам праздник обещал быть грандиозным. Свадьбу откладывать не стали, выждав, как и полагается, три дня после похорон короля Эдуарда. Государство не может быть без главы, а потому Роберт торопился сочетаться браком. Разумеется, в его руках и сейчас сосредоточена вся власть в стране, но для спокойствия и благополучия подданных король должен быть.