Они стояли у входа в гостиницу, где остановился Стивенсон.

– Вы хотите сказать, что мой сын всё время был возле меня? – удивился он.

– Да, он здесь, – подтвердил незнакомец.

– В каком номере? – осведомился Стивенсон, и в глазах его блеснул луч надежды.

– Я вас провожу, – усмехнулся незнакомец и… исчез. Вдруг неведомая сила вихрем потащила Стивенсона к дверям гостиницы. Он пронзительно вскричал, будучи не в силах остановиться, и вытянул вперёд руки, защищаясь от преграды, выросшей на пути его. За мгновение до столкновения с закрытой дверью он зажмурился, а, когда открыл глаза, увидел вестибюль гостиницы.

В пустоте раздался смех:

– А вы боялись, мистер Стивенсон!

Американец испуганно озирался вокруг.

– Где вы? – дрогнул голос его.

– Я близко, – сообщил незнакомец. – Не волнуйтесь, я вас вижу, а другие – нет…

Стивенсон не успел отскочить в сторону и вскрикнул от испуга, когда молодой человек прошёл сквозь него.

– Я умер?! – завопил Стивенсон.

И снова раздался тот же весёлый смех.

– Нет, вы живы, мистер Стивенсон, – отвечал голос. – Но стали на время невидимы…

– Но как? – растерялся Стивенсон.

– Неправильный вопрос вы задали, спросите лучше – для чего? Я хочу показать вам вашего сына, а это лучше сделать незаметно. Пойдёмте…

Стивенсона рвануло вперёд и потащило вверх по лестнице… Вскоре он оказался перед дверью, на которой висела табличка с надписью «256».

– Вы можете пройти сквозь любую преграду, – подсказал голос. И тогда Стивенсон шагнул вперёд…

Он оказался по ту сторону двери, в маленьком коридоре, где услышал шум льющейся воды, и пошёл на звук голосов.

– Я ещё хочу, – произнёс смеющийся женский голос, тотчас Стивенсон увидел обнажённые ноги, а затем и ту, кому они принадлежали, целиком. Подле обладательницы длинных ног на кровати лежал его воскресший сын Стивен, – в руках он держал железный поднос с рассыпанным белым порошком. Девушка, наклонившись, вдыхала его ноздрёю. Стивен ревностно следил за своей подругой:

– Куда ты? Оставь мне! И Хелен ещё будет…

Девушка легла на кровать, её лицо озаряла довольная улыбка. Стивен накинулся на вожделенное зелье… На пороге комнаты появилась Хелен в лёгком халатике.

Поглядев на поднос, она возмущённо проговорила:

– Почему так мало оставили?

Стивенсон боялся шелохнуться, из глаз его лились горькие слёзы. Ему стало стыдно за себя и хотелось поскорее уйти, забыть всё. Но, не отрываясь, он глядел, как Хелен стягивает со Стивена брюки. Скинув с себя халатик, она жадно бросилась на него…

Наконец, Стивенсону опротивело смотреть на эти отрешённые лица и развратную девицу, и он усилием воли заставил себя сдвинуться с места. Снова прошёл сквозь закрытую дверь и, позабыв о своём невидимом спутнике, кинулся вниз по лестнице. На сей раз его никто не тянул за собой…

***

Жажда мучила Стивенсона, мысли его туманились. Он бежал по улице, не замечая удивлённых взглядов прохожих. На его пути как нельзя кстати оказался бар: там он сел за стойку и крикнул:

– Водки мне!

Бармен налил, Стивенсон выпил залпом и попросил ещё.

– Что, горе у вас? – спросил с грустной улыбкой на губах человек, сидевший рядом с ним.

Стивенсон кивнул, и голова его упала на стойку.

– Он мне остался должен, – сказал бармен. Тогда сердобольный мужчина расплатился за Стивенсона и повёл его, поддерживая за руку, в гостиницу, из которой тот давеча сбежал…

Американец лежал на кровати в номере по соседству со своим сыном. О нём все забыли…

Его сердце остановилось во сне, не выдержав груза переживаний и алкоголя. Его мёртвое тело найдёт горничная на другой день…

Литвинов был на свободе; теперь он знал имя виновника своих бед и мечтал только об одном – расправиться с ним. Его останавливал лишь приказ Кинга затаиться на время. Тогда он снова вспомнил об Олеге Давыдове. «Пришло время обратиться к нему за помощью, – думал Литвинов. – Уверен, он мне не откажет!». Затемно он стоял у двери дома своего друга…

Надо сказать, Олег Давыдов недавно женился на американке и гордился своей красавицей-женой. В Америке красота – зачастую редкость, и надо ещё постараться найти красивую женщину. Увы, Голливуд и реальная жизнь – вещи несовместимые! На американских улицах не встретишь толп красавиц (может, они все снимаются в фильмах, чтобы создать имидж великой страны?). Этот народ испортила национальная американская болезнь под названием ожирение, которой страдают все от мала до велика…

Порою американские мужчины в поисках красавиц отправляются за океан, в Россию. Русский парень Олег, как всегда, проявил оригинальность и обрёл невесту в Америке. И какую! Красавица, спортсменка… Вот, пожалуй, и всё. Ничего другого о своей невесте жених не знал…

Познакомились они на песчаном пляже во Флориде…

Олег не отдыхал больше трёх лет, и теперь, когда дела пошли в гору, наконец, смог выбраться из своего кабинета. Яркая привлекательная брюнетка в купальнике, идущая к морю, поразила его воображение. Он глядел на плавающую женщину и, когда она вышла из воды, решился подойти к ней. Имя было столь же роскошным как и тело – Элизабет. Тогда он пригласил её в ресторан.

– Я из Нью-Йорка, – отвечал он на вопрос Элизабет.

– И я, – ослепительная улыбка просияла на лице её.

После ужина он проводил Элизабет до номера и записал её телефон, – в надежде на продолжение знакомства. После встречи с этой женщиной Олегу вдруг понравился Майами. Но на другой день срочные дела позвали его в Нью-Йорк, и ему пришлось прервать свой отпуск…

Олег позвонил Элизабет из Нью-Йорка и узнал, что та – в городе. И тогда он пригласил ее на новое свидание. Так, начался их роман, который окончился, как и полагается, свадьбой…

Литвинов нажал на кнопку звонка… Послышались шаги. Дверь отворилась, и показалось лицо молодой женщины. Литвинов понял, что это жена Олега.

– Что вам нужно? – грубовато спросила она.

– Я друг Олега Давыдова. Я могу его видеть?

– Он на работе, – сказала, как отрезала, женщина.

Литвинов с недоумением поглядел на неё. Он не думал, что Олег задерживается на работе допоздна.

– Я его друг из России… Он не рассказывал вам обо мне?

– Я повторяю – он на работе. Приходите завтра, – дверь закрылась перед носом старика. Литвинов стоял у дома Олега Давыдова, искал его номер в своём мобильном телефоне и ругал себя, что не позвонил раньше.

– Я слушаю, – сказал мужской строгий голос по-английски.