Впавший в боевое неистовство, гном был необычайно быстр, а топор его разил необычайно мощно, ломая клинки, доспехи, кости... Ронхарцы дрогнули, Ладар мгновенно полоснул по ближайшему из троицы, ломая слаженную защиту - и перешёл в атаку. Бой!

Какой бы ни был отдан приказ гвардии, смерть на поле боя он явно не подразумевал. Подхватывая своих, золотые плащи торопливо исчезали в окне телепорта. Их никто не преследовал. Девушки кинулись к принцессе, чью защиту доламывало несколько плащей, а Ладар рванул к дроу, неподвижным кулем застывшему на земле. Аккуратно и быстро разрезая плотную ткань, боясь того, что увидит...

Кожа василиска частично сохранила тело, но магия плащей, создающих огонь внутри кокона, схватившего жертву, поработала изрядно. Лица, шеи, груди не было видно из-за волдырей, кисти рук также напоминали куски прожаренного мяса. Сипал аккуратно снял с дроу комбез, определяя границы поражения.

- Оставь. Айяр не жилец. Я ничего не смогу сделать с такими ранами, тут нужен друид уровня архимага. Это милосердно, что он потерял сознание, наверняка иначе ему пришлось испытать жуткие боли. - Марго успокаивающе положила руку ему на плечо. Ладар раздраженно сбросил мягкую ладонь.

- Иди, попробуй помочь Вакенши. Если и там не справишься, пусть ждёт меня. Я постараюсь побыстрее...

Достав тёмный клинок, он полоснул по собственному запястью, создавая мост меж двумя сознаниями. Затем положил тёмное лезвие прямо на лопающиеся пузыри. И скользнул во вселенную...

"Закрыть глаза. Расслабиться, ощутить мир вокруг: солнце, землю, звёзды и бесконечный их хоровод. Найти себя - крохотную букашку, участвующую в этом вселенском бесконечном движении, войти в собственное тело, и почувствовать иной, малый но бесконечно разнообразный мир в себе. Ощутить клинок в руке, проникнуть в него, увидеть длинный коридор небытия, сидящего на страже зверя, его недовольное ворчание:

- Ты опять?

Бесстрашно подойти, положив руку на лобастую голову.

- Тебе не нравится наша охота?

Довольный, гулкий рык.

- Давно я не пил жизни магов. Особенно - столько жизней. Ты хороший вожак. Тебе опять нужна кость?

- Как обычно. Стая едина, пока сильные заботятся о слабых. Ты - сильный. И теперь ты член стаи.

Лобастый зверь поднял голову.

- Я в стае? Не одиночка?

Ладар усмехнулся и отступил на шаг от лёжки зверя.

- Решай сам.

Тот поводил лобастой головой, обдумывая услышанное.

- Твой дроу слаб.

- Он сильнее многих. Просто иногда сильный в одном оказывается слаб в другом. Он нужен стае.

Зверь тёмного клинка молча мотнул головой, и к ногам сипала упала зелёная косточка.

- В ней есть то, в чём нуждается один из стаи. Возьми - и используй.

Подхватить, сжать, забирая жизненные силы жертвы. Не задумываясь, не представляя - просто скользнуть по небытию клинка, ощутить лежащее под ним тело, его раны, больше похожие на обглоданные кости, покрытые запёкшимся студнем, вспоминая:

... - Итак. Вначале нужно пережать сосуды и остановить кровотечение. Смотрите, для этого не обязательно действовать грубо. Вот в этих местах сосуды достаточно тонки, очень просто положить тут жгуты сил, и кровь станет густой и начнёт сворачиваться. Для обычной раны этого достаточно, дальше можно запустить процесс заживления, подстегнув токи жизни - видите, они идут рядом с токами крови? Их, наоборот, нужно расширить, направив побольше внутренних ресурсов к ране. Это делается так..."

Ладар лихорадочно подстёгивал жизненные силы, используя полученную от тёмного клинка жизнь, создавал каркас жизненных сил, закрепляя их собственными, магическими скрепами. Лицо дроу встало перед ним, фактически, он лепил его заново, усилием воли вспоминая всё, что можно, до мельчайшей чёрточки. Что там было дальше?

... - Нужно воссоздать каркас жизненных сил, бывших в недостающих частях тела, и закрепить его магической энергией. Кстати, она разрушается быстрее всего, за пять-шесть часов, и если вы не хотите начинать сначала, соедините его с собственной энергией организма. Затем - каркас должен войти в общую систему жизнеобеспечения, с упором на максимальный и быстрейший прилив сил. И последнее: изменение краёв ткани. Нужно определённое воздействие, приводящее к ускоренному росту клеток, вот такое... запомнили? И ещё одно, замедляющее ненужный рост. Вот так? Понятно? ...

Древний маг был гением. Его разработку не применял никто из известных Ладару магов. Возможно, чародей создал её позднее, будучи узником тёмного клинка. И ещё - он был врагом, убийцей, стремящимся захватить его тело. Впрочем, эту слабость сипал мог понять и простить. Правда, после того, как отправил соперника за грань бытия. Но право же, Ладар часто сожалел о знаниях, пропавших вместе с древним магом. Ему достались лишь крохи. Но и эти крохи могли спасти жизнь - и спасали.

Он вынырнул из небытия, отставил тёмный клинок в сторону, с удовлетворением взглянув на пробивающуюся из под кровавой массы молодую кожицу. Аккуратно приложив поданные на удивление молчаливой Айей травы, способствующие скорейшему заживлению, к начавшей подсыхать коже, коротко распорядился:

- Перевязать плотно, без щелей. Везде, где ожоги. Оставь только щель для рта: он должен дышать.

Дождавшись короткого кивка, Ладар поспешил к Ваку. Гном успел сорвать плащи раньше, чем они сожгли тело, но ожоги и тут были значительными. Только упорство и выносливость, присущее подгорному народу, позволили ему выдержать боль - и присоединиться к схватке, обеспечив победу. Марго поспешно напитывала раны магией жизни - белая энергия расползалась по тканям, подстёгивая жизненные силы организма, формируя новые. Ладар торопливо осмотрел ожоги, в нескольких местах создал каркас, воссоздающий нужные пропорции, подстегнул регенерацию, обеспечив если не выздоровление пациента, то возвращение в строй в течении суток. И лишь потом направился к принцессе.

Впрочем, той помощь лекаря не требовалась. Магический жезл королевского дома смог защитить владелицу, обеспечив неприкосновенность тела. Вот только изрядно струхнувшая Ирия готовилась закатить грандиозную истерику. Её всхлипывания становились всё жестче, в горле клокотал гнев, а глаза приобрели поистине королевский, недобрый прищур. Оория, хлопотавшая рядом, вопросительно посмотрела на подошедшего сипала, словно надеясь на чудо. Впрочем, разочарована она не была.

Шмяк! Шмяк! Две хлесткие пощёчины мотанули изящную головку, растрепав причёску, с утра тщательно уложенную бытовой магией.

- Они ждали вас! Этот отряд был послан за вами! К чему секретность, если вас отследили по вещам, захваченным из дома. Немедленно выложите всё, что есть в ваших карманах.

Ирия мгновенно успокоилась. Несмотря на алевшие на её щеках пятерни, она гордо выпрямилась и властно заговорила:

- Это измена! Я, как представитель королевского дома...