- Хватит! Ладару прописан покой, а не твоя вечная болтовня. - В комнату величавой походкой вплыла Марго. Хитрая девчонка тут же повернулась и убежала, напоследок умудрившись передразнить походку магички.

- Привет! Может, ты мне расскажешь о новостях?

- Да рассказывать нечего. - Марго села, поправив волосы, и сипал увидел шрам, рассекающий кудрявые пряди. - Льер Датим использует нас втёмную, иначе ничего не получится. Смысл заданий мы зачастую не понимаем. Пару раз брали языков, на той стороне и на этой. Но допрашивать практически невозможно, они настолько привыкли к действию клятвы, что активировали её сами, просто собственным ужасом перед ней. Глубоких рейдов не было, так что ничего действительно острого ты не потерял.

Магичка довольно ехидно посмотрела в сторону задумчивого парня.

- А почему я тут, не знаешь?

- Это и ты сообразишь, если сделаешь усилие. Датиму крепко запали в душу слова гномов о связующей нити. Теперь он думает, что без тебя ничего не выйдет. Хотя трактовать слова гномов - дело неблагодарное. Может, они как раз имели в виду, что всё получится, если тебя пришибут где-нибудь. И судьба старается, подсовывает варианты. Оборотни достали тебя даже в учебке, одном из самых защищённых мест Кирола. Если бы не Старший, оказавшийся рядом и вступившийся за тебя...

- Между прочим, месть оборотней - это твой косяк! - Ладар сердито глядел на Марго. Вот уж воистину, все женщины одинаковы. Что Айя, прикидывающаяся малявкой, что эта великовозрастная дылда, мнящая себя взрослой.

- Мой. - Марго потянулась, задорно покачивая налитыми грудями. - Я говорила тебе за него спасибо?

Поцелуй вышел долгим и горячим. Марго прижималась плотней и плотней, её тело дышало жаром. Вновь заныли недолеченные рёбра, когда от двери раздалось вежливое покашливание. Мгновенно отстранившись, Марго величественно выплыла из комнаты, обронив:

- Я ещё зайду.

Вошедший льер Гинаши подверг пациента тщательному обследованию, порекомендовал в ближайшие дни поменьше нагрузок и торопливо вышел из комнаты, на ходу обронив:

- Практически здоров.

Ладар полежал немного, затем, кряхтя, стал одеваться. Оружие нашлось рядом: кто-то заботливо передал всё вместе с ним. Прикрепив мечи на привычные места: тёмный клинок - на бедро, стигис - за спину, рассовав ножи по причудливо сшитой сбруе - собственной придумке, расправив шкуру василиска, сипал сразу почувствовал себя лучше. Словно вместе с формой к нему вернулись силы - и уверенность в завтрашнем дне. Неторопливо выйдя из комнаты, он направился в комнату, которую неугомонный Вак окрестил столовой и где всегда лежали по разному приготовленные грибы. Остальные припасы были большой редкостью - их приходилось доставлять через телепорты, а тратить силу подобных артефактов на обычные бифштексы не осмеливался никто.

Прожевав несколько больших грибов - круглых, полных каких-то непонятных специй, Ладар решил, что сыт, и аккуратно постучал в кабинет Датима. Не дождавшись ответа, пожал плечами и вошёл. Запоров создатели звездной скалы не признавали.

- А, это ты! - Ируг оторвался от огромной, на всю стену, карты, возле которой о чём-то яростно спорил с главой разведки. - Выздоровел?

- Льер Гинаши говорит, что да. - Ладар снова пожал плечами. - Мне опять возвращаться в учебку и изображать мишень? Судя по тому, что все в курсе о словах гномов, вы именно эту роль мне приготовили?

Ируг заметно смутился, а Датим, сев в кресло, внимательно изучил сипала, затем улыбнулся.

- Во всяком случае, думать ты не разучился. К тому же оборотни на какое-то время от тебя отстанут - им крепко досталось. Клан, напавший на тебя, недосчитался многих бойцов. Мариш не любит, когда кто-то, кроме него, покушается на его учеников.

- А у него не будет неприятностей?

- Если ты не понял, он - старший оборотень. Хотя ты, наверно, не знаешь ничего об их жизни. В общем, пока ты числишься у него в учениках, тебя никто из оборотней не тронет. Теперь-то это все уяснили. А с продолжением учёбы Мариш согласился подождать, продляя твой статус, только велел передать, что последний экзамен ты сдал, и следующим заданием будет спрятаться от троллей. Так что готовься.

Ладар вздрогнул, но промолчал, заметив две ехидных улыбки.

- Если кто и умеет учить, так это Мариш. Не знаю, замечаешь ли ты сам, но и смотреть ты стал по другому. Едва зайдя в комнату, оценил возможные укрытия, пути отхода и степень опасности. Неосознанно. Так что учёбу у него заканчивай обязательно. - Ируг говорил серьёзно, но в глубине его глаз притаилась смешинка. - А пока отдохни, сходишь в пару рейдов...

- Как раз об этом я и хотел поговорить. - Ладар старался быть спокойным, и не поддаваться на подтрунивание старших. - Мне нужно в храм смерти.

Лукавые усмешки тут же исчезли с лиц.

- Зачем?

- Чтобы узнать, как остановить армию некроманта. Есть один ритуал... о нём можно узнать только там. Сразу скажу: мне придётся принести в жертву десяток пленных.

Датим поморщился.

- Если тебе всё равно, лучше приговорённых к смерти преступников. Их душам уж точно ничего не повредит, даже чёрный обряд. Не стоит трогать солдат Ронхара, они обычные служаки.

Ируг вскинул голову, вспомнив, как лежал на каменной плите, питая своей кровью алтарь архидемона, но промолчал. Ладар пожал плечами. - Пока я не знаю условий, мне всё равно. Точнее скажу, когда пройду испытание.

- Какое испытание? - Мелодичный голос Айра легко заполнил комнату. Узкая ладонь легла на плечо, легко пожав в знак приветствия. Датим тяжело вздохнул. Глава разведки никак не мог привыкнуть к открытым дверям кабинетов.

- В храме смерти.

- Оно опасное?

- Не более, чем предыдущее. Загвоздка в том, что храм перемещается, и где он окажется - неизвестно. Ясно только, что возле мест, где много смертей.

- Не вижу никакой проблемы. - Датим откинулся в кресле, и прикрыл глаза, что-то прикидывая. Ваш храм явно перемещается вдоль передовой, и искать его нужно где-то поблизости от осаждённого Дораха, сейчас именно там много крови и смерти. Вы сможете определить его местоположение, если будете поблизости?

- Должен. - Ладар стал тяжело подниматься. - Перебросьте меня туда.

- Нет. - Ируг подошёл, усадил юношу обратно. - Знаю, тебе это кажется дикостью, там, в осаждённом городе каждый день гибнут люди, но, тем не менее, это нам на руку. Маги Ронхара затеяли грандиозный эксперимент, и, пока он не кончится, они не будут пробовать ничего нового, и главное - не будут задействовать кристаллы маны. Они уверены, что время работает на них: наши маги стареют, количество их кристаллов растёт. Наш же главный приоритет - решить ту проблему, ради которой мы собрались тут сегодня. Кстати, теперь и мне нет хода из Звёздной скалы, пока всё не решится... так или иначе.