— Переоделся в туалете… Бежевый летний костюм. Веду его по залу.

Щеткин повернулся к Плетневу.

— Кроликовод-то наш… шкурку сменил, — посмеиваясь, сказал он.

— Вот она, двойная жизнь подпольного миллионера, — в тон ему заметил Плетнев. — Сейчас сядет в темно-синий «Ламборджини» и покатит в казино. А то к своей красотке Альбине. А мы с тобой поплетемся за ним на этой развалюхе.

— Она не развалюха, — обиженно заметил майор.

— В сравнении с «Ламборджини» — развалюха.

— Ну, если только так, — согласился Щеткин. — Главное, чтобы… — Однако договорить он не успел.

— Я его потерял?! — прохрипел из рации голос оперативника. — В районе правого выхода с вокала.

— Как потерял! — гаркнул в рацию майор.

— Нигде не вижу, — прохрипела в ответ рация. Щеткин сдвинул брови и покосился на Плетнева.

— И вот это твои профессионалы, — скептически проговорил тот.

Щеткин ответил коллеге убийственным взглядом.

— Я его вижу! — снова забормотала рация.

— Где он? — быстро спросил Щеткин.

— Садится в машину… «Мерседес», четырехглазый… синий металлик…

Плетнев усмехнулся:

— Надо же, почти угадал. По крайней мере, с цветом.

— Номер «ольга» ноль — девяносто восемь «маша-саша»… Московский… — продолжал докладывать оперативник. — Выехали на проспект в сторону центра.

Плетнев задумчиво почесал нос.

— Гм… Братеево в другой стороне. Странно. Куда это он намылился?

— Сейчас выясним. Поехали. Щеткин положил рацию на колени и завел машину.

Темно-синий «Мерседес» ловко катил по шоссе. Щеткин изо всех сил старался не отстать, пока впереди не показалась автомобильная пробка. «Мерседес» свернул с шоссе на небольшую улицу, затем въехал во дворы. Щеткин ехал за ним по пятам.

— Заметит, — тихо сказал Плетнев.

— Может быть, — отозвался майор. — А может быть, и нет. Посмотрим.

Еще минут через двадцать синий «Мерседес» подъехал к бетонной стене с надписью «Рынок» и тут остановился — рядом с белой «Газелью», на борту которой был изображен улыбающийся младенец в подгузниках.

— Вот тебе и подгузники, — усмехнулся майор, припарковывая машину к обочине на другой стороне улицы.

Возле «Газели» стоял молодой человек в черном кожаном пиджаке, высокий, темноволосый, с бледным лицом.

Дверцы «Мерседеса» открылись. Сначала выбрался водитель — невзрачный низкорослый мужичок, за ним — сам Вертайло, который на фоне водителя казался самим воплощением элегантности и благополучия.

Вертайло подошел к молодому человеку в кожаном пиджаке. Тот слегка выдвинулся ему навстречу и протянул руку. Вертайло с уважением ее пожал. Молодой человек что-то произнес и показал рукой на «Газель». Вертайло кивнул.

— Эх, навесить бы ему микрофончик на пиджак, — мечтательно проговорил Плетнев.

— Пытались, — ответил Щеткин. — Не получается. Вот и Дима его чуть не упустил. Этот прапор только с виду прост.

Мужчина в пиджаке снова начал что-то говорить, а Вертайло все кивал. Щеткин и Плетнев молча наблюдали за происходящим.

Майор толкнул Плетнева локтем в бок.

— Ну, давай, Антоша, — нетерпеливо сказал он. — Способности свои подключай. Ты же у нас знаток сурдоперевода.

— Тихо ты, — осадил его Плетнев, внимательно вглядываясь в шевелящиеся губы «кожаного пиджака». Между тем Вертайло покачал головой и достал из кармана мобильный телефон. Быстро набрал номер и приложил телефон к уху. В трубку он заговорил эмоционально, явно на что-то сердясь.

— Что говорит-то? — поинтересовался Щеткин.

— Да вроде… орет на кого-то. Щеткин усмехнулся.

— То, что орет, я и сам вижу. Что говорит-то? Плетнев молчал, щуря на прапора глаза.

— Ну? — нетерпеливо сказал Щеткин.

— Э-э… Из литературных слов только «не брошу», «пусть сами приезжают»… Остальное — матом.

— Ждет, что ли, кого-то? — дернул щекой майор. Поговорив, Вертайло убрал телефон в карман, подал знак водителю. Они оба двинулись к бетонной стене и через несколько секунд исчезли на территории рынка. «Черный пиджак» остался стоять возле «Газели». Плетнев взялся за рацию.

— Артур, можешь их вести?

— Попробую, — прохрипела в ответ рация. И чуть позже: — Нет… Поздно.

Щеткин недовольно хмыкнул.

— Работнички… Ладно. Присматривай за входом на рынок.

— Слушаюсь.

Между тем молодой человек в черном пиджаке закурил, опершись на «Газель». Невесть откуда взялись два милиционера в форме и подошли к нему.

— Вот черт, — недовольно проговорил Щеткин. — Сейчас всю мазу нам испортят. Что там, Антон?

— Просят документы на машину, — перевел Плетнев, внимательно вглядываясь в происходящее.

— Ни за что бы не догадался, — усмехнулся Щеткин.

«Черный пиджак» отвечал милиционерам сухо, затем достал из кармана документы и протянул их одному из милиционеров. Тот взял документы, изучил их, затем что-то сказал и показал рукой на машину.

— Хотят машину проверить, — перевел Плетнев, не замечая усмешки майора Щеткина.

Молодой человек небрежным жестом достал из внутреннего кармана пиджака корочку, раскрыл ее и показал милиционерам.

Плетнев присвистнул от удивления.

Милиционеры по очереди взглянули на корочку, словно не веря собственным глазам, затем отшатнулись, пробормотали что-то, торопливо отдали честь и, повернувшись, убрались восвояси.

— Ретировались с извинениями, как пишут в книгах, — прокомментировал происходящее Антон Плетнев.

— Екарный бабай! — тихо выругался майор Щеткин. — Это что еще за президент земного шара? Из наших, что ли?

Плетнев протер пальцами уставшие глаза. Посмотрел на коллегу и иронично проговорил:

— Похоже, и впрямь ваш. Не меньше майора, думаю. Серьезное дело.

— А я-то думаю, чего рожа такая наглая, — отозвался Щеткин. — Парень думает, раз обзавелся корочкой, так, значит, и Бога за бороду поймал.

— А разве нет? В нашем городе корочка — великая вещь.

— Ну, это мы еще посмотрим, — с угрозой в голосе сказал майор Щеткин. — Кстати, вон и наша парочка вернулась. Нагулялись, голуби.

Вертайло и водитель подошли к машине. Мужчина в кожаном пиджаке снова отвалился от «Газели», швырнул окурок на обочину и что-то сказал бывшему прапорщику. Тот кивнул, взял собеседника «под локоток», и оба, тихо что-то обсуждая, отошли за машину.