— До чего дожил, руки уже стали трястись, — продолжал жаловаться Вертайло. — Вот, посмотри! — Вертайло вытянул перед собой руку. Пальцы его мелко подрагивали. — Видал? В Косово не тряслись, а тут ходуном ходят.

— Бросай пить, и не будут трястись, — посоветовал «черный пиджак».

— Поучи еще меня, — огрызнулся Вертайло. — Много вас, учителей, развелось. Отстреливать некому.

— Сплюнь, дурак. Ты наговоришь…

Между тем Плетнев взвесил упаковку на ладони, затем снова достал нож и аккуратно взрезал ее. Внутри упаковки он обнаружил продолговатый сверток.

— Ну, здравствуй, — тихо сказал Плетнев свертку и принялся его разворачивать. Развернув, едва удержался, чтобы не присвистнуть. Внутри свертка был упрятан небольшой пистолет необычной формы и коробка с патронами.

Плетнев взвесил пистолет на руке и прошептал:

— Полимеры.

Затем тщательно осмотрел пистолет и усмехнулся:

— Давно не виделись, приятель. Соскучился?

Плетнев принялся методично простукивать коробки с памперсами, вслушиваясь в звук. Вторую, третью, четвертую, пятую…

Внезапно машина дернулась и остановилась. Плетнев быстро глянул в окошко и увидел, что «Газель» заехала на какой-то склад.

— Приехали, — сказал напарнику «черный пиджак». — Давай, вываливайся.

— А то без тебя не разберусь, что мне делать, — огрызнулся в своей манере Вертайло.

Антон Плетнев пригнулся и спрятался за коробками, сжимая в руке пахнущий маслом новенький пистолет. Вертайло и «черный пиджак» выбрались из машины. Плетнев поднял голову и осторожно выглянул в окошко. Он обнаружил, что «Газель» стоит посреди большого складского ангара. Повсюду виднелись какие-то ящики на поддонах. Рядом красовались автопогрузчики. Вертайло стоял возле «Газели» и сладко потягивался.

— Хватит потягиваться, не в постели, — весело сказал ему «черный пиджак».

— Поболтай мне еще, — отозвался Вертайло. — Давай, открывай кузов. Посмотрим, что там у тебя.

Плетнев услышал шаги «черного пиджака» — шаги эти приближались. «Черный пиджак» остановился перед дверью кузова.

— Сейчас достану, — сказал он. Скрежетнула скоба запора.

— Подожди, — услышал Плетнев голос Вертайло. — Я проверю, ребята ушли или нет.

Послышались звуки удаляющихся шагов. «Черный пиджак» принялся что-то негромко насвистывать. Было слышно, как он снова открыл дверцу и забрался в кабину. Плетнев повернулся к окошку.

Острый затылок молодого человека качнулся, когда он слегка наклонился, чтобы включить радио. Заиграла музыка. Воспользовавшись «шумовой завесой», Плетнев быстро запаковал пистолет обратно в пачку, пачку сунул в упаковку с подгузниками, а упаковку запихал в коробку.

Пора было линять отсюда.

Плетнев вдруг вспомнил, как пару лет назад сидел вот так же в одном вонючем сарае с автоматом в руках и выглядывал на улицу в узкую щель между досками. Патронов оставалось с полрожка. А с улицы звучала чужая, непонятная речь, которая, из-за чуждости русскому уху, казалось зловещей и угрожающей. Вспомнил Плетнев отчаяние, охватившее его тогда, ощущение полной безысходности… Под ложечкой неприятно засосало. Плетнев поморщился — воспоминание было омерзительное.

«Сейчас совсем другое дело, — сказал он себе. — Перед тобой не суровые боевики, а трусливые мрази, которые обмочат штаны от одного грозного окрика».

Плетнев тихо подполз к двери кузова. Обернулся и глянул в окошко. Острый затылок «кожаного пиджака» мерно покачивал головой в такт несущейся из динамиков песенке.

«Музыкальный ты наш», — с усмешкой подумал Плетнев.

Он снова достал нож и попытался открыть дверь. Дверь не поддалась. «Кожаный пиджак» принялся напевать. Голос у него оказался визгливый и насквозь фальшивый.

Сто шагов назад тихо на пальцах. Лети, моя душа, не оставайся…

Плетнев поморщился: «Бывают же такие кретины — ни в одну ноту не попадает. Хоть бы волну сменил. Черт…»

Сто шагов назад… Притяженья бо-о-ольше нет.

От кошачьих завываний «кожаного пиджака» у Плетнева начинала побаливать голова. Сквозь щель в двери Плетнев попытался приподнять лезвием ножа внешний запор. Запор начал поддаваться, но неохотно.

«Ну, давай же, родной, давай…»

Орудуя ножом, Плетнев периодически поглядывал на окошко. «Черный пиджак» по-прежнему подергивал головой в такт музыке. Прежняя песня закончилась, началась другая — еще зануднее предыдущей.

«И как у него голова не отвалится?» — думал в сердцах Плетнев.

Засов медленно поднимался. Обернувшись в очередной раз, Плетнев увидел в окошко, что из дальнего угла склада к машине шагает Вертайло. Отбросив запор, сыщик тихонько надавил на дверь плечом.

— Ну же… — прошептал он.

— Ну как там? — окликнул бывшего прапорщика «кожаный пиджак».

— Порядок. Никого нет. Можешь доставать.

— Сейчас сделаю.

«Кожаный пиджак» выбрался из кабины, отряхнул брюки и двинулся к кузову. Небрежно дернул за ручку дверцы. Сноп света залил кузов.

«Кожаный пиджак» взялся за ближнюю коробку.

— Чего стоишь? Помогай! — крикнул он бывшему прапору. — Ну же!

— Помогай-помогай. Теперь я еще и грузчик, — проворчал Вертайло.

Однако присоединился к «кожаному пиджаку» и помог ему вытащить коробку.

Антон Плетнев, успевший выскочить из кузова в самый последний момент, лежал в узком пространстве между «Газелью» и ящиками в поддонах.

— Ну и хрен ли? — выругался Вертайло. — Я что, это на горбу потащу? Давай перегружай на кар.

— Вот ты человек! — возмутился «кожаный пиджак». — Ты вообще без жалоб не можешь?

— Поменьше базлай, побольше делай, — недовольно отозвался Вертайло. — Я надрываться не намерен.

— Тьфу ты, зараза!

«Кожаный пиджак» сплюнул на бетонный пол, затем схватился за край коробки и попытался вынуть ее из кузова. Что-то треснуло, и на бетонный пол со стуком рухнула упаковка.

— Не понял… Что за хрень?

Пистолет, выпавший из взрезанной упаковки, упал в нескольких сантиметрах от лица Плетнева.

— Что за хрень? — повторил Вертайло. «Кожаный пиджак» повернулся и посмотрел на пистолет.

— Успел порыться? — рыкнул на него Вертайло. — Любопытство некуда девать?

Бывший прапор подошел к пистолету, нагнулся и поднял его, не заметив вжавшегося в коробки Плетнева.

— Ты совсем больной, Мишаня, — обиженно отозвался «кожаный пиджак». — Ты воякам предъявы кидай, понял? Я тебе не мальчик.

— Ладно, извини. День такой…

Вертайло повертел в руке пистолет, прицелился из него в стену, снова повертел, поцокал языком и пробормотал: