– Костя, – выдохнула девушка. – Оказывается ты романтик.

– Пойдём, пора, все ждут явление наследницы народу.

– Идём, мой дорогой жених, – Ольга нервно хихикнула и шагнула к камню.

Но за спиной брачующихся неожиданно раздался хлопок и грозное рычание.

– Что? Решили за моей спиной разрушить всё, что моя семья создавала веками? – рык говорящего только отдалённо напоминал речь.

Молодые люди резко развернулись на страшный голос.

То, что предстало перед их глазами, с трудом можно было назвать разумным существом. Оля моргнула, она видела подобного монстра по телевизору, в фильме ужасов «Чужой», только этот был в два раза выше и шире. Огромные зубы не помещались во рту, выпирая вперёд и вверх. С клыков капала вязкая слюна. Было загадкой, как он с такой челюстью мог разговаривать. Маленькие глаза-бусины не имели надбровных дуг и терялись на гигантском лысом черепе.

По людской толпе пронёсся вздох ужаса: «Не успели».

– На колени, все на колени! Предатели! – верещала зубастая тварь.

Люди склонили головы, но на колени не упали.

– Да я же сам сейчас попирую, пусть ваша проклятая магия не вкусная, но сожру её на раз! И начну с нагов. Сколько веков мои предки доверяли вам управлять этими землями? Мало золота получили? Захотели пустыню возродить, чтобы править плодородными землями единолично? Просчитались, не допущу!

– Нет, это мы не допустим! Сколько веков ваш род высасывал из недр пустыни ресурсы? Что вы сделали, чтобы хоть немного облегчить участь нашего народа? Кидали крохи от своих доходов в виде магии? И редкой охоты в заповедниках империи? Мы больше не будем прогибаться, наши дети заслужили прощения и счастливого детства, – закричала Элиза.

Ольга успела только заметить, как наги приняли боевую ипостась, а за ними и все люди в пещере. Пасть огромного монстра широко распахнулась, открыв на обозрение бездонную глотку. И с силой начала втягивать в себя, как показалось Оле, воздух.

Константин схватил девушку и потащил за артефактный камень. Дальше драконица смутно помнила, что происходило, так как её замутило. Толпа волнами налетала на монстра, первые ряды легли у ног зубастой пасти. Издав боевой клич, Элиза скомандовала атаковать одновременно по кругу и сверху.

В какой-то момент Ольге показалось, что всё, толпа задавила ненавистного узурпатора, но гора из тысяч тел вдруг ожила, зашевелилась, и монстр начал вставать, раскидывая несчастных. Слёзы градом покатились из глаз невесты. Стерев слёзы со щёк, она с силой сжала край артефактного камня, почувствовав знакомую боль, и, опустив глаза, увидела, как красная капля упала на свадебное платье.

– Зачем столько боли и крови, зачем? Ради чего? Остановитесь! Я больше не позволю страдать моим детям!

Казалось, что пещера ожила и заговорила голосом Ольги, разнося звук в самый дальний уголок. Большой камень гудел и светился ярким белым цветом.

Толпа на мгновение замерла. Костя от неожиданности сел прямо на пол.

Медленно меняясь, под потолок взлетала принцесса. Дракон тряхнул головой и протёр глаза. Перед ним одновременно была и Оля, и не Оля. Цвет платья поменялся с розового на зелёный. Причёска распустилась, а над головой, не касаясь волос, вспыхнула зелёным огнём небольшая корона.

Обведя толпу невидящим взглядом, принцесса произнесла:

– Я вспомнила, я всё вспомнила. Всё, что произошло в тот день и во все дни, с момента образования нашего зелёного государства! Бедные мои дети, как же вы настрадались из-за моей гордыни и глупости!

Вдруг девушка вздрогнула. Пещеру тут же опалил взрыв белого света, исходящий от госпожи Олии. Её крик потонул в тысячах голосов тех, кто стоял внизу.

Первым очнулся Константин. Вскочив на ноги, он огляделся: в пещере была тишина, зелень мягким ковром покрывала всё! То есть не просто всё, а абсолютно всё! Не было видно ни одного кусочка земли или камушка. Каменный постамент был усыпан ярко-красными цветами.

– Хорошо, что в этот раз меня в кокон не замотало, – молодой человек посмотрел по сторонам.

Голос дракона послужил спусковым механизмом, ему в какой-то момент показалось, что он нажал на невидимую кнопку и запустил жизненные процессы в пещере. Под потолком раздался свист и трели птиц, а коконы, лежавшие сотнями вдоль стен, пошли трещинами.

– Ольга, – Костя, увидев спящую девушку на траве, кинулся вперед. Поднял её на руки и поцеловал в губы. Чёрные ресницы дрогнули, и на дракона посмотрели самые прекрасные карие глаза в мире. – Больше так не делай, на мгновение я испугался, что ты погибла.

Маленькая ладошка поднялась вверх, на секунду замерла возле мужской щеки, но потом всё же погладила её.

– Я вспомнила, во мне как будто проснулась память всех предыдущих принцесс. В незапамятные времена был заключён договор между цветочными феями, несущими жизнь в пустыню, и драконами Зелёного королевства. Правители поклялись оберегать это место от войн, а те в ответ наделили первую драконицу, вступившую на эту землю, даром поддерживать жизнь в каждом живом организме, будь то человек или травинка. Когда я увидела эту ужасную бойню, душу затопило безумное желание остановить их… а дальше я плохо помню, что произошло.

– Ты трёхипостасная: человек, дракон и... даже не знаю, кто? А кто, Оленька? Принцесса-фея?

– Ну, ты скажешь, – звонкий смех колокольчиками посыпался по пещере. – Скорее всего, принцесса-дракон. Только это звание не даёт мне право быть правительницей этих земель. Я скорее хранительница.

– Смотри, коконы начинают раскрываться.

И правда, каменный зал потихоньку наполнялся людьми. Кто-то плакал, обнимая родных, кто-то ошарашенно озирался по сторонам.

Через полчаса пещера была вновь наполнена счастливыми жителями, уже не пустоши, а вновь Зелёного королевства. Последними раскрывались коконы, лежащие горой. Оживали те воины, что боролись с огромным чудищем.

– Элиза, милая, как я счастлива, что с тобой всё в порядке! – Ольга подбежала к очнувшейся нагине.

Вслед за ней проснулись и молодые мужья.

– Я не чувствую магического голода! Оленька, ты помогла нам, ты спасла народ пустошей.

– Не пустошей, Элиза. Запомните: отныне и на веки вы жители Зелёного королевства. Вы свободны и не принадлежите более никакой из империй и сами вольны вершить свои судьбы! Элиза, а как усилить мой голос, сделать громче?

– Ко мне, ко мне нужно обратиться за этим, – на плечо нагине уселся знакомый попугай. – Как я рада, что ты меня пробудила, принцесса, столько лет забвения.

– Будьте добры, усильте мой голос, чтобы слышали все.

– Да, пожалуйста, мне приятно поучаствовать в таком историческом моменте, как возрождение целой страны. Ох, девочка, ты бы видела, что произошло, магический источник, что расположен под пещерой, просто взорвался, опаляя твоей благодатью каждый уголок пустошей. Не пропустил ни одной песчинки.