— Я просто спала и во сне разговаривала, ничего такого, — смущенно пробормотала я.

— Я так и понял, — Реф смотрел на меня с хитрой улыбкой. — Но знаешь, ты мне сонная безумно нравишься.

— Правда? — я даже растерялась.

— Правда, — с очень серьезным видом подтвердил он. — Просто твой вредный характер просыпается не сразу, и сначала ты такая милая-милая.

Я, конечно, хотела в ответ поворчать, но Реф держал меня на руках, и это было слишком приятно, чтобы не воспользоваться ситуацией. Да и спать хотелось жутко.

— Мы в спальню, да? — зевнув, уточнила я. — Ладно, идем. Ты же собирался меня на руках туда нести, так и быть, я не против. Но только потому, что сонная и плохо соображаю.

Тихо засмеявшись, Реф вдруг мимолетно коснулся губами моей щеки. А я в ответ сладко улыбнулась и даже почти задремывать начала…

— Стой, подожди! — спохватилась я, резко открыв глаза. — Поставь меня на ноги, пожалуйста. Я пока спать не пойду, мне тут кое-что доделать нужно.

Реф с досадой покосился на столик у дивана, где все еще красовались мои записи и рунный фолиант со справочником. Вдруг нахмурился и тут же отпустил меня.

— Это еще что? — мрачно поинтересовался он, подойдя к столу и взяв фолиант.

— Книга, учебник, ну по рунному письму, — едва не заскрипев зубами, соврала я.

Судя по мрачному взгляду Рефа, он мою ложь раскусил за мгновение. Впрочем, тут было дело не только в его проницательности.

— Способы перемещения между мирами… — констатировал он, пролистал несколько страниц. — Ты ничего не хочешь мне объяснить?

— А откуда ты знаешь рунное письмо? — в свою очередь, растерялась я.

— Какая разница? — настроение Рефа явно катилось вниз, и весьма стремительно. — Зачем тебе эта книга, Кира?

— А разве из названия не понятно? — парировала я. — Я хочу вернуться домой вообще-то. А в книге описывается способ это сделать.

— И ты, значит, ночами ее тут расшифровываешь, — Реф покосился на мои записи.

— Вот взял бы и помог, раз рунное письмо знаешь.

— Нет, — мрачный взгляд обдал меня холодом.

— Почему? — опешила я.

— Мало того что это может быть опасно, так еще и бессмысленно. Даже если здесь и описывается какой-нибудь способ перемещения между мирами, у тебя все равно нет никаких шансов на возвращение. Если ты забыла, твой мир от тебя избавился из-за магии. И с чего это он теперь тебя примет? Про это ты не подумала?

— Подумала, конечно, — тихо ответила я. — Если у меня не будет магии вообще, то я смогу вернуться. Вот как раз ты и заберешь свою боевую магию и мой уникальный дар заодно.

— Н-да? — Реф окинул меня скептическим взглядом.

— Да, — твердо ответила я, хотя в душе уже вовсю нарастало волнение. — Как добрый друг, ты обязательно мне поможешь.

— А с чего ты взяла, что я добрый? Я очень даже злой, — усмехнулся он и тут же очень серьезно добавил, не сводя с меня взгляда: — Кира, однажды я уже забрал у тебя всю магию, и это едва не стало твоей смертью. Уж извини, но лично мне повторять это не хочется.

— Но я ведь осталась тогда в живых, останусь и теперь, — возразила я. — Реф, ну неужели ты мне не поможешь?

Он устало потер глаза. Явно не спешил отвечать.

— Реф? — мое беспокойство нарастало как снежный ком.

— Кира, скажи, а ты уверена, что хочешь вернуться?

С трудом выдержав его взгляд, я пробормотала:

— Я этого хочу с первого мгновения в вашем мире.

— Я полагал, что с тех пор многое изменилось, — Реф смотрел на меня так внимательно, словно пытался мысли прочесть.

— Нет, — я отвела глаза. — Боюсь, мне по-прежнему здесь не место. Так ты поможешь?

Он ответил не сразу. Наконец произнес:

— Посмотрим.

— То есть? — нахмурилась я.

— То есть я даю тебе время подумать, — Реф говорил без каких-либо эмоций. — Я не стану тебе помогать в расшифровке фолианта. Так что ты еще какое-то время с ним провозишься. Вот попутно и подумай для разнообразия, стоит ли уходить, если вернуться ты уже не сможешь.

— Я вообще не понимаю, к чему эти твои рассуждения, — я едва сдержала закипевшее раздражение. — Ты и сам вообще-то вот-вот уходить собрался.

— Но согласись, сменить факультет и сменить мир — это все-таки несравнимо, — парировал он.

— Для меня это почти одно и то же, — признание далось с трудом. — На данный момент весь окружающий мир для меня ограничен нашим факультетом. Хотя бы потому, что я по-прежнему беззащитна.

— Ты не беззащитна, — взгляд Рефа на миг потеплел. — И ты не одна.

Он направился к лестнице, видимо, сочтя разговор оконченным. Но я не удержалась, окликнула:

— Реф.

— Что? — поинтересовался он, не оборачиваясь.

— А все же почему ты решил уйти на другой факультет?

Я думала, он снова начнет мне вешать лапшу про развитие боевой магии и все такое прочее, но Реф не оправдал моих ожиданий.

Обернувшись, окинул меня странным взглядом.

— Потому, Кира, что порой только страх потерять может показать то, что долгое время не замечаешь.

Больше ничего не говоря, Реф ушел наверх, а я так и осталась стоять посреди гостиной. Как же я во всем уже запуталась… В самой себе запуталась… Пока с ясностью можно было сказать лишь одно: судя по его реакции, фолиант подбросил уж точно не Реф. Но кто же тогда? И зачем?

Я снова не выспалась. Совсем. Ночью ведь все-таки на чистом упрямстве допереводила оглавление. И, кстати, оказалась права: в книге присутствовало немало абстрактной информации вроде философских рассуждений. Но конкретное тоже имелось. Нужная мне глава прямо так и называлась: «Способ переместиться из магического мира в безмагический». И я намеревалась следующей же ночью главу эту перевести.

Ну а пока предстоял еще один день не слишком-то веселой жизни. Увы, с тех пор как я начала терзаться сомнениями из-за Рефа, жизнь и вправду стала невеселая. И даже мои позитивные друзья не могли эту ситуацию изменить.

— Слушайте, — с утра пораньше за завтраком доставал всех Тавер, — подскажите какую-нибудь удачную рифму к слову «декан»! А то я тут поздравительную оду к свадьбе Вейнса пишу, но вот прямо застопорился на строчке «Решил жениться наш декан».

— Для храбрости поднял стакан, — тут же продолжил Гран.

— Но замер вдруг как истукан, — подхватила Аниль.

— Ведь покосился на диван, — Дарла тоже не осталась в стороне.