— А на диване таракан, — я не удержалась от улыбки.

— Он говорит: «Забудь, друган!» — хохотнул оборотень.

— Живи один, забыт и пьян! — продолжала Аниль.

— Декан наш отшвырнул стакан, — добавила я.

— И стал прибитым таракан! — Дарла, как всегда, была на своей волне.

— Какой Тавер вас покусал? — настороженно поинтересовался стоящий в дверях кухни Реф, только сейчас спустившийся к завтраку.

— Да я сам в шоке, — артефактор даже головой помотал, мол, я тут ни при чем, и назидательно заметил: — Это был наглядный пример того, когда за важное дело берутся дилетанты.

— Ой, а ты у нас прям мастер, — фыркнула Дарла. — Мастер-ломастер.

— Ну уж получше некоторых, — мигом насупился Тавер.

— Да ладно вам, — миролюбиво вмешался Гран. — У нас тут свадьба на носу, а вы ругаетесь. Ну точнее, не совсем у нас, у Вейнса, но нам ведь все равно участвовать. А свадьба — это всегда замечательно!

— Вот-вот, — поддакнула Аниль, — лично я очень люблю свадьбы, на них всегда так весело!

— Пфф, — Дарла явно сегодня была не в духе, — да ну свадьбы, вот похороны — это да, интересно и весело.

— Ты чего сегодня такая хмурая? — спросила я.

— Я не хмурая, я влюбленная, — парировала она. — А нам, влюбленным, положено периодически впадать в тоску и уныние.

Ну да, тоже верно. Только что-то я все из этого состояния не выпадала и не выпадала.

Учитывая сильный снегопад, в университет мы добрались изрядно припорошенные. Сегодня предстояло заниматься у Вейнса — хоть какая-то радость, а то от лекций уже голова пухла. Кроме того, у меня было к нашему декану важное дело.

Раз уж выяснилось, что рунный фолиант по доброте душевной мне подбросил вовсе не Реф, остро вставал вопрос: «Кто же тогда?» И почему-то в версии «кто-то из своих» я теперь очень и очень сомневалась. Да, Алем говорил, что чужих в Доме не появлялось. Но, с другой стороны, дух был так занят этой внезапной подготовкой к уходу, так сказать, в защитный бессознательный режим, что мог и не заметить постороннего.

И если рассуждать логически, то вариант я видела только один. Новый ректор. Может, и не сам, конечно, но фолиант мог подбросить кто-то из его подручных. Все на этом сходилось. Громогласно ведь объявили о пропаже, причем как о серьезном преступлении. И если вдруг книгу обнаружат у нас, то из-за скандала факультет все-таки закроют, чего ректор явно жаждет. А именно мне фолиант подсунули по той простой причине, чтобы вроде как мотивация для кражи была. Ведь я, как иномирянка, вполне могла заинтересоваться способами перемещения между мирами.

И если моя догадка была верна, то тут уж не до личных вопросов — храня фолиант у себя, я ставлю под удар и друзей. Именно об этом я и хотела поговорить сегодня с Бейнсом.

Ребята сразу прошли в зал, где мы обычно собирались для практических занятий, а я задержалась в деканате. Вейнс пока что-то искал среди бумаг на столе, вот я и воспользовалась удобным случаем.

— Наставник, у меня к вам важное дело, только по большому секрету, — я не стала ходить вокруг да около. На всякий случай говорила шепотом, чтобы ребята в соседнем зале не услышали. Все-таки я пока не хотела им говорить.

— А что случилось? — так же шепотом поинтересовался Вейнс, даже перестал в бумагах копаться.

— Понимаете, ситуация очень с ложная и щекотливая. Вы ведь наверняка знаете, что кто-то не так давно украл из запретной библиотеки одну книгу. Так вот, — мой голос дрогнул, — эта книга у меня.

Декан даже растерялся. Смотрел на меня с искренним недоумением, будто сомневался, что ему не послышалось. А я поспешила пояснить:

— Честное слово, я ее не крала. Я просто обнаружила ее среди своих учебников. Сначала вообще решила, что кто-то из ребят по ошибке положил. А тут вдруг про эту пропажу выяснилось… Знаете, я боюсь, что это кто-то специально нас подставить хочет, чтобы факультет все-таки закрыть. А именно мне положили, чтобы объяснить мою заинтересованность способами перемещения.

— Какими способами перемещения? — Вейнс, похоже, запутался.

— Ну, между мирами. Книга так пропавшая называется, — пояснила я. — В общем, ситуация, сами понимаете, серьезная. Я, честно говоря, не знаю, что и делать. Может, просто как-нибудь незаметно этот рунный фолиант обратно в запретную библиотеку вернуть? Иначе ведь нас обязательно подставят с якобы кражей, а обратное мы доказать не сможем.

— Так, погоди, — хмуро перебил Вейнс. — Давай еще раз: как называется книга, которую ты нашла?

— «Разнообразие миров и способы перемещения между ними».

— Хм… — декан на мгновение задумался и снова принялся рыться в бумагах на столе.

— Что-то не так? — не поняла я.

— Понимаешь, Кира, «Разнообразие миров и способы перемещения между ними» — это много букв. Особенно если это рунное письмо. А я точно помню, что название пропавшей книги короче.

— То есть? — обомлела я.

— То есть, скорее всего, ты обнаружила не ту книгу, которую сейчас ищут, — задумчиво отозвался Вейнс. — О! Вот, нашел! — он извлек из кипы небольшой лист бумаги. — Смотри, Кира, это всем в руководстве раздавали. Здесь описание пропавшего фолианта. Так, — он быстро пробежал глазами написанное, — книга, значит, старинная, существует в единственном экземпляре, содержит опасные знания… Переплет черного цвета, кожаный, с золотыми уголками. О, а вот и название, — Вейнс показал мне рунную вязь. — У тебя такое?

— Нет… — я ошарашенно покачала головой. — Ничего тогда не понимаю… У меня совсем другой фолиант, получается…

— Так что на этот счет не переживай, — Вейнс мне ободряюще улыбнулся. — Главное, что к пропавшей книге ты не имеешь никакого отношения, вот и на факультет вину свалить не смогут. Ну а про свой фолиант как-нибудь постепенно выяснишь. Ладно, пойдем, а то ребята заждались.

Почти все практическое занятие я сидела как пришибленная. Даже не слушала, что там вдохновенно Вейнс рассказывал. В голове роились совсем другие мысли. Упорно крутилась перед глазами рунная вязь названия пропавшего фолианта. Не удержавшись, я попросила у сидящей рядом Аниль листок с пером. Благо целительница имела привычку все на занятиях записывать. Ну а я спешно нарисовала рунную вязь, пока отчетливо ее помнила.

Рун и вправду было не так много. Причем все часто встречающиеся. Вот не зря я сегодня всю ночь мучилась с оглавлением, кое-что в голове отложилось. И пусть не все, но кое-какие руны я смогла опознать. Пока что получилось «..у.т..ите..и». Тут же начала перебирать разные варианты, но никак подходящее слово не придумывалось. Причем казалось, догадка вертится ну где-то совсем рядом, но я почему-то никак не могла ее ухватить.

— Аниль, — тихо позвала я, — ты не помнишь случайно, какую букву означает руна в виде перевернутой дуги с четырьмя перекрестными линиями? Причем эта руна стоит первой.