Блондин потер подбородок, затем пригладил ладонью волосы. Пару секунд стоял, как статуя, пока Ансар испепелял его взглядом, не представляя, что делать в такой щекотливой ситуации. Конечно, Лиам его брат, он никогда не сделает ему ничего плохого. Но как же паршиво осознавать, что за его спиной провернули все это, что единственная женщина, которую он желает, как ни одну другую, предпочла другого брата. Другого дракона.

Лиам тем временем обошел столик, на свой страх и риск приблизился к королю и, ухватил его за плечи.

— Присядь, — попросил он.

— Не хочется, знаешь ли.

— Присядь, — повторил Лиам, и когда король-дракон нехотя и злопыхая дымом опустился на край кресла, проговорил: — Я слышал твое рычание на дракозаль еще из коридора.

— Я не помню, когда на него перешел, — огрызнулся Ансар. — Не уводи тему. Ответь, тебе нравится Катриана? Ты хочешь ее для себя?

Ответа король ждал в таком напряжении, словно сообщение о капитуляции или продолжении войны. Лиам вздохнул и сел в кресло напротив, чуть расставив ноги и облокотившись на колени.

— Ансар, — признался он после некоторой паузы, — мне действительно нравится девушка из твоего отбора.

В груди короля-дракона закипело, рык вырвался прежде, чем он успел что-либо сообразить, перед глазами полыхнуло. Вот она, опаляющая правда! Катриана и Лиам Агаринос. Его она наверняка не отвергала, не разворачивала в самый горячий момент. Хотя теперь понятно, почему она это делала. Она верная, при этом покорная своему королю. Черт, еще одно качество, которое только добавляет достоинств этой зеленоглазой занозе. Что ему теперь делать?

Лиам продолжил:

— Катриана Отокар потрясающая девушка. Во всех смыслах. И я пристально наблюдаю за ней не первый день. Мой сегодняшний визит продиктован очень серьезными намерениями…

— Только не говори, что собираешься взять ее в жены, — все еще на дракозаль прорычал король, внутри еще сильнее закипело, сжалось.

— Ансар, я говорил, что не оставлю служение тебе в угоду своим желаниям.

— Значит это правда?

Полыхающее огнем сердце короля-дракона упало.

— Послушай, — проговорил Лиам. — У меня есть ряд вопросов к Катриане, но пока нет доказательств, чтобы их задавать или предпринимать какие-то еще действия. Я смотрел на нее вблизи, мое нутро что-то чувствует, даже при условии, что дракон во мне спит. В Катриане что-то есть. Пока не знаю что, но хочу это выяснить. В одном могу тебя заверить, брат — девушка, которая нравится мне в твоем отборе вовсе не она.

Ансару показалось, что с плеч свалилась гора, когда услышал, что Лиаму нравится другая.

— То есть, — проговорил он, наконец, перейдя с дракозаль на человеческий язык, — не Катриана?

Лиам покачал головой.

— Нет.

Бурлящий в груди котел быстро опал — его брат не замышляет за спиной ничего противозаконного! Он все так же может ему доверять. Ревнивый зверь, как он вообще мог допустить мысль, что Лиам может его предать? Неужели это все Катриана? Девушка, которая в буквальном смысле лишает его трезвого ума, заставляет совершать безумные поступки. Он ведь король, ему нужно всегда сохранять самообладание.

Но сейчас он вдруг твердо осознал — он не отпустит Катриану, что бы она не решила, как бы не сопротивлялась.

— Тогда откуда такой интерес к зеленоглазой? — спросил король, выдыхая быстро побелевший дым.

— Не знаю, — честно признался Лиам. — У меня есть определенные подозрения, но озвучивать их без доказательств не стану. Тем более, ты так ею увлекся.

Увлекся. Он не просто ею увлекся, он сошел по ней с ума.

* * *

Рина сидела на кресле и хлюпала носом. Вайолет молча подносила ей воды, ожидая, пока успокоится. Только спустя минут пятнадцать, истерика прекратилась. Что же это за наваждение такое…

Она прерывисто вздохнула, а Вайолет уже не вытерпела.

— Так, рассказывай, что случилось. Я весь вечер слышала, как рычит Его величество дракон. Думала, летает вокруг замка, но что-то мне подсказывает, что его рычание доносилось совсем не снаружи.

Рина вытерла нос кружевным платочком и посильнее запахнула халат.

— Нет, он не рычал, — проговорила она. — Он злился и кричал…

— Ну если это крик, то я чемпионка крокета, — фыркнула Вайолет. — Он точно рычал. И, похоже, ты знаешь почему. Я права?

Рина кивнула.

— Он видела меня и Лиама в комнате, решил, что мы с ним… А потом как разорался… А потом…

Рина не смогла выговорить, голос снова дрогнул, она сделал глоток из стакана. А Вайолет как-то побледнела, голубые глаза выпучились, она нервно сглотнула.

— Тебя и Лиама? — спросила она.

— Угу, — кивнув, отозвалась Рина.

Вайолет сама теперь потянулась к графину, но второго стакана не оказалось. Она пару секунд растерянно глазела, а потом схватила и сделала несколько больших глотков прямо из него. Рина даже всхлипывать перестала.

— Ты чего? — спросила она.

— Н-ничего, — отозвалась девушка, вытирая губы.

Рина не поверила. Да и как поверить, когда из румяной кокетки Вайолет вдруг превратилась в поникшую и перепуганную мышь?

— Ты ничего не хочешь мне сказать? — поинтересовалась Рина, отставляя стакан.

Та, наконец, опустила графин. Лицо все такое же бледное, глаза поблескивают, Рина не поняла — то ли от страха за нее, то ли еще от чего-то. Еще ей было совершенно не понятно, как ругань и вопли короля-дракона можно было спутать с рыком. Да, его величество орал похлеще прораба на стройке, даже побоялась — вдруг швырнет чем-нибудь. Но, к ее удивлению, вполне членораздельно. О том, как она оскорбила самого короля должны, были слышать во всем замке.

Вайолет покачала головой.

— Ничего не хочу говорить, — сказала она. — Тем более, это ничего не изменит.

— Да о чем речь? — выдохнула Рина, немного отходя от королевского визита.

— Ни о чем, Катриана, — со вздохом произнесла девушка, потом перевела взгляд к камину и добавила: — Король, наверное, очень разозлился, когда узнал, что ты предпочла ему другого?

Рина всплеснула руками — ну вот, и она туда же! Они словно все сговорились.

— Я не предпочла другого, — фыркнула она. — Да, Лиам красив. Даже больше тебе скажу, чертовски красив. Я видела его вблизи. Такие глаза только в…

Она хотела сказать «только в кино эльфам рисуют», но вовремя вспомнила, что в Дорносе понятия не имеют, что такое кино.

Облизала губы и продолжила:

— …в сказках. Никогда не видела такой пронзительно-холодной чистоты. И черты идеальные. С него можно скульптуры лепить. Хотя… Он сам, как скульптура. Прекрасен. Да, Вайолет. Лиам прекрасен.