Обычно этот номер срабатывал. Но этот индивид оказался скользким как уж. Он задыхался, тужился, вырвался каким-то невероятным рывком и сам схватил офицера за горло. В затуманенном взоре включилось торжество — впрочем, ненадолго.

Рука капитана что-то нашарила в груде обгоревшего хлама. Выбора у него не имелось, он схватил, что было, и треснул боевика по виску. Потом ударил еще раз — в то же место. Хрустнула прожженная пластмасса, какое-то устройство развалилось на две половинки. Турок откинул голову, потерял сознание. Из рассеченной кожи на виске сочилась кровь.

Лапунов скатился с него, сел на корточки, машинально сжимая в кулаке остатки своего «боевого молота».

— Чем это ты его? — спросил Максим.

Денис повертел эту штуковину в руке, пожал плечами и сказал:

— Думаю, беспроводной телефон.

— Забавно, — ухмыльнулся Максим. — Теперь найди бестелефонный провод — а дальше знаешь, что делать…

Офицеры оттащили снайпера за ноги, чтобы не светиться у окна. Во время транспортировки он очнулся, взвился, как раненый лебедь — и снова получил по черепу. Процесс умерщвления не затянулся. «Бестелефонных проводов» в мусоре хватало. Мертвое тело спецназовцы заволокли в соседнее помещение, чтобы не смущало взор.

Майор Рязанов обдумывал свежую ситуацию.

«Шанс проскочить — небольшой, но есть. Если товарищи по оружию не свяжутся с Юсуфом, не станут надоедать Кызылаю… Первый доложил, что снайпер на позиции; второй, возможно, тоже. Если не тянуть резину, работать быстро — то все еще может выгореть».

— Али, тебе особо ответственное задание, — заявил он. — Будешь лежать здесь и изображать Кызылая. Не высовывайся, мордой не свети, но всячески обозначай свое присутствие. Натяни маску этого парня. Духи тебя увидят и не станут с тобой связываться. Зачем? Когда все закончится, ты поймешь, бросай винтовку и чеши отсюда на хрен. Все понимаешь?

— Прости, Максим, я иногда делаю ошибки, как и вы, но не тупой… — Али волновался, — все сделаю, не переживай…

— Мы будем четко под тобой. Двойной свист — сигнал к отходу. За мной, парни! — скомандовал Максим. — Время уходит.

Он был спокоен как удав, собран, сосредоточен. Схлынуло волнение, остался холодный расчет и легкое недоумение: разве можно не выполнить поставленную задачу? Они лежали, затаившись, каждый на своем месте.

Голова майора в цементной крошке, ствол СВДС обмотан паклей, магазин на 10 патронов приставлен, затвор передернут. В двух метрах от него притаился Лапунов со второй винтовкой. Оружие к стрельбе офицеры приготовили быстро. Магазины снаряжены снайперскими патронами 7Н1. До цели — триста метров с копейками, и это нормально: согласно ТТХ дальность прямого выстрела из СВД по грудной мишени составляет 430 метров. К ствольной коробке примкнут оптический прицел ПСО. На ствол, поверх штатного пламегасителя, накручен тактический глушитель-пламегаситель ТГП-В. Под рукой — запасной магазин, но он вряд ли понадобится.

— Девятый, ты на месте? — прошептал Максим.

— Так точно, товарищ майор, — прозвучал глухой голос в ухе. — Жалко, что я вас покинул, скучно одному…

— Давай без ерничанья.

— Хорошо, как скажете, товарищ майор… Я на лоджии первого этажа в доме, что слева от вас. Вижу выход из здания, кучу гражданских. С улицы ко мне не заберутся, груда препятствий. Есть два пути отхода — через холл на другую сторону и в подвал, связанный с системой канализации. Если к вам повалит толпа, я смогу ее на какое-то время задержать и проредить. Рядом со мной — группа парней на минивэне, все в черном, такие вальяжные, самоуверенные, но в военном деле — полные олухи, уж поверьте моему опыту. Они не станут препятствием…

— Хорошо, сиди, заройся и не высовывайся.

Майор отстранился от оптического прицела, чтобы воспользоваться спутниковым телефоном. Подполковник Авилов откликнулся быстро. Голос его вибрировал, он не пытался сохранять спокойствие.

— Даниил Александрович, мы на улице Базрани, 38. В лучшие времена здесь заседал райком партии БААС… Встреча уже идет, Хураши здесь, гости съехались. Мы на позиции, начинаем работу. Благословите, товарищ подполковник.

— Благословляю, Максим… — Авилов и не думал шутить. — Подожди, мы можем нанести удар с воздуха. Пара бомб — и это здание просто развалится, никто не выживет…

— Нельзя, товарищ подполковник, они согнали гражданских. Штатские везде — на крыше, вокруг здания.

— Черт!

— Пришлите беспилотник. Пусть отвлечет внимание, держится в паре кварталов к югу. Там дым клубами, горит что-то. Рискованно, могут подбить, но мы вам не многостаночники…

— Хорошо, я понял тебя, Максим, уже связываюсь. Вы знаете, как будете уходить?

— Так далеко, Даниил Александрович, мы не заглядывали, — непросто шутить, когда от напряжения челюсть сводит. — Уйдем, не волнуйтесь, готовьте встречу и оставайтесь на связи…

Снова пристальное внимание, взгляд через перекрестие оптического прицела. Дул западный ветер, сносил дым. Здание напротив тушевала легкая дымка. С запада, из района Старого города, доносилась глухая канонада.

Давно поднялось солнце, светило, жарило. Люди на крыше здания страдали от зноя, укрывали детей платками, какими-то рваными одеялами. Искать тень было бессмысленно — ее на крыше точно не было.

Снайпер на правой башне временами обозначал свое присутствие, но усердия не проявлял. Он щурился на солнце, нацепил черные очки, но и они плохо спасали. Улица Базрани тянулась на юго-восток. Спецназовцы для него сливались с солнцем, и это, как ни крути, было крупной удачей. Доставить сложности этот парень мог, но не сейчас.

У здания стояли машины, толпились по периметру штатские, прохаживались часовые, покрикивая на мирных горожан. На парковке у восточного угла тоже замерли несколько автомобилей. Крайний — тот самый минивэн, о котором говорил Ефремов. Трое мужчин в черном мешковатом облачении вели непринужденную «светскую» беседу.

Встреча полевых командиров проходила на четвертом этаже, и большинство ее участников Максим прекрасно видел! Вытянутое пространство, три широких окна, за которыми сидели и сновали люди. Помощников и охрану на совещание не пустили, только «высшие лица».

На часах 11.07, беседа пока не началась. Главари боевиков кого-то ждали, обменивались репликами, вежливо кивали друг другу.

То, что было недоступно взгляду майора, мог видеть Лапунов, чья позиция находилась правее. Только бы не спугнуть эту чертову птицу-удачу…

— Командир, я их вижу, можем работать, — глухо сообщил Лапунов. — Всех не срежем, но хоть кого-то…

— Надо убрать как можно больше, Денис, — отозвался он. — Ждем момента. Приготовься ликвидировать снайпера на башне — он может доставить нам неприятности…

Ветер разгулялся не на шутку — так некстати! Нужно ждать, когда утихнут порывы. Максим размеренно дышал, глаза его прилипли к окнам. В прицеле возникали участники совещания.