— А-а-а-х, — со вздохом вскакивает мой оживший Франкенштейн. 

Я сажусь в траву на задницу. Ася, поняв кто перед ней, с силой набрасывается, обнимая и целуя.

— Живая! Живая! — чуть ли не с щенячьей радостью кричит она, крепко держа меня в объятиях. На какой-то момент перехотелось её снова убивать. Я с силой обняла её, — Когда я увидела эту мёртвую зеленую тварь в воде после молнии… Я подумала...

—Тише-тише! — я начала укачивать её, чувствуя, как ребро стало вопить от объятий. 

Ася отстранилась. Посмотрела на меня красными зелёными глазами.

—Ты ужасно выглядишь!

— Спасибо. Это то, что я хотела услышать. 

— У тебя … — она поджала губы, сдерживаясь, — У тебя сломано ребро?

— Нет. Это ушиб, — решила я не пугать свою сердечницу, — Лучше помоги мне встать. Всё-таки надо доковылять до финиша.

И как две побитые собаки, медленно, хромая, мы направились к финишу. 

— Ты успела зарегистрироваться? — спросила спустя какое-то время я, превозмогая боль. 

— Да, девятнадцатая. 

Я выдохнула. 

— Значит, всё было не зря.

— Они бы лучше сразу похоронными венками украсили эту стойку! — прошипела я, когда увидела радостные пёстрые цветы. 

— Я тоже об этом подумала, — ответила Ася, на которую я опиралась.

— Ась, давай, иди куда-нибудь в сторону. Я сама сейчас доковыляю до стойки. 

— Нет уж, больше я от тебя ни на шаг не отойду! 

— Ася, не беси природу. Мы прошли такой путь, чтобы сейчас спалить контору? Мне просто отметиться и всё. Явно я не успела. 

— Ладно, — нехотя проговорила она. 

***

— Добрый день! — я выдавила из себя улыбку. 

— Здравствуйте! — ответил молодой человек, — Имя! 

— Ирина Власова.

— Есть только Ира Власова.

— Это одно и тоже, — как же захотелось врезать этому уроду, который здесь в бумажках роется.

— А! Тогда поздравляю! Вы двадцатая !

— Что??? — с недоумением посмотрела я на него. 

— Согласен, что такой большой разрыв по времени между девятнадцатым победителем и Вами, но так распорядилась судьба. 

Я схватилась за голову. От осознания того, что только что сейчас произошло. 

— Девушка, что не так? — нахмурил брови организатор. 

— Получается, — я сделала вздох, — Другие восемьдесят участниц мертвы.

— Почему Вы так в этом уверены? — распереживался не на шутку мужчина. 

— Молния ударила в воду. Прямо при мне. Я насчитала минимум пятнадцать трупов. 

Молодой человек сначала побледнел, а после встал и, не говоря ни слова, понёсся к берегу. 

— Это именно те фанфары, которых я ждала! — я развернулась и пошла к кучке дев, что сидели на лужку. Видимо, “победительницы” этих голодных игр. Ася подкралась незаметно. 

— Ну что? — спросила она теребя опять в руках какую-то траву.

— Выкинь! — я по традиции, словно у ребёнка, вышибла у неё из рук, растение, — Я двадцатая. 

— Сказала бы, что поздравляю, но ощущение, что мы на похоронах. 

На последнем слове девушки на полянке обернулись на нас. 

— Что Вы сказали? — спросила девушка-волк, встав на ноги.

— На похоронах. На кладбище, — тихо повторила я, присаживаясь.

— Почему? — спросила оборотень, начав явно паниковать.

— Остальных убила молния в воде. 

Тишина. Гробовая.

Ася присела ко мне на пенёк с новой травой. Вот тянет её жевать всякую фигню! 

— Как ты думаешь, мальчишки успели? — Ася явно намекала на отдельных двух лиц.

— Я не знаю, — я постаралась занять позу, при которой можно было бы вздохнуть.

К нашему женскому поминальному “огоньку” начали подтягиваться другие девушки, которые, видимо, “выжили” в заплывах ранее. У кого-то были перебинтованы головы, у кого-то покарёжены ноги/руки/лапы, а у кого-то пострадали такие большие части тела как хвосты и крылья. В общем, все мы красотки! Хантеры “Виктория Сикрет” сражались бы за каждую из нас со всем миром моды ссаными тряпками, чтобы только подписать модельный контракт. Дебютный показ на костылях назывался бы: “Ты. Я. Проказа”.  

Подняв глаза от песка, по которому я водила палкой —  я заметила вдалеке, около высокого леса, какое-то мельтешение. Яркие точки, будто бешеные блошки на шерсти собаки, двигались вверх-вниз. Передёрнуло. Кто-то из этой стайки “насекомых” рьяно подпрыгивал. Спустя несколько минут всё встало на свои места: мы улицезрели того самого а-ля пухлого ведущего, или попросту чинуша с площади, что брал у нас интервью, а также пёстро-разодетый, словно скоморохи, оркестр, что самозабвенно со свистом и плясками отыгрывали праздничную музыку. 

— А вот и они! — начал отрабатывать свою заработную плату чинуш, — Наши победители первого состязания! 

Скорее, первого тура голодных игр. И вот чему он так радуется?! Столько народа покинуло этот странный Сумрачный Мир, а он оркестр зарядил.

Те, кто уже узнал о происшествии, также в недоумении смотрел на этого радостного павлина-балалаечника.

— Теперь прошу вас пройти  во дворец Его Императорского Величества, — чиновник определённо не понимал, почему только маленькая группа девушек радостно запищала на его предложение. Здесь два варианта: либо они не вкурсе, либо такие же чокнутые, как и орчиха. При воспоминании о “зелёнке” меня передёрнуло, — Ну же, девушки, вы прошли первый этап! — он не сдавался. Флаг ему в руки и попутного ветра!

Он, смекнув, что что-то не так, подозвал к себе паренька, который зарегистрировал мой финиш. Тот нашептал на ушко высокопоставленному господину последние новости.

—  Хм… Что ж, прошу, тех, кто победил в своём заплыве направиться за мной,  — он указал рукой, увешанной перстнями, в сторону замка и жестом показал оркестру, мол: “Сворачиваемся”.

И мы поплелись в сыром нижнем белье, как мокрые уличные кошки, в сторону парковой зоны замка. У большинства настроение было на нуле.

Подходя к зелёному лабиринту, мы с Асей услышали:

— Пс-с-с-с… Пс-с-с!

Резко повернув голову, я увидела торчащие из изгороди усы. Те самые. Драконьи. Я дёрнула Асю за руку. Мы остановились, делая вид, что вынимаем камушек из пальцев. Через пару минут мы гуськом-гуськом, мелкими перебежками, подбежали к живой изгороди, из которой торчала морда Вениамина Степановича.

— Категорически приветствую, — произнёс шёпотом Вениамин Степанович.