— Да, письмо есть. Но с чего вы взяли, что я возьму на себя такую ответственность? Не будет ли лучше вам обратиться к более… опытным Нейлани.

Иными словами, не свалить бы вам, высший? Мое настроение стремительно портилось, но я старалась придать своему лицу самое любезное выражение.

Высшего мне удалось удивить. А чего он ждал? Что я на двух лапках запрыгаю и спрошу лишь, когда начинать? Не дождется!

— Да, еще один момент. Как к вашему решению относится нынешний глава Дома Анкарион? Его согласие вы получили?

— Внук полностью поддерживает мое решение.

— У вас есть его письменное разрешение? — въедливо докапывалась я.

Слово «разрешение» неприятно резануло марианца. Сразу видно — привык повелевать. Сам еще до конца не принял изменение своего положения. Наверное, совсем недавно произошла передача власти.

— Он скажет вам это лично, когда будет передавать кристалл, — тоном, от которого можно покрыться инеем, произнес мужчина.

— А почему не сейчас? Я хочу сама с ним поговорить и убедиться в его одобрении, — я с удовольствием еще раз прошлась по его самолюбию. — Так же постараюсь убедить обратиться с данным вопросом к другой Нейлани.

— Ваш избранный высказался против вашего общения с моим внуком. Одобрены лишь встречи при передаче кристалла.

Ого! Даркан опасается, что заинтересуюсь молодым человеком, новоявленным главой Дома? Хотя тут же отмела предположение — этому «молодому» свыше пятисот лет — и спросила прямо:

— С чего такие ограничения?!

— Вы находитесь здесь без его сопровождения, что нарушает правила. Он и так пошел нам навстречу, разрешив прямой разговор между нами и встречу при передаче кристалла.

— Его доброта не знает границ! — съехидничала я.

Марианец не понял иронии, а вот мне было ясно, что для Даркана это единственный вариант не показать, что у него нет на меня влияния. Заставить меня исполнить желание марианца он не может. И в виде услуги разрешил нам поговорить напрямую.

— И все же я не готова взять на себя такие риски, — решила отказать. — У меня мало опыта.

— К сожалению, из ныне живущих Нейлани больше ни одна не может похвастаться таким опытом, — огорошили меня.

То есть я одна такая уникальная?! С другой стороны, эти товарищи или восстанавливаются в кристаллах — и вновь живые и здоровые, или уходят за грань, прекращая существование. Наверное, таких экспериментов с практически полным исчерпанием энергии в кристалле, со стиранием личности, никто не проводил. Сделать это может лишь Нейлани, при помощи Рамиолинисии, а просить о таком, видно, никому и в голову не приходило.

— Нет! Что, правда?! — поразилась я.

Его ответный взгляд подтвердил, что все же да.

— Нам было неизвестно, что такое возможно. Дом Декстарион поступил дальновидно, поддержав вас в ваших экспериментах.

О как! Так я, оказывается, действовала с их разрешения. Нет, я и не сомневалась, что Даркан выкрутился, раз меня разгневанные представители Домов линчевать не прилетели, но чтобы так все вывернуть…

— Со всем моим уважением, мьер, ваша жизнь слишком ценна, чтобы идти на такие опасные эксперименты. Я считаю, что в прошлый раз произошло чудо, и не желаю больше рисковать.

Мой отказ не пришелся по душе, и мне деликатно сказали:

— Мьера Нейлани, хочу напомнить, что ваш избранный одобрил эти действия.

— И что? — Я откинулась в кресле. — Мой избранный может через меня обратиться с вопросом к Рамиолинисии, но для нужной вам процедуры требуются мои осознанные действия. Я же вам ясно высказала неодобрение данной операции.

Я стойко встретила его немного раздраженный, пронзительный взгляд. Меня словно на молекулы разобрали в попытке выяснить, почему смею перечить.

Но если подумать, зачем мне это надо? Чуть что не так, и все шишки посыплются на меня. А сейчас хотя бы установилось хрупкое равновесие между мной и Марианом. Вызывать новую волну негодования в случае неудачи не хочу. Так что спасибо, не надо!

Надоело жить? Тогда за грань уходи, дорогой. Или жди, когда внучок тебе правнуков подарит. Меня же это никоим образом не касается.

Конечно, ничего такого вслух я не сказала, но взгляд мой был более чем выразительным.

— Мьер, сожалею, если разочаровала. Удачи вам, какое бы решение вы ни приняли относительно дальнейшей своей судьбы, — закончила разговор и отключилась.

Несколько минут смотрела на потухший экран, а потом на меня навалилось осознание. Я отказала главе Дома. Пусть и бывшему, роли это не играет. Главе одного из великих Домов! Да перед ними все расы прогибаются, не только наша. А я еще первая закончила разговор. Все равно что дверью хлопнуть перед носом!

Встала и нервно прошлась по кабинету. Интересно, чего теперь ждать от Даркана. Это был первый раз, когда я столь откровенно пошла против его пожеланий. Наверняка этот бывший глава теперь позвонит ему с вопросом, что за дела. Не бесплатно же согласились им помочь. Плюшек, наверное, разных наобещали, договоры о сотрудничестве подписали, а тут я встала в позу.

Нет, не жалела ни капли об этом. Просто понимала, что стоит ждать последствий. Как же все не вовремя! Будто сейчас проблем мало.

— Да гори оно все огнем! — выругалась я и вышла из кабинета.

Сидеть в нервном ожидании и ждать, что теперь предпримет Дом Декстарион, не было ни сил, ни желания.

— Меня ни для кого нет! — сказала Мари.

Но, захлопнув дверь приемной, застыла в нерешительности. Куда пойти? Для обеда еще слишком рано. Спуститься в кафе и посидеть там? Но меня точно найдет Вейд и наградит обвиняющим взглядом, что бездельничаю и не работаю. В последние дни у него просто нюх на меня. Не первый раз для встреч подлавливает такие моменты, когда я даже ненадолго отвлекаюсь от работы и отдыхаю.

Не могу его винить, у него умирает отец. Не знаю, как себя бы вела на его месте. Наверное, тоже обвиняла в бездействии тех людей, от кого зависит жизнь близкого человека. Я пока не знала, как помочь командору, но совесть не давала покоя и отравляла минуты отдыха.

Спуститься в больницу? Но утром на обходе я уже была, и нет необходимости моего присутствия там. Опять же, велика вероятность встретить там Вейда. Он или не выходит из бокса реанимации, или тормошит технический отдел и меня.

Ноги сами понесли к Кайлу. Вот тихий островок, где я могу укрыться. Пропуска у Вейда туда нет.

От принятого решения стало легче на душе.

Завернув за угол, вначале увидела огромный букет, а потом лишь его владельца. Капитан Сандерс. И, судя по его радостному лицу, со всем этим великолепием он ко мне. О, нет! Возвращаться обратно не хочу, а идти с цветами к Кайлу будет безумием. Не подумала, что стоит ожидать встречи с капитаном, а ведь сегодня сама подписала документы на выписку практически всех больных из его команды. Это, видимо, благодарность.