Порой у Жени опускались руки. Зачем терпеть издевательства вроде как родного человека, если можно снять квартиру или комнату? Потом призрачная надежда на собственное жилье в Москве брала верх. Да! Ею двигала корысть! Родственных чувств к человеку, которого она видела несколько раз за детство, не было, однако, за бабушкой честно ухаживала до последнего дня. Отказалась признать старуху невменяемой, сдать в соответствующее заведение. Бабка была вредной, скандальной, но точно не невменяемой. Она всех узнавала, помнила соседей, близких и дальних родственников, сетовала на власти, подсчитывала подорожание хлеба, помнила, где дешевле покупать молоко.

     Примерно в то же время Женя познакомилась с Леной Емельяновой. Ёлка во время обеденного перерыва зашла к давней приятельнице на работу, Женя сидела в том же тесном кабинете, трудилась товароведом. В кафе не пошли, решили перекусить тортом, который принесла гостья. Беседовали, как это часто бывает с незнакомыми людьми, ни о чём. Речь зашла о вечной женской теме – похудении, преимуществах диет, L-карнитине, Женя вступила в активный диалог, Ёлка ответила – так и подружились.

     Оказалось, Лена агент по недвижимости, она по дружбе подсказала, что сделать, чтобы квартира не ушла ушлым родственникам или государству. В то время Женя была зла на весь мир, настолько вымотана бабкиными капризами, что готова была кусаться. Перспектива делить будущее наследство воспринималась как личное оскорбление. Она забыла, когда нормально спала, выходила дальше магазина и работы, встречалась с людьми. Нормальными людьми, не врачами скорой помощи, не голосящей бабкой, не терапевтом, а просто че-ло-ве-ком. За пару лет бабушка вымотала внучку, довела до нервного истощения. Жене начинало казаться, что ей исполнилось двести лет.

     – Тебе надо мужика! – заявила тогда Ёлка.

     – Смеёшься? – как ещё воспринимать подобное заявление? Надо! А ещё – съездить на Карибские острова, три миллиона долларов и эликсир вечной молодости.

     Ёлка, конечно, была права. Мужчина нужен. Физиологически нужен. Несмотря на хроническую усталость, природа брала своё, в Женином случае – требовала. Темперамент был вишенкой на торте из неприятностей. Хоть регистрируйся на сайте chpoking. На подобное Женя решиться не могла. Стыдно, неприятно, да и страшно, мало ли психопатов на свете. О серьёзных отношениях мечтать не приходилось. Роман у неё был с собственной бабушкой – вопящей, требующей, бесконечно скандалящей.

     В жизни Жени появился Виталий, Виталик, как он сам себя называл. Обычный парень, работал экспедитором, но и Женя – не топ-модель. Путь от лёгкого флирта до постели занял ровно неделю, одну розу и единственную шоколадку.

     Через месяц Женя узнала, что Виталик женат, счастливый отец двоих детей. Первая реакция – отторжение. А потом… плюнула. Любовник приходил два-три раза в неделю, иногда помогал с бабушкой, игнорируя громкие протесты последней, и всегда качественно занимался сексом, снимал копившееся в Жене напряжение. Она предпочла поверить – Виталик говорит правду, с женой вот-вот разведётся, любит Женю. Видела, что он обманывал, и верила в то же время. Хорошее слово и кошке приятно, а она не кошка, человек. Отказаться от хорошего слова и секса не находила сил и не видела смысла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

 Когда забеременела, решила – родит. Не сразу, долго сомневалась, металась. Женю бросало из стороны в сторону. То она начинала истово любить нерождённого ребёнка, вспоминала чувство невосполнимой, животной потери при прошлых прерванных беременностях, то ничего не ощущала, начинала рассуждать здраво.

     Рождение ребёнка без отца – сомнительное благо, как для матери, так и для малыша. Надеяться Жене было не на кого. Родители после того, как не смогли отсудить бабкину квартиру – спасибо Ёлке, вычеркнули дочь из жизни. Брат отвернулся, невестка поливала угрозами, как из брандспойта, проходилась по неудачной личной жизни Жени. Подушка безопасности не накоплена, жалкие сбережения ушли на похороны бабушки. С другой стороны, у Жени отрицательный резус-фактор, женским здоровьем похвастаться не могла – в анамнезе один аборт и один выкидыш. Принц на белом коне на неё не свалится, а ребёнок уже есть. Родной, здоровый, нежданный, но, кажется – об этом Женя думала с опаской, – желанный.

     В итоге ушла из стационара, куда легла на хирургический аборт – дотянула с сомнениями. Не смогла избавиться! Оделась и отправилась пешком домой. Стало легко дышать, мысли выстроились в стройный ряд, сам собой сформировался план на будущее. У Жени был главный залог стабильности – квартира в Москве! Не очень удобная, не слишком благоустроенная, но просторная двушка в пределах транспортного кольца. Неужели она – молодая, здоровая, не глупая, не сможет за время беременности накопить немного денег, чтобы спокойно уйти в декретный отпуск? Не вырастит малыша? Миллионы женщин в одиночестве воспитывают детей и справляются.

     Сдать комнату для дополнительного дохода предложила Ёлка, Жене план понравился. Подруга сама жила первые несколько месяцев,  делала ремонт в новой квартире. Она же «подогнала» нового квартиранта, увидев которого Женя… испугалась.

     Можно сколько угодно говорить, что расизм в современном обществе недопустим, однако расовые предрассудки для большинства не пустые слова. Женя не исключение. Открыв дверь потенциальному квартиранту, она встретилась со жгучим, тёмно-карим, недобрым взглядом. В национальных чертах  и особенностях Женя не разбиралась, вернее, никогда не интересовалась ими. Условно делила на «русских», «азиатов» и «кавказцев». Ясно, что среди «русских» процент этих самых русских ничтожно мал, «кавказцев» много, они настолько разные, что не запутаться невозможно, а народы крайнего севера не относятся к «азиатам».

     Женя считалась «русской», отец родился в Сибири, вот только его родители переехали в Сибирь из Казахстана, где оказались за немецкую фамилию и успели за время ссылки обзавестись казахскими родственниками.  Мама – уроженка Киева, а дед по маминой линии родился где-то в Прибалтике.

     Скорее всего, стоявший в дверях «кавказец» был точно таким же уроженцем Кавказа, как Женя Украины или Казахстана, однако, момент первого удивления удалось скрыть с огромным трудом. Счастье, что не заметил. Стыд-то какой!

     Пугала даже не внешность, после первого шока Женя отметила, что Богдан – так он представился, так же было написано в паспорте, – мужчина с хорошими манерами и чистой речью, в отличие от той же Жени. Пугал взгляд, то ли потерянный, то ли загнанный, то ли злой. Он смотрел сквозь хозяйку, равнодушно, говорил односложно, не пытался произвести хорошее впечатление, чтобы ему согласились сдать комнату. Про улыбку и говорить нечего, нечто похожее на оскал перепугало Женю почти до смерти. Она побоялась отказать, потом почти сутки металась по квартире, не зная, как выгнать странного постояльца. Вдруг маньяк или психопат? Или террорист? Или… кто угодно!