Как она любила это платье, с тонкими бретельками, круглым низким вырезом и юбкой, совсем не похожей на традиционный «абажур»! Строже по дизайну, чем платья королевы Реи и матери Гелиоса, оно казалось идеальным для Эми. И какое счастье, что она настаивала на чем-то более простом, учитывая, что на последней примерке пришлось расставлять платье в талии, чтобы скрыть растущий живот.

Они с Гелиосом пару месяцев назад приняли решение отказаться от противозачаточных таблеток, поскольку потребуется несколько месяцев, чтобы гормоны окончательно вывелись из организма. Оба надеялись, что Эми забеременеет сразу после коронации.

Ну да, конечно!

Через месяц после принятия последней таблетки ее груди стали полнее. Их малыш, новый наследник трона, должен родиться через шесть месяцев: обстоятельство, которое они договорились хранить в тайне до коронации. Естественно, половина дворца уже знала об этом.

Грете передали должность Коринны в музее, и она искренне наслаждалась, командуя Эми. Эми снова стала куратором выставки короля Астреуса, а когда выставка закрылась, взяла на себя обязанности музейного экскурсовода. Работа, которую можно совмещать с королевскими обязанностями, когда ее коронуют.

Гелиос все еще считал вполне приличным давать детям уроки кровожадной истории Эгона в подземельях.

Так или иначе, все прекрасно устроилось, словно для них сошлись звезды.

Джо выступила вперед, чтобы поправить вуаль Эми. Для этого пришлось наклониться, чтобы уберечь огромный живот, уже напоминавший пляжный мяч.

Время пришло.

Крепко сжав руку отца, Эми дождалась, когда двери собора откроют. Заиграла музыка, и она сделала первый шаг к своей будущей жизни.

Собравшиеся, как один, немедленно поднялись. Головы повернулись к ней. Первая, кого увидела Эми, была принцесса Каталина. Как всегда великодушная, она улыбнулась невесте губами и глазами. Когда пресса бомбардировала ее вопросами о свадьбе Гелиоса и Эми, заявление в их поддержку было искренним и трогательным.

Наверняка в этом многолюдном соборе находится принц, который ищет прекрасную, элегантную и умную принцессу, чтобы сделать своей женой.

В заднем ряду сидела женщина, благодаря которой все случилось. Нейза Соукис с мужем и сыном Леандром. Поразительно, как быстро мысль о возможности стать королевой-матерью подстегнула ее признать дочь, в жилах которой течет эгонская кровь. Нейза, вне всякого сомнения, много раз представляла этот момент, воображая, что будет сидеть в первом ряду.

Увы, она скоро поняла, что единственное место в жизни Эми – имя на листке бумаги. Именно мама Илейн, женщина, растившая и любившая Эми, будет официально признана королевой-матерью.

А вот и она, стоит в первом ряду, прекрасная в костюме фисташкового цвета и огромной шляпе, вся лучащаяся гордостью. Рядом настоящие братья Эми, Нил и Дэнни, с одинаковыми улыбками на лицах. Оба готовы лопнуть от гордости. Гелиос назначил их шаферами. Их жены выглядели ошеломленными, словно безмолвно просили ущипнуть их, и тогда они, возможно, очнутся от сна.

Все три принца были в парадных мундирах. Все выглядели великолепно, как три добродушных гиганта.

Пусть Гелиос не видел лица Эми под вуалью, зато она видела его лицо и густую бороду, которую он отрастил специально для нее. Взгляд его глаз делал каждый шаг к нему таким, словно она танцевала на луне.

Когда она остановилась перед женихом, он взял ее руку, и они вместе встали на колени перед алтарем, чтобы навсегда посвятить друг другу жизнь, верность и любовь.

Эти клятвы они никогда не нарушат.