Любопытство нарастало с каждой секундой, уже около пяти минут все стояли около небольшой полукруглой сцены и ждали результатов. Я заметила, что даже учителя дергали ногой в нетерпении.

Когда ведущий вернулся на сцену с лучезарной улыбкой, все начали хлопать в ладоши и радостно свистеть. Он поставил шляпу вместо вазы на стол рядом с собой и, посмотрев на зрителей, начал:

– Всем добрый вечер! Надеюсь, сегодняшний бал поднял вам настроение. Хочу поблагодарить каждого, кто отдал голос за одного из учеников нашей школы. Результаты уже подсчитаны. Вы готовы? – Многие снова начал свистеть и улюлюкать. – Тогда приступим!

– Королем бала стал… – мужчина замолчал, явно интригуя нас, – Эдвард Гоар!

Парень из параллельного класса широко улыбнулся и выбежал на сцену, низко кланяясь. Когда одна из учениц надела на него корону, он взял протянутый микрофон:

– Спасибо всем, кто голосовал за меня. Вы лучшие! – И снова зазвучали аплодисменты.

Пришло время узнать имя королевы.

– Ну что, теперь выясним, кто из девушек уйдет сегодня с короной на голове?

– Да! – хором крикнули все.

– Королевой нашего бала становится… – снова запинка, – Скарлетт Кингстон.

Первые секунды я стояла ошарашенная. Это шутка? Мне было сложно поверить в услышанное. Мое лицо не выражало никаких эмоций. Джан положил руку мне на спину и легонько подтолкнул к сцене, ободряюще улыбаясь.

Медленно передвигая ноги, я поднялась по ступенькам и встала рядом с мужчиной. Все молчали, явно пребывая в таком же шоке, как и я. Лишь после слов ведущего все начали хлопать. Девушка улыбнулась и надела корону на мою голову.

Когда мне протянули микрофон, случилось нечто. Звук над головой заставил посмотреть меня вверх. Его услышали все и взглянули туда же, куда и я. Успели отскочить только ведущий, король бала и девушка. На меня вылилась красная, липкая жидкость. Мой рот раскрылся от удивления. Я стояла как вкопанная и не могла пошевелиться. Зал снова погрузился в тишину. Оглядываясь по сторонам, я заметила, как ученики пытались подавить смех, а некоторые открыто хохотали, в том числе и Джан.

Стыд и обида овладели мной, и, скинув злосчастную корону, я выбежала из зала, заливаясь слезами. Оттуда донеслись крики учителей. Теперь я поняла, почему меня столько дней не трогали. Подонки придумывали нечто крупное и большое, то, что опозорит меня не только перед одноклассниками, но и перед всей школой. Вдохновились унижением Кэрри. Поэтому все и отдали за меня голос. Джан был среди заговорщиков.

Сзади послышались шаги, поэтому я побежала. Мне не хотелось ни с кем разговаривать. Я мечтала провалиться сквозь землю. Одежда приклеилась к телу, а волосы слиплись и стали похожи на сосульки.

– Скарлетт, подожди! – услышала я голос Элис. Оказавшись во дворе, я скинула туфли и помчалась еще быстрее. Мне удалось спрятаться за угол до того, как Элис заметила, куда я делась.

Наблюдая из укрытия, я увидела, как она обреченно взмахивает руками и возвращается внутрь. Когда хлопнула дверь, я съехала спиной по бетонной стене прямо на землю и, прижав колени к груди, начала рыдать.

Скарлетт

Продолжая сидеть на земле, я вытирала слезы, бегущие по щекам. Рыдания не прекращались, а обида не хотела уходить. Мне хотелось отомстить им всем, но это было невозможно. Последний день в школе оказался самым худшим.

Я опасалась, что кто-то может выйти и заметить меня. Поэтому я заставила себя встать и пойти по дороге вдоль тротуара. Туфли я по-прежнему держала в руках. Посмотрев на них, я жутко разозлилась и бросила обувь куда-то в сторону. Ну уж нет, больше я не позволю со мной так обращаться. В университете все будет по-другому. Изгоя Скарлетт больше не существует.

Мои брови сошлись на переносице, и я уверенно зашагала домой, пытаясь забыть инцидент. На улице было мало людей, и даже в такой момент моя боязнь темноты спряталась где-то глубоко и не пыталась лезть наружу.

Когда я дошла до нашей улицы, то остановилась около бывшего дома Скотта. Свернув на дорожку, я подошла к гаражу, который по непонятной причине мистер Грейгсли всегда оставлял открытым. Посмотрев по сторонам, я убедилась, что свет в доме не горел, а свидетелей поблизости не было. Прошмыгнув внутрь, я сразу же наткнулась на черный мотоцикл и белый автомобиль. Их вид сразу же заставил забыть меня о своем внешнем виде.

Я подошла к машине и дернула ее ручку. Она открыта? Серьезно? Никого не интересует, что в одно прекрасное утро все может пропасть? В салоне все еще пахло Скоттом. Словно он был здесь несколько минут назад. Я села на водительское кресло и включила свет. Лампочка тускло осветила все пространство внутри. Знать бы, где жил Крис. Я открыла бардачок, осмотрела каждый дюйм и увидела на заднем кресле что-то мягкое и черное. Не думая, я потянулась к находке. Это оказалась футболка, которая, сто процентов, принадлежала Скотту. Если я заберу ее, кто-нибудь заметит? Даже если так, то будет непонятно, кто ее забрал.

Неужели Скотт оставил здесь вещи? Может, он еще вернется? Я буду на это надеяться. Мне кажется, что если бы Скотт и Крис были рядом, со мной не произошло бы подобного, и я бы ушла с бала веселая и сухая.

Посидев еще немного, я вылезла и закрыла за собой дверь машины и гараж. Сегодня я буду спать в футболке Скотта, так я буду ближе к нему. От этой мысли мое плохое настроение улетучилось.

Дома никого не оказалось. До прихода Жасмин у меня было время привести себя в порядок и сделать вид, что я хорошо провела вечер. Также я решила зайти в интернет и сделать все необходимое для поступления в университет Питтсбурга. Когда выдадут аттестат, я заполню заявление и буду молиться, чтобы его одобрили.

В ванной я снова начала плакать, вспомнив тот ужасный момент. Я видела, как ведро с пуншем переворачивается и как выливается жидкость. У меня не было даже секунды на то, чтобы отскочить в сторону. Картина произошедшего надолго отпечаталась в моей голове, и, возможно, я еще не раз разревусь. В этот раз ученики зашли слишком далеко, и я даже представить не могла, как они все подстроили. Превзошли сами себя. Я надеюсь, что каждый их них получит по заслугам.

Слезы лились ручьями. Им словно нравилось вытекать из моих глаз. Хотелось закричать, и я даже подумать не могла, что когда-нибудь меня захлестнет такое сильное чувство ненависти, а не просто обиды.

Яростно смыв надоедливые потоки слез, я сосчитала до десяти. Это всегда успокаивало, но не в этот раз. Мне пришлось считать до ста, прежде чем я отключила воду.

Я принялась рассматривать себя в зеркало. Больше всего времени я уделила глазам, как хорошо, что они не потемнели еще сильнее. Если я выдержала такое, значит, справлюсь с чем угодно. Мне хотелось вернуться в школу и отплатить каждому, и я не могла успокоиться до тех пор, пока не поняла, как сильно сжала зубы.

Когда пришла Жасмин, я уже лежала в постели. Она вошла в мою комнату и поцеловала меня. Оставшись одна, я откинула одеяло и включила лампу на прикроватной тумбочке. Рядом сопел Льюис. Я погладила кота, и мне сразу же стало легче. Недаром говорят, что животные успокаивают.