— Постараюсь не подвести.

— Ни пуха ни пера. Удачи!

— К черту! И спасибо.

Иванченко выскользнул из вертолета, натянул на лицо такую же маску, как у остальных представителей правоохранительных органов, входивших в поезд и выходивших из него, и уверенным шагом направился к стоящему составу. Создалось впечатление, будто он бегал в лесок, чтобы справить нужду. Павел приблизился к вагону номер тринадцать, возле двери которого стоял «железный дровосек» в милицейской форме. Разница была в том, что герой известной сказочной повести был вооружен проржавевшим топором, а милиционер — автоматом.

Паша даже не взглянул на охранника, уверенно взявшись руками за поручни у входа в тринадцатый вагон, но в этот момент услышал позади себя окрик.

— Эй, браток!

Пальцы разжались, и Паша стал медленно поворачиваться к милиционеру.

«Ну, все, — подумалось Иванченко. — Я засветился. Эх, как не хотелось».

— Жарко? — с улыбкой бросил он охраннику, приготовившись лезть в карман за удостоверением, в котором значилось, что он — доверенное лицо депутата.

— Слушай, дай сигаретку, — попросил милиционер.

— Конечно! — обрадовавшись, произнес Иванченко, торопливо засовывая руку в карман брюк. Извлек на свет измятую пачку сигарет и вытащил из нее сразу две. Ровно столько попалось ему в руку. — Бери обе, чтобы надолго хватило.

— Спасибо, браток, — произнес милиционер, тут же вставляя одну сигарету в прорезь маски и зажав ее пожелтевшими зубами. Затем щелкнул зажигалкой, которую достал из одного из многочисленных наружных карманов своего камуфляжного жилета. — Выручил. Скучно стоять просто так. Давно хотелось покурить, а я, как назло, сигареты сегодня забыл.

— Да, — кивнул Паша, — понимаю. Это в армии в карауле курить нельзя, а здесь хоть чем-то заняться можно.

Он зашел в вагон и двинулся по коридору.

— Какой кошмар! — выдохнула Светлана. — Он сейчас будет здесь, и нам уже не спастись.

А ведь девушка права… Теперь бандит будет настороже, и мы увидим ствол его пистолета раньше, чем лицо. Только спастись все равно надо. В моей жизни было много, казалось бы, безвыходных ситуаций, а все равно выход находился. И на сей раз найдется. Надо только сосредоточиться и решить задачку, вставшую перед нами со Светланой.

Конечно, решать ее придется мне, потому что я здесь главный, образно говоря, шахматист. Это я должна построить такую комбинацию, чтобы нанести первый удар и при этом не потерять ни одной фигуры. В роли короля у меня выступает Светлана, а мне приходится быть вездесущим и всемогущим ферзем, который ходит по всем направлениям, бьет на любое расстояние и спасает главного персонажа от посягательств фигур противника.

Если бы так просто было в жизни!

Нам здесь, в последнем тамбуре поезда, было хорошо слышно, что происходит снаружи. Вот послышались возгласы типа: «Отбой, закончили, поехали отсюда». Если бы проверка завершилась раньше, мы бы успели выскочить из поезда, а теперь оказались в ловушке. Омоновцы сейчас уедут, а мы останемся. Что же делать?

И тут я протянула вперед руку, в которой, словно искусственный зуб во рту старушки, блеснул некий предмет.

— Что это? — удивилась моя клиентка.

— Ключ от двери, — ответила я на поставленный вопрос.

— Откуда? — снова всплеск удивления.

— У проводника четырнадцатого вагона, он лежал на столе.

— Украла ключ! — ахнула Светлана.

— Если хочешь, можем вернуть его обратно, — процедила я сквозь зубы. — У проводников не один такой ключ, не беспокойся. Это совсем не дефицит. Я надеюсь.

— Давай скорее откроем дверь и выйдем из вагона! — засуетилась девушка.

— Именно так я и собираюсь поступить.

Но я не успела протянуть руку к дверному замку, как позади послышались звуки открываемых дверей.

Я увлекла Светлану в сторону и прижала к стене.

— Тихо, — скомандовала я и вперилась взглядом в ручку двери, ведущей в тамбур.

Было видно, как она медленно, очень медленно поворачивается. Дверь дрогнула, и образовалась небольшая щель, которая не торопилась расширяться. Интересно, со скоростью света пронеслось у меня в голове, что покажется сначала — ствол пистолета или лицо бандита?

Показался ствол!

А затем, буквально через секунду, человек, который держал пистолет в руках, ворвался в тамбур, где мы со Светланой трепетали от страха. Ворвался так стремительно, что я едва успела среагировать. Еще полсекунды, и на полу тамбура лежали бы два бездыханных женских трупа с дырками в головах. Я даже представила себе, какими они будут, эти дырки: диаметром около сантиметра, с ровными краями. Из них капля за каплей будет вытекать темно-красная жидкость, напоминающая собой масляную краску сурик. Ею, кстати, красят крыши частных домов. А на самом деле это будет кровь. Наша со Светланой кровь.

Но, успев за тысячную долю секунды вспомнить, как ведет себя мангуст на свидании с коброй, я ударила снизу вверх по руке, которая сжимала пистолет. В воздухе пронесся звук лопающегося гриба-дождевика, на который случайно наступили. Затем я нанесла удар в область сердца, и человек с оружием сполз на замызганный пол тамбура.

— Ты жива? — Я встряхнула Светлану, которая уже закатывала глаза. Это случается перед тем, как человек собирается упасть в обморок.

— Не знаю, — на выдохе, похожем на то, как из проколотой автомобильной шины вытекает воздух, произнесла девушка.

Хорошо, я подожду, пока она это узнает. А пока открою дверь, ведущую на волю, вон из поезда. Но чертов ключ никак не хотел подходить к замку, хотя он был до неприличия примитивен: какой-то белесый кубик внутри ячейки.

Киллер в камуфляже, растянувшийся на полу, застонал и начал приходить в себя. Очень не хотелось бить по голове, чтобы продлить его отключку, поэтому я поступила очень просто: надавила на артерию на шее. Затем я сняла с поверженного противника маску и внимательно вгляделась в его лицо, чтобы узнать потом, если понадобится.

Быстро обшарив карманы бандита, я вытащила удостоверение. На досуге почитаем, что там написано. Надеюсь, у нас будет время для этого.

Чтобы заставить замок работать, я ударила по нему кулаком. Неудачно ударила, потому что заболело ребро ладони. Тем не менее ключ встал на свое законное место, осталось только повернуть его.

Готово, дверь открылась. Пахнуло ароматом травы в смеси с запахом пропитанных креозотом шпал.

— Уходим!

Я подхватила Светлану, помогла ей спуститься на землю.

— Куда мы сейчас? — простонала девушка.

— Подальше отсюда. Хотя бы вон в тот лесок, — махнула я рукой, и мы двинулись в указанном направлении. — Когда этот парень очнется, пусть повозится, прежде чем сумеет найти нас. В лесу легче скрыться, легче бороться.