Наверное, от переживаний я стала сходить с ума. Как иначе объяснить то, что мне послышалась мелодия. Навязчивая, зовущая за собой, заставляющая двигаться… Я обернулась на госпожу Блерки, но та с невозмутимым видом наблюдала за Славор, которая подергивалась в своей привычной манере. Поискала взглядом Лайму. Та нагло подпирала стену, и не думая начинать каких-либо ритуальных танцев.

А мелодия звучала все настойчивее. Поддавшись порыву, я опустила веки и последовала за стуком барабанов, которые слышались мне. Не задумываясь, откуда музыка и почему она улавливалась только мной, я вскоре стала видеть быстро сменяющиеся картинки. Я куда-то бежала, позади слышались крики о помощи, чей-то визг. На меня попадали брызги воды, и кто-то настойчиво тянул за руку… От неожиданности я остановилась, и тут же видение ушло. Неужели именно это – ожидаемый эффект от танцев?

Проверяя свою догадку, я вновь поймала ритм. Сначала ничего не происходило, но затем, когда мои движения набрали скорость, вновь замелькали картинки. Я никак не могла их рассмотреть, будто краски небрежно смазаны на полотне, и угадывались лишь очертания. Казалось, еще немного, и они станут понятны мне, но… Мелодию оборвали громкие хлопки, и видения рассыпались осколками разбитого стекла.

От разочарования я топнула ногой, и только потом раскрыла глаза, чтобы увидеть того, кто посмел прервать мое единение с тайной. Им оказался Даннир. Впервые я почувствовала раздражение, видя его.

– У тебя прекрасно получается, Виолетта, – произнес он с легкой улыбкой, направляясь ко мне.

Осмотревшись, я поняла, что в аудитории кроме нас никого нет. Неужели меня оставили танцевать совершенно одну?

– Благодарю, господин Эмберс, – ответила, с трудом скрывая свои истинные чувства.

Я хотела бы разглядеть картинки, а не дракона. Тем более обида за то, что кровососка осталась безнаказанной, никуда не исчезла, только месть ей была отложена до лучших времен. Возможно, она и не свершится вовсе, если до турнира дохлячка не попадется мне. Не думаю, что потом судьба сведет нас. Но в любом случае у меня тогда уже не будет никаких ограничений в действиях. Хотя уже сейчас Райдэн не попадалась мне на глаза вне общих занятий, да и на них она стала являться совершенно незаметно. Впрочем, думаю, здесь дело в том инциденте с Тэйтом.

Я стояла на месте, следя за приближением мужчины. Почему-то в этот момент он показался мне опасным хищником, хотя его очарование никуда не пропало. Странное чувство, двойственное. Но, как только Даннир подошел и легким движением заправил выбившуюся прядь за мое ухо, это ощущение исчезло. Как и раздражение.

– Ты так грациозна. Любишь танцевать? – заговорил он искушающим голосом.

– Люблю, – только и ответила ему.

– Не стоит пропускать время отдыха, – наставительно сообщил он.

– Просто…

Я хотела рассказать о мелодии, которую услышала и о картинках, но дверь аудитории раскрылась, явив следом макушку с красными прядями.

– Господин Эмберс, вы срочно нужны в библиотеке, – сообщил метаморф.

– Что там уже случилось? – с недовольством спросил Даннир.

– Не знаю, – ответил Дерил, входя в класс, – меня перехватили в коридоре, попросили вас найти и передать, что вы нужны в библиотеке.

С грустью взглянув на меня, дракон поспешил уйти. А вот метаморф остался. С минуту мы молча смотрели друг на друга. Не знаю, чего он хотел, но мне нечего было ему сказать, и потому, подхватив свою сумку, направилась к выходу. Проходя мимо Дерила, я совсем не ожидала, что он вцепится в мое запястье железной хваткой.

– Ты чего? – возмущенно прошипела я.

Парень набрал воздуха, будто хотел выдать целую тираду, но, выдохнув, лишь тихо сказал:

– Иди, – одновременно он выпустил мою руку.

Пожав плечами, поспешила оказаться подальше от этого ненормального. Если на запястье останется синяк, я ему в еду слабительного подсыплю!

Следующим занятием у нас значилась физическая подготовка. Раньше она сводилась лишь к тому, что мы до изнеможения бегали по заднему двору академии. Все три часа выдерживали только орки, за что Фабиан Хог, преподаватель физической подготовки, неизменно нахваливал их, ставя остальным в пример. Конечно, какой орк не похвалит другого орка. Сегодня же погода не благоволила к уличным пробежкам, и нам впервые открыли зал для спортивных занятий.

Я хотела оказаться в числе первых пришедших, чтобы успеть подготовить тело к нагрузкам. Господин Хог никогда не уделял внимания этому, ему-то оно низачем. Впрочем, как и многим другим – особенности расы. И о том, что ведьма – это прежде всего человек, чаще всего просто-напросто забывали. Уже мчась по коридору, я инстинктивно смотрела на двери, мимо которых пробегала. Мало кто задумывался, открывая их изнутри, что может кого-то задеть. Резкий запах трав заставил меня остановиться возле кабинета Аарены Блерки.

Может быть, это и не столь важно, но я должна была узнать, что за мелодия и картинки мне почудились. Без стука войдя внутрь, сразу же увидела ведьму, сидевшую практически напротив двери. Она курила трубку, дым из которой и пах какими-то травами. Надеюсь, не теми, которыми обычно баловались оборотни…

– Проходи, присаживайся, – предложила госпожа Блерки, увидев, что я замялась на пороге.

Ее непривычная серьезность и собранность настораживали. Но больше обратиться было не к кому, потому я со вздохом прошла к предложенному стулу.

– Госпожа Блерки, на занятии я слышала музыку, – начала объяснять причину своего появления у нее в кабинете.

– И что-то видела, не так ли? – уточнила она небрежным тоном.

Я кивнула. Ведьма, не сводя с меня взгляда, затянулась и выпустила колечки дыма вверх.

– В тебе скрыта немалая сила, дорогая, – произнесла она, – но ей нужно развитие. А развитию требуется желание. Желанию – причина. Причине – побуждение, – ведьма усмехнулась и вновь затянулась. – Эту цепочку можно продолжать бесконечно. Но главная в ней ты.

– Не понимаю, – чуть слышно высказала свои мысли.

– Слишком молода еще, – Аарена со вздохом отложила трубку прямо на бумаги, что были раскиданы по столу. – Музыка звучит из твоей души, танцем ты сливаешься с нею и с природой в унисон, и мир в благодарность за эту щедрость приоткрывает тебе тайны, сокрытые в нем.

Слова госпожи Блерки были не совсем понятны мне, но одно было ясно точно – я сумела то, что не всем удавалось. И смогу еще больше.

– Но почему тогда в нашем роде не практикуют ритуальные танцы? – вопрос вырвался сам собой.

– Они опасны, Виолетта! – вскрикнула ведьма. – Никогда не танцуй одна!

Старуха отдышалась, гася в себе вспышку.

– Ведьма, танцуя, не видит ничего вокруг, – пояснила она уже спокойным голосом. – Сегодня тебя «пробудил» ректор, не позволив сделать это мне перед уходом. Неизвестно, кто к тебе приблизится в следующий раз.