– И что они сделают? – продолжила клыкастая. – Превратят мою жизнь в ад?

– Именно, – злобно выпалила демоница. Если она не залилась своим истеричным хохотом, значит, была настроена агрессивно. – Вот увидишь, я заставлю тебя страдать от немыслимых мук. Отступись. Оставь Тэйта в покое.

– Не могу, – прозвучал неожиданный ответ. – Понимаешь, это выше моих сил. Я пыталась, честное слово…

Голос Райдэн звучал так убедительно, что у меня даже не возникло мысли о шутке или язвительности с ее стороны. Но с чего бы ей открываться перед Кайрой?

– … Но дело в том, что Тэйт и я… В общем, я влюбилась, Кайра. Это серьезно.

В ответ послышался скомканный смех, больше похожий на скулеж раненого зверя, но для меня это уже не имело никакого значения. Все мысли крутились вокруг одного слова, перевернувшего мой мир с ног на голову. «Влюбилась». Вот так просто… Несмотря на все, что я наговорил, как себя вел, как поступал с ней. Не изменяя себе, Райдэн не побоялась своих чувств, не стала отрекаться от них, в отличие от меня. Моя смелая девочка, ей плевать на пересуды, завистливых демониц и весь мир, она просто… влюбилась.

Облокотившись о стену, прикрыл глаза, пытаясь успокоить бушующее сердце. Метку зажгло с новой силой, в очередной раз напоминая о моем предназначении. Так и знал, что не стоило приходить сюда. Теперь, услышав ее слова, я не смогу сопротивляться.

Дерил прав, между нами возникло волшебное притяжение, невидимая связь, которая однажды сведет меня с ума. Не вслушиваясь больше в слова девушек, оторвался от стены и словно под заклинанием, поплелся к себе. Я не мог остаться – не знал, что ей ответить. Любые объяснения и обещания казались такими глупыми и неуместными сейчас. Я хотел подарить ей весь мир, но пока не мог предложить ничего лучшего, чем неприемлемый для нее статус любовницы.

Темный, каким же глупцом я был, не понимал, не видел, что ранил Райдэн тем предложением. Будь я на ее месте, не только хвост, но и рога бы отломал.

Оставшись один в своей комнате, повалился на кровать и еще долго смотрел в потолок. Меня посещали разные мысли, от комичных до абсурдных, но из этого всего мне удалось вынести истину. Я обречен.

* * *

Дерил

Полночь

Тихо закрыв за собой дверь, я на носочках направился в мужской корпус. Эх, жаль, у меня нет вампирской легкости. Не хватало еще, чтобы застукали посреди ночи не в своей комнате.

За последнюю неделю и так произошло слишком много непредвиденных ситуаций. То Кайра не вовремя зайдет, то Райдэн отвлечь нужно. Если бы знал, что придется вести интриги среди этих деток, то ни за какие блага не согласился бы на предложение его величества. А теперь ходи по пятам за принцем и распутывай всю эту историю с избранной.

Как эмпату высшего уровня мне не составило особого труда выманить демона к объекту его желания. Болтливость Кайры тоже пошла на руку, но спустя полчаса ее бессмысленных угроз я порядком заскучал. В итоге цель была достигнута – принц услышал необходимое.

Как только Тэйт оказался за дверью, я сразу прочувствовал его эмоции. Они были настолько сильными и противоречивыми, что даже не пришлось использовать кристалл отворота, чтобы вернуть его в свою комнату.

Мне совершенно ни к чему объясняться ему в любви! Пускай делает это с настоящей Райдэн. Я даже посочувствовал ему, уж слишком растерянным он оказался от услышанного.

От Кайры исходило столько злости и ненависти, что я еле сдерживал дрожь в теле от зверского холода. Эта ненормальная не так уж безобидна. Вчера мне пришлось обернуться Эмберсом и навестить демоницу как раз в тот момент, когда она делала самодельную бомбу с несмывающимися чернилами. Орудие мести, конечно, предназначалось для Райдэн. А позавчера буквально вырвал из рук старой целительницы тарелку с супом, которую она несла Тэйту в обеденное время. Ему, однозначно, не пошло бы на пользу сильнодействующее любовное зелье, привораживающее к Кайре. Кстати, я до сих пор не решил, как им воспользоваться. Может, подкинуть одному из орков, пока суп не скис? Не позавидую тому парню, который влюбится в рогатую!

В предвкушении новой затеи, я добрался до своей комнаты и снял личину Райдэн. Носить женский образ не так-то и легко, особенно трудно дается ходьба на каблуках. Вздохнув с облегчением, полез под кровать за своим тайничком. Вампирша, свернувшись комочком, беззаботно спала на теплом пледе. Запах валерианы, который она учуяла ранее, отлично скрывал снотворное.

Знаю, они потом оба настроятся против меня, но мне пришлось сделать первый шаг от имени Райдэн, иначе они будут бегать друг от друга до скончания веков, как дети малые. Хотя, почему как? Они слишком рано познали прекрасное чувство и совершенно не знают, как им пользоваться.

Подхватив девушку на руки, я направился обратно. Нужно доставить Райдэн в ее комнату, а утром, если повезет, вампирша подумает, что это был всего лишь сон. Ладно, кого я пытаюсь обмануть? Она достаточно умная, чтобы все понять.

До спальни Рай я добрался без приключений, а вот когда в который раз засобирался к себе, как назло, в коридоре раздались шаги. Я тут же почувствовал внутреннюю силу зрелого дракона и стиснул зубы от злости. И что он здесь забыл ночью?

Вновь принял облик Райдэн на случай, если ректор решит зайти к ней, и притаился за дверью, оставив небольшой зазор. Дракон не дошел до комнаты вампирши совсем немного, остановившись в нескольких метрах. Послышался скрип открываемой двери и взволнованный девичий шепот.

И к кому ректор захаживает в это время суток?

Выглянув в щель, я увидел дракона, стоявшего на пороге комнаты одной из эльфиек. В это же мгновение почувствовал прилив похоти, что происходило буквально каждый раз, когда я «читал» дракона. Хотя это неудивительно, учитывая, что в его ауре явно выраженная примесь инкуба.

Я долго не мог понять, чем должен был провиниться золотой дракон, чтобы совет направил его в эту академию. Но теперь стало ясно – он обольщал и шантажировал студенток на прошлом месте работы так же, как и здесь…

– Господин Эмберс, – послышалось из комнаты. По голосу я узнал Аринаэль и тут же ощутил ответное желание и восхищение с ее стороны. Еще бы, мало кому удавалось устоять перед очарованием драко-инкуба. Вот только Райдэн и удалось.

В коридоре послышалась возня, а затем и тихие шаги, отдаляющиеся к лестнице. Они оба шли наверх, в его логово.

– Мы не закончили наш разговор, маленькая, – еле слышно сказал он, – ты же помнишь, что провинилась…

Дальше мне разобрать не удалось, но смысл и так был понятен. Перед приездом я изучил дела всех студентов и причины их направления. Аринаэль Либерийская – клептоманка. А ведь странно, что никто ни разу на нее не пожаловался. Не могла же она исправиться в первый же день обучения? Да, мое упущение, не обратил на это внимания.

Дождавшись, когда они отдалились настолько, что их шаги уже не были слышны, я принял свой облик и вышел из комнаты Райдэн. Сначала хотел уйти прямиком к себе, но у соседней двери остановился. Осторожно ее приоткрыл, почти не потревожив приставленного изнутри стула, и заглянул внутрь. Виолетта безмятежно спала. Рыжая прядка, выбившись из косы, спадала на лицо, прикрывая губы девушки. Мне очень хотелось убрать ее, но я в который раз остановил свой порыв приблизиться к ведьмочке.