Оставшись один в своей комнате, покосился на койку. Спать не хотелось. А вот на столе ждала гора свертков с заданиями. Реферат по праву, доклад по защите, техническая работа по телепортации… Да уж, это запомню надолго. Я так и не понял, для чего нужны те столбы-ловушки. Но теперь уже не важно, практики по пространственным прыжкам не будет, лишь нудная теория. Уф, с каждым днем я ненавидел дракона все сильнее.

Дописав последнюю строчку, с облегчением отложил сверток в сторону. Реферат по магическому праву завершен. Уже был поздний вечер, а я по-прежнему не чувствовал усталости. Но и заставить себя учиться дальше не мог.

Сходил в душ, сменил одежду, даже заглянул к парням – все спали без задних ног. Мне не оставалось ничего, кроме как попытаться заснуть, ведь завтра предстоял ранний подъем и тяжелое утро. Но как бы я ни старался, мысли неуклонно плыли в одном направлении – к Райдэн.

Что она сейчас делает? Следит за мной? Наверно, я бы почувствовал. С того вечера, как нагрубил ей, больше не ощущал ее присутствия.

Плюнув на все, резко встал на ноги и дернул ручку двери. Конечно, я собрался к ней. Хотя бы посмотреть, как она спит. Убедиться, что не висит вниз головой на той дурацкой балке. Однажды она все-таки свалится и набьет себе шишку…

* * *

Райдэн

Немного ранее

Несмелый стук в дверь не столько насторожил, сколько удивил. Наручные часы показывали полвосьмого вечера, скоро идти на ужин. И кого это принесло? Если Вилар, клянусь, выдеру ей все патлы. Я все еще не придумала, как отомстить за ту жалкую попытку напичкать меня какой-то дрянью.

– Войдите, – бросила я, спрыгивая с насиженного места под потолком. Как раз собиралась заняться упражнением по трансформации.

Кого-кого, а белобрысую макушку с торчащими рожками я увидеть не надеялась. От нереальности происходящего даже рот открыла.

– Привет, – вроде как ни в чем не бывало произнес Тэйт. – Скучала по мне?

Я знала, что ему стало лучше, и эту ночь демон проведет у себя в комнате, но чтобы он сразу пошел ко мне… После всего сказанного. Что-то было не так. Весь его небрежный вид, и эти смешинки в глазах. Ну конечно! Хитро улыбнувшись, решила подыграть рогатому и подошла вплотную.

– Очень, – прошептала прямо в сладкие губы. Серебристые глаза засверкали победным огоньком, а я скрыла улыбку, оплетая руками шею демона.

– Ты ведь знаешь мои условия, – проворковала я, прижимаясь к мощному телу.

Рогатый скосил на меня недоуменный взгляд и поднял брови в удивлении.

– Условия? – уточнил он.

– Да…

Толкнув его на кровать, уселась верхом, крепко вцепившись в его запястья.

– Я твоя, если съешь всю тарелку пиявок, Дерил!

Метаморф резко дернулся, но безуспешно.

– С чего ты взяла…

– Брось свои жалкие попытки, – перебила его, – я легко различаю вас по запаху. От тебя несет валерианой, а Тэйт пахнет сладкими пряностями, вином и…

Заметив насмешливый взгляд, я поджала губы и медленно отстранилась, отпуская его руки.

– Чего тебе? – перешла я к сути.

– Смотрю, ты не сильно удивлена видеть полное преображение. Давно знаешь?

Я не стала отвечать, лишь небрежно пожала плечами и фыркнула.

– Меня больше интересует, чего ты пытался добиться, являясь ко мне в образе рогатого? Что за игру ты затеял, метаморф?

Он принял свою привычную личину и вальяжно расселся на моей кровати.

– С чего бы начать, – задумчиво протянул он, потирая подбородок.

– Будешь Вилар заливать свои басни, – съязвила я. – А мне, будь добр, правду.

Метаморф окинул меня странным взглядом, будто впервые увидел и по достоинству оценил как стоящего противника, а затем утвердительно кивнул.

– Тебе ведь нравится Тэйт.

Я попыталась скрыть раздражение за насмешкой, но что-то вяленько вышло.

– Это – не вопрос, а утверждение, – продолжил Дерил. – А ты нравишься ему.

И вновь я насмешливо фыркнула, на этот раз по-настоящему.

– Ты явно перегибаешь палку.

– Может быть, дослушаешь, а? – посерьезнел метаморф. – Я все же не вчера родился. К тому же с Тэйтом провожу больше времени, чем ты. И нужно быть полным идиотом, чтобы не заметить его жадные взгляды в твою сторону.

– Да это он…

– И прежде, чем ты перебьешь меня, позволь заметить, что он ни разу за все время не отзывался о тебе плохо при друзьях. Тот случай в столовой – не в счет. Он был зол, и ты должна понять и простить.

Я уставилась на Дерила, не в силах найти приличных слов.

– Я? Понять и простить? И он зол? Да это… Ты вообще что несешь, а? – закипая все больше, я перешла на шипение, чтобы не услышали соседки. – Он предложил мне стать его подстилкой, а потом унизил при всех, а затем, когда я, полная дура, пошла проведать его, что он сделал? Выгнал, как надоедливую зверюшку. Так что, Дер, мне твои слова кажутся абсурдными. Я не нравлюсь ему. Так не поступают с теми, кто небезразличен. А твой этот принц – безжалостная самовлюбленная тварь, которая…

– Ладно-ладно, я понял, – в тон мне зашипел метаморф, прерывая поток несуразной речи.

Мы оба тяжело вздохнули и смолкли, уставившись друг на друга. Странно, но выговорившись, я ощутила облегчение. Нет, конечно, обида на Тэйта не уменьшилась, но в этот момент мне захотелось хоть ненадолго ощутить себя слабой и ранимой. Чтобы меня поняли и посочувствовали. Да, иногда я устаю быть крутой и всесильной.

– Пойдем со мной, – неожиданно выдал метаморф.

– Что? Куда?

– Хочу, чтобы ты кое-что услышала.

Больше ничего не сказав, он протянул руку, ожидая моего решения. Я недоверчиво покосилась на его конечность и прислушалась к внутренним ощущениям. Его мысли я разгадать не могла – слишком сильный блок для меня. Но опасности от метаморфа не чувствовала. В конце концов, победила моя азартная сторона, а любопытная ее активно поддержала. Вложив руку в теплую ладонь Дерила, я рискнула и пошла за ним.

* * *

Тэйт

Полночь

Сам не заметил, как оказался напротив ее двери, но в последний момент остановился. Не передумал, просто услышал посторонний голос из комнаты.

– Я тебе еще раз говорю – принц мой. Забудь о нем, Райдэн, раз и навсегда. Иначе будешь иметь дело с Альянсом черных магов и со мной лично.

– Ах, как страшно… – хмыкнула вампирша своим привычным беззаботным голосом.

Интересно-интересно. Этот альянс – запрещенное еще в прошлом веке Советом магистров сборище. Думаю, я знаю, как избавиться от Кайры раз и навсегда. Тогда она больше не посмеет бросать свои жалкие угрозы.