эффективным, требовалось вмешательство внешних вычислительных устройств. И сервера ЦОПа к такой задаче были готовы, они просчитывали траектории движения истребителей и напрямую руководили орудийными установками фрегатов. В таком режиме корабли ГССР выступали только как носители орудий, даже их экипажи в огневой план вмешаться не могли.

— Да поможет им бог, — прошептал Питер, видя, как черная волна захлестывает передовую линию обороны.

— В Ми что, тоже флагманы прибыли?! — Мижатке было хоть пополам разорвись — и здесь было от чего тревожиться и на родине не пойми что творилось.

— Нет, у них только разведчики мелькали…

— Это неточно, — не щадя нервов беременной женщины дополнила Стрелка, — и у нас ними постоянно связь рвется и что там происходит, мы точно не знаем.

Питер с осуждением глянул на Стрелку, мол молодец, успокоила. Но ушедшей с головой в битву девушке было не до того, какое впечатление ее слова производят на окружающих. Цунами из истребителей ширедов накрыло строй фрегатов и погребло их под собой. На тактическом экране была видна лишь туча из сотен черных машин, внутри которой мелькали всполохи из лазерных залпов.

— Доложить обстановку! — приказала потерявшая визуальный контроль над боем Стрелка.

— Огнем удерживаем противника на дистанции! — бодро доложил командир эскадры, — щиты держатся! Передаю трансляцию!

Только Егор вздохнул с облегчением, но глядя на то, что творилось внутри облака, он снова не на шутку разволновался. Строй фрегатов свернулся в подобие сферы, от которой в сторону окружившего ее облака неслись бесконечные трассеры от систем ПВО. Их было столько, что в глазах рябило! Что снаружи, что изнутри, оценить трезво обстановку не представлялось возможным. Егору было понятно одно — в очередях, поливающих бесчисленные косяки мечущихся истребителей, в космос улетела невероятная прорва энергии. Бешенный обстрел давал свои плоды — в суматохе на экране можно было заметить вспышки и взрывы, разносящие на куски вражеские машины. В тоже время щиты самих фрегатов держались, причем командир эскадры фрегатов организовал грамотную ротацию, корабли с сильно просевшими щитами уходили вглубь строя для их восстановления. Конвейер по выбиванию истребители работал без сбоев, но Егора не на шутку волновал тот факт, что реакторы фрегатов работали в почти что критическом режиме, им и щиты надо было подпитывать и выплевывающие без устали сгустки энергии орудия обеспечивать. Да, пугзы над модернизацией кораблей потрудились на славу. Их системы давно вышли за рамки стандартов, существовавших в Отау. Но предел есть у любой техники, при должном умении даже лом из титана в баранку свернуть можно.

— Энергосистемы держатся?! — спросил он у командира эскадры.

— Да, прогнозируемый запас хода реакторов — около часа.

Егор запустил анализ на тактическом вычислителе и снова в его сердце затеплилась надежда — данные показывали, что за час фрегаты успеют уничтожить москитный флот врага. При этом потери эскадры должны составить не более тридцати процентов. Что само по себе было отличным результатом, если бы не одно «но» — полноценно систему воскрешения в Виктории еще не запустили, так как на общем собрании РевСовета было решено, что в приоритет для исследования и разработки надо поставить технологию добычи фетуция из звезды. Война дело дорогое, а единственный оставшийся в наличии самородок остался в «заложниках» у тиррян. Личности погибших экипажей останутся записанными на временный хранитель. Что кроме сильно ослабит флот до того момента, пока тела погибших не будут клонированы.

Флагманы пока в бой не вступали, эсминцы врага вяло перестреливались с линейными кораблями ГССР. Вроде бы тактика Стрелки пока себя оправдывала, но прогнозы прогнозами, а готовиться к худшему варианту тоже надо было, так как неизвестно, как в бою себя покажут самые тяжелые корабли противника.

— Питер, надо будет сделать вот что — собирай транспортники у Виктории. Займешься эвакуацией…

— Эвакуацией чего?! — удивилась Стрелка.

— Не чего, а кого — все по стандартному списку. Первыми грузи на транспорт детей. Потом гражданских специалистов. И… — Егор глянул на Мижатку, — женщин в интересном положении.

— Ты думаешь, мы систему не удержим?

— Удержим, не удержим — черт его знает. Но о гражданских мы должны позаботиться. И пока флот держит линию обороны, вывезти их на Веру.

Сидевший с похоронным видом до получения задания Питер просиял.

— Пойдем, любовь моя, — вскочил он с кресла и протянул руку Мижатке.

— Эй! Не вздумайте меня эвакуировать! Я вам здесь пригожусь! Переведите на меня управление эсминцами…

— На Вере ты пригодишься больше, — не стал дослушивать ее Егор.

— На Вере? — с сомнением переспросила Мижатка.

— Именно там. Кто как не ты организует оборону? Или ты думаешь, что ширеды или какая-нибудь другая сволочь из Пакта туда не заявится? Да может быть в этот самый момент там флагман из перехода вываливается!

Мижатка растерянно посмотрела на Егора, потом на мужа.

— Я поняла. Лететь на Веру, подготовиться к атаке.

— Именно! И делать это очень быстро! — подогнал Егор миитэ.

Супружеская чета покинула ЦОП под радостный вопль Стрелки.

— Хо-хо! Есть один! Съели, уроды?!

Передовой эсминец ширедов увлекся перестрелкой и выдвинулся слишком далеко, за что и поплатился — совместный залп линкоров Первого Флота пробил его щиты. Те не успели восстановиться и во вражеский корабль слетело сразу шесть торпед. Посреди его корпуса возникла яркая вспышка — взрыв переломил корабль на две половины.

— С эвакуацией ты поторопился, — самодовольно произнесла Стрелка, — мы сейчас им…

— Враг изменил тактику! — появился в эфире командир соединения фрегатов, — они идут на таран! Они идут на…

Внезапно передача с его корабля прервалась.

— Что за черт? Куда он пропал?!

— Фрегат уничтожен, — тихо сказала Стрелка, — я переключусь на камеры других кораблей.

Полученная трансляция показала жуткую картинку — истребители ширедов, не считаясь с потерями ринулись в лобовую атаку на сферу, образованную фрегатами. Причем одними залпами и пусками ракет с подвесок они не ограничивались. Чертовы осьминоги превратили свои машины в снаряды! Они пачками врезались в защитные поля фрегатов!

Глава 18

— Твари, твари, твари, — бормотала Стрелка, стараясь хоть как-то увести корабли от самоубийственной атаки истребителей. Но попытки ее были тщетны. Построение сферой, дававшее в глухой обороне неоспоримое преимущество, не позволяло фрегатам свободно маневрировать. Все, что им оставалось — держать строй и принимать таранящие их истребители на щиты.

А их было много. Слишком много! Они устроили настоящую бомбардировку, влетая в щит истребители исчезали в яркой вспышке и вспышек этих было столько, что у Егора начали болеть глаза. И если буквально пару минут назад счетчик потерь на тактическом экране Стрелку радовал, то сейчас на него было горько смотреть. Отматывалось число вражеских истребителей, но