– Суп тебе на голову вылить или сразу в лицо? Подогрею хорошенько…

– Боже, да хватит уже. Можно поесть без ваших перепалок хотя бы раз? – недовольно бубнит Герман.

– Инга, молчи, – предупреждаю сестру, опускаясь на стул.

– Дин, твой выход, – улыбаюсь ему, и он кивает.

На удивление, но ему понравилось готовить. Дин прибирается в доме, пока меня нет. Следит за ремонтом в детской, для которой я выбрала бело-серые тона, готовит и имеет возможность встречаться с отцом и матерью. Клаудия… странным образом в воскресенье мы встречаемся с ней и с Эни в кафе, чтобы выпить кофе с чем-то вкусным. Хотя я кофе не пью, но зато мы начали общаться. Вероятно, она благодарна мне за то, что Дерик сжалился над Дином, и тот вернулся на родную землю. Хотя я не признавалась, что устроила скандал, чтобы причинить боль Дерику и обидеть именно его. Я поступила плохо.

Я ни от кого не скрываю, что беременна. Если меня позже увидят с животом, то будет больше вопросов. Так что для всех, непосвящённых, я залетела от своего бывшего жениха, который бросил меня у алтаря. Конечно, все, кто мне близок, а ими стала и вся королевская семья, и Эни в курсе о правде, а остальным незачем знать. Я оформила документы в огромной местной больнице и даже познакомилась с врачом, которая будет принимать у меня роды. Они все милы со мной, очень вежливы, не задают лишних вопросов. Беременных здесь очень мало, на удивление. Посещения строго по записи, может быть, поэтому я и не вижу никого постороннего. Но явно люди здесь, преимущественно, здоровы, потому что клиника практически пустует. Медицина лучше и доступнее, чем в Америке. Да, и я ни за что не плачу, так как нахожусь на попечении королевской семьи. Стыдно, но Клаудия сама вызвалась оплатить всё, как и помочь мне в будущем. Странно, моя жизнь здесь наладилась. Те люди, которых раньше я терпеть не могла, превратились в хороших знакомых. Ко мне тоже относятся с большим терпением. Особенно, Клаудия. Ферсандра я до сих пор не видела, но Дин говорит, что ему намного лучше. Он снова вникает в дела страны, потому что Дерик через пару недель должен отправиться в долгое турне вместе с Эни.

– С Рождеством! – Мы поднимаем бокалы. Кто с шампанским, кто с виски, кто с безалкогольным пуншем. То есть только я и Калеб. Я смотрю на своих друзей и радуюсь тому, что моя семья неожиданно стала больше. Ингу приняли сразу, потому что она болтлива. Мег тоже быстро влилась в альорскую жизнь, наслаждаясь спокойствием и добротой людей. А я… я чувствую себя стервой, которая нагадила Дерику.

Смеясь над очередной шуткой Калеба, слышу звук подъезжающего автомобиля. Оставляя гостей, подхожу к двери и открываю её. Да, я сняла все предупредительные сигналы. Ко мне заходят чаще, чем в магазин.

– Эни, Грет! Вы что здесь делаете? – улыбаясь, сбегаю по лестнице и целую девушку.

– Мы сбежали с этого нудного бала. Говорят, у тебя веселее. С Рождеством, дорогая, – Эни вручает мне подарок.

Грет сухо кивает, стараясь улыбнуться, но у него это получается с трудом. Он закрытый, собранный и молчаливый мужчина. Очень красивый, подходящий Эни по всем параметрам. И по его жестам, например, когда он поправляет её шаль, прядь волос, нежно прикасается к руке, видно, что он её безумно любит.

Эни и Грет находят себе свободные стулья, присоединяясь к гостям, сидящим за столом. Новые темы и обсуждение нарядов, приглашённых на бал, откровенные высказывания Эни о том, насколько всё это может надоесть, снова смех и радость. Наверное, я об этом мечтала.

– Видимо, Дерик тоже не выдержал. Для него самое ужасное – улыбаться. Хотя все мужчины такие. Правда, дорогой? – хихикает Эни, когда мы слышим звук очередной машины, подъехавшей к дому.

На самом деле я не готова его увидеть. Не знаю, что ему сказать, а извиняться будет крайне глупо, ведь он тоже был неправ, потому что обидел и унизил меня.

Напряжённо подхожу к двери и открываю её.

– Клаудия? Ваше Величество? – шокировано выдыхаю, смотря на королевскую пару, улыбающуюся мне.

– С Рождеством, Реджина. Мы можем присоединиться?

– Да… да… конечно. – Отхожу в сторону, пропуская их в дом.

– Прекрасно выглядите, леди Реджина, – кивает мне Ферсандр.

– Вы тоже, Ваше Величество.

– Просто Ферсандр или Ферсь. – Он подмигивает мне, а я краснею от стыда. Дерик!

– Мам? Пап? Чёрт, вы здесь!

Дин обнимает своих родителей и ищет им стулья. За моим небольшим столом не хватает места, но, кажется, это никого не волнует. Дин бегает туда-сюда, стараясь уделить больше внимания своим родителям. Я двигаюсь ближе к Герману, всем так тесно, а я – в шоке.

– Выходит, все бросили Дерика? – шепчу, видя тех, кто должен его поддерживать сейчас в замке.

– Не бросили, Реджина, просто обстоятельства меняются. Он будущий король. Это его обязанность вести балы и присутствовать там, а мы… просто хотим тепла и праздника в кругу семьи. Ты нас сплотила, – тихо отвечает он, отпивая виски.

– Но это жестоко, разве нет? Он там один…

– С ним Сабина, и Моника приехала на праздники. Он не скучает, – фыркает Герман.

– То есть между ним и Сабиной что-то есть по-настоящему? – выдавливаю из себя.

– Не знаю, он перестал со мной разговаривать. Дуется за то, что я поддержал тебя и проголосовал за возвращение Дина. Да и из-за того, что я подстроил твой приезд сюда. Я хотел, как лучше. Правда. Не думал, что всё так закончится. А что касается Сабины… я не видел её. Она прячется от меня, потому что знает, как я её терпеть не могу и, возможно, придушу при встрече, – цедит зло Герман.

Отпустить. Дать ему право выбора. Я лишь та, кто залетела от принца. Вот и всё.

Моё настроение опускается хуже некуда, и даже гости не могут своими рассказами, какими-то интересными темами его поднять. Мыслями я в замке, где Дерик сейчас улыбается Сабине. Она подходит ему. А я лишь беременна от него. Сказал ли он ей об этом? Стыдится ли он этого? Стыдится ли меня? На последний вопрос, конечно, будет положительный ответ. Я не умею вести себя на людях. Я обычная, а он где-то там на вершине. И всё же, как бы я себя ни убеждала, что это не моё дело, и мы давно обсудили всё, мне больно. Аппетита нет. А сердце, как будто испугалось, колотится в груди. У меня даже руки немного трясутся.

Остальная часть вечера становится для меня каторгой. Не могу угомонить свою фантазию. Она убивает меня. После полуночи все разъезжаются, а Дин с Германом, Мег и Инга уходят веселиться дальше, оставляя меня одну. Смотрю на стол с пустыми тарелками и недопитыми напитками. Хочется плакать от несправедливости.

Собираю посуду. Мою её, только бы отвлечься. Расставляю всё по местам и выключаю везде свет. Забираясь на диван, кладу руку на живот и смотрю на сверкающие на ёлке огоньки.

Как же паршиво. А там, в замке, смех, веселье и похоть…

Мягкая дремота наполняет голову, спасая меня от звенящей пустоты вокруг. Столько людей, а я чувствую себя невероятно одинокой. Сквозь сон я чувствую тепло. Оно распространяется от немного выпуклого живота. Это вызывает улыбку. Мягкое поглаживание. Знакомый аромат…