Давно забытое жилище

Прохладный утренний ветер развевал волосы Дианы, в то время как она спешила к дому у канала на улице Принсуотер. Она чувствовала сильный прилив адреналина и напряжение от предстоящего разговора с Эммой и Джулсом. Она хранила свой секрет глубоко внутри на протяжение многих лет, поэтому её признание Гвиану было сравнимо с вскрытием рёбер, чтобы показать своё сердце.

Она надеялась, что во второй раз будет легче. Она говорила себе, что Эмма и Джулиан любят её. Они смогут понять.

Она резко остановилось, от чего каблуки ее сапог ударились о булыжник. Приветливый, окрашенный в голубой цвет дом возвышался над ней, но он был окружён кольцом стражей совета. На самом деле, там были не только стражи Совета. Некоторые из них являлись молодыми Центурионами. Каждый из них был вооружён дубовыми бо-посохами.

Она посмотрела по сторонам. Несколько сумеречных охотников промчались мимо, даже не взглянув на дом. Она задавалась вопросом, многие ли из них знали о том, что Джулс и Эмма все ещё пребывали в Аликанте — так как Инквизитор планировал сделать из их дачи показаний публичный пример. В конце концов, они должны знать.

Амелия Овербэк, девушка, которая хихикала вместе с Зарой на похоронах, стояла на вершине ступеней. Беспокойство ускорило шаг Дианы, и, оставив первое кольцо стражей позади себя, она поднялась вверх по ступеням. Амелия, прислонившаяся к двери и разговаривавшая с девушкой с длинными оранжево-красными волосами, повернулась к Диане с дрожащей ухмылкой.

— Мисс Рэйберн, — сказала она. — Вы что-то хотели?

— Я бы хотела увидеться с Джулианом Блэкторном и Эммой Карстаирс, — сказала Диана, сохраняя свой голос нейтральным настолько, насколько это возможно.

— Надо же, — сказала Амелия, явно наслаждаясь собой. — Я так не думаю.

— Амелия, у меня есть все права, — сказала Диана. — Пропусти меня.

Амелия устремила свой взгляд на рыжую.

— Это Диана Рейберн, Ванесса, — сказала она. — Она считает себя очень важной персоной.

— Ванесса Эшдаун? — Диана присмотрелась повнимательнее: кузина Кэмерона уехала в Академию долговязым подростком и теперь была почти неузнаваема. — Я знаю твоего кузена Кэмерона.

Ванесса закатила глаза.

— Он скучный. Побитый щенок Эммы. И нет, не думайте, что сможете попасть в дом, если будете милы со мной. Я не люблю Блэкторнов, так же как и тех, кто с ними общается.

— Отличная новость, если не брать во внимание то, что вы должны защищать их, — сказала Диана. Её адреналин перерастал в ярость. — Смотри, сейчас я открою эту дверь. Если ты рискнёшь остановить меня…

— Диана!

Диана обернулась, убирая волосы со своего лица: Джия стояла за пределами кольца стражей, ее рука была поднята вверх, словно в знак приветствия.

— Консул, — глаза Ванессы выкатились наружу.

— Заткнись, Ванесса, — прошипела Амелия. Она не выглядела взволнованной или напуганной. Джия вызвала у неё только чувство раздражения.

Диана направилась вниз по ступенькам в сторону Джии. Она была одета в шелковую блузку и брюки, волосы были убраны назад заколкой, украшенной драгоценными камнями. Ее рот был сомкнут в тонкую линию.

— Не беспокойся, — сказала она тихим голосом, кладя свою руку на локоть Дианы и медленно уводя ёе прочь от гудящих стражей. — Я слышала, что Эмма и Джулиан были у Инквизитора.

— Ладно, но почему они мне просто не сказали об этом? — раздраженно огрызнулась Диана. Она оглянулась через плечо на хихикающую Ванессу Эшдаун. — Ванесса Эшдаун… Моя мама часто говорила, что у некоторых людей волос больше чем здравого смысла.

— Она полностью оправдывает эту теорию, — сухо сказала Джия. Она остановилась на некотором расстоянии от дома, где небольшой каменистый берег клонился к каналу. Под серебристой водой, плескавшейся у берега, виднелся ярко зелёный мох. — Послушай, нам нужно поговорить. Есть место, где нас не смогут подслушать?

Диана внимательно посмотрела на Джию. Было ли это её воображение, или когда Консул взглянула на Центурионов, окружавших маленький дом у канала, она выглядела испуганной?

— Не волнуйся, — сказала Диана. — Я точно знаю, что делать.

* * *

Она взбиралась по спиральной лестнице, которая, казалось, достигает звёзд. Кристина не могла вспомнить как она нашла эту лестницу, так же как и не могла вспомнить куда она направлялась. Лестница поднималась из темноты и взмывала в небеса; чтобы не споткнуться, она держала в руках подол своей длинной юбки. Ёе волосы были густыми и тяжелыми, а запах белых роз витал в воздухе.

Лестница резко оборвалась, и она в изумлении вышла на знакомую крышу: она сидела на вершине Института в Мехико. Она могла видеть над городом: El Ángel, сияющее золото на вершине монумента Независимости, парк Чапультепек, дворец Изящных Искусств, колоколообразные башни Базилики Гваделупы. Горы, возвышающиеся за всем этим, окружали город, словно открытая ладонь.

На краю крыши стояла тёмная фигура: стройная и мужественная, руки сложены за спиной. Она знала до того, как он повернулся, что это был Марк: ни у кого больше не было таких волос, как золото, взбитое до воздушного серебра. На нем была длинная туника, пояс, кинжал, воткнутый в кожаный ремешок, и льняные брюки. Когда он подошёл к ней и взял её в свои руки, его ноги были голыми.

Его глаза были затемнены, покрыты желанием, его движения были такими медленными, будто они оба находились под водой. Он притянул её к себе, проведя пальцами по её волосам, и она поняла, почему они казались такими тяжёлыми. Они были переплетены со стебельками красных распустившихся роз. Они опали вокруг Марка, когда он начал убаюкивать её одной рукой. Его свободная рука от её волос перешла к её губам, а затем проложила путь к её ключице, опуская пальцы ниже декольте её платья. Его руки были тёплыми, ночь прохладной, а его губы на её губах были ещё теплее. Она прильнула к нему и руками обхватила его шею, там, где тонкие волосы были очень мягкими. Затем она опустилась вниз по спине, чтобы коснуться шрамов….

Он отступил назад.

— Кристина, — прошептал он. — Обернись.

Она повернулась в его объятиях и увидела Кирана. Он был одет в бархат, в то время как Марк был в простом белье, на его пальцах были массивные золотые кольца, а глаза в темной оправе неестественно сверкали: серебряный и чёрный. Он казался недостающим фрагментом, вырванным из ночного неба.

Одна рука Марка крепко сжимала Кристину. Другой он потянулся к Кирану. Кристина тоже потянулась к нему и, ощущая руками мягкость его камзола, притянула его к себе и Марку. Он нежно поцеловал Марка, и затем склонился над ней. Она была в объятьях Марка, когда губы Кирана нашли её….

— Кристина, — пробившейся через её сон голос заставил её тотчас сесть. Она с недоумением прижимала одеяло к груди, а глаза были широко раскрыты от шока. — Кристина Мендоза Розалес?