Меня немного потряхивало от адреналина, всё же я готовился к бою, спускать подобную наглость не хотелось категорически, однако старался держать себя в руках, но думаю, излишне резкие движения выдавали, что я немного волнуюсь. Неприятно всё же было: добрался до своих и первая же плюха, наглое и циничное воровство.

Изредка опрашивая встречных людей, я добрался до довольно прилично выглядевшего дома и с ходу, разбежавшись, ударил обеими ногами в ворота. Те от удара вместе с забором волнами пошли, грохот разбудит любого, так что мой такой «вежливый» стук, скорее всего, разбудит прислугу, если она спит. Но, как оказалось, совсем даже не спали, почти сразу слева от ворот над зубьями частокола появилась лохматая голова в картузе и грозно осмотрела меня.

– Чавой-то надо?

– Хозяина зови, урок с него стребовать надо.

Как не удивительно, но свод местных законов, называемый в будущем Русской Правдой, я знал неплохо. Нет, не из будущего, за то время, что прошло, эти законы могли извратить или историки неправильно растолковать. Всё куда проще: когда я опрашивал английских капитанов, то нашёл нескольких, которые делали время от времени рейсы в Новгородскую республику. Вот один из капитанов и имел, скажем так, неприятную возможность познакомиться с русским судилищем. Не сам влетел, один из его матросов по пьяни порезал свободного ремесленника, вот тот и изучил свод этих законов. Кстати, очень хорошо это сделал, и тот на княжьем суде полувирье заплатил минимальное. Удалось договориться с пострадавшим. От этого капитана я и узнал всё, что мне было нужно, он оказался очень ответственным и весь этот свод записал на шести пергаментах. В принципе ничего сложного, запоминается легко, вот я и изучил его записи. По ним плата хозяину за украденную или испорченную вещь или за убитого холопа называлась уроком.

Я был в своём праве: моё имущество, в данном случае лодку, действительно украли, видак, то есть свидетель, имеется. То, что лодку взяли только чтобы перебраться на другой берег, для меня не имело значения, воровство и есть воровство. Тем более когда лодочников вон сколько на реке мельтешит. Многие так и зарабатывают, провозом. Чуть дальше по реке, как я понял, хотя сам не видел, действует паромная переправа, там всадников и повозки переправляют, а если лёгкая ручная кладь, то можно и тут, на лодке.

До наступления темноты городок и саму крепость рассмотреть я хорошо успел. Стоит отметить, что зажиточные люди селились как раз в том районе, куда я пришёл по следам ворюг, местная знать также тут расположилась. Место действительно живописное. Мне практически всё время приходилось подниматься. Так что подворье, куда меня довели следы воров, находилось почти на верхушке, на склоне, и вид на реку и крепость был восхитительный. Я даже смог рассмотреть едва видную точку своего баркаса.

После моих слов голова исчезла, и послышались со двора удаляющиеся шаги. Потом разговор, вот только расслышать о чём, я не успел. Однако через некоторое время отворилась калитка и на улицу вышел воин, молодой, с рыжей бородкой и ухоженными усами. Причём тот был в полном снаряжении и саблей на поясе. С учётом того, что дружинники, виденные мной на торгу, все поголовно носили мечи, воин с саблей бросался в глаза. Не сказать, что редкое оружие на Руси, однако всё же основным был меч, им и пользовались. На воине была кольчуга, как и на мне, только без зеркальцев, и плащ, расцветкой как у дружинников с торга, что ярко демонстрировало, что тот стоял в их рядах. Странно, что тот делал на этом подворье, живёт тут?

Воин с немалым интересом оглядел меня, задержавшись задумчивым взглядом на рукоятках шашек. В отличие от него плащ я не носил, тепло уже, а у того это социальный атрибут, лёгкий да цветной. Закончив осмотр, воин спросил:

– Что нужно новику от хозяина дома?

– От хозяина дома ничего. Меня интересует некий вор, что в сопровождении двух боевых холопов прошёл на это подворье согласно слов видевших его людей. Этот вор скрал моё имущество, а точнее – лодку. Лодка дорогая, купленная мной в Англии, откуда я прибыл сегодня. Стребовать с него надо за кражу. Видаков у меня много, предоставить свидетелей могу.

– Назовись, – коротко попросил воин, продолжая задумчиво рассматривать меня.

– Княжич Ларин. Максим Евгеньевич. На данный момент путешествую, осматриваю заморские страны, вот на Русь прибыл. Впервые на Руси – и такая подлость, обокрали.

– Ждите, – бросил тот и вернулся на двор, калитка закрылась.

Буквально через десять минут, я даже рассердиться не успел и снова «постучать», как ворота распахнулись, и тот же рыжий воин, ему на вид лет двадцать семь было, может, чуть моложе, широким жестом пригласил проходить. Причём, когда ворота распахнулись, я хорошо рассмотрел около десятка княжеских дружинников, а на крыльце большого дома мужчину с шикарной чёрной бородой до средины груди, на нём была песцовая шуба, рядом стояло несколько слуг и молодая женщина, видимо жена. Это явно было подворье посадника, отвечавшего за безопасность на этих землях. Вот только на описание вора он никак не походил, хотя оба холопа были тут, затесались в толпе слуг и дружинников во дворе. Это значит я на верном пути. Немного удивило, что меня так встречают, а согласно описанию английского капитана, который через подобное тоже проходил, так встречают если не дорогих, то важных гостей. Правда, ритуал для дорого гостя был доведён не до конца, иначе мне бы подали полный ковш напитка, который я должен выпить до дна, показывая, не имею злых умыслов в отношении хозяев. Встретили на крыльце, это хорошо, напитка не предложили, показывая, что гость я не нужный и даже, скажем так, неприятный. Тут вообще с этими правилами было много мороки, на Руси их было ну очень много, и не все я знал, придётся учиться и изучать уклад жизни местных граждан, привыкать.

Молча подойдя к крыльцу, встал в метре от нижней ступеньки и замер, задумчиво рассматривая как хозяина, и не жарко ему в этой шубе, так и хозяйку. Вот она привлекала своим видом больше, у посадника губа не дура, настоящая русская красавица. Долго её не рассматривал, это неприлично, можно сказать, оскорбление, так бросил быстрый взгляд и вернулся к хозяину, изучая его.

– Здрав будь, хозяин, – коротко сказал я положенную фразу, но продолжать не стал, и этого хватит. Вот «хозяин» не ответил, а это уже оскорбление.

Было видно, что ритуал встречи нарушен, причём, похоже, как раз мной, да и не удивительно, я хоть и знал, что нужно говорить, но не хотел попасть впросак. Не хотел, но попал. Пришлось хозяину нарушить затянувшееся молчание, тишина во дворе, если не была абсолютной, то довольно высокой, так что его глубокий бас разнёсся по всему двору, и его даже вынесло через открытые ворота наружу.

– Знаешь – кто я?

– Представления не имею, но не вор, внешнее описание не сходится. Но вор здесь, оба его боевых холопа на дворе, значит, укрываешь.

Лицо посадника аж красными пятнами пошло. Мои слова были восприняты им как явно тяжёлое оскорбление, да и по дружинникам пронёсся гул и роптание неодобрения.

– Наглец, – скрипнув зубами, сказал тот. – Я, городской посадник боярин Немиров, говорю, что завтра в полдень состоится суд над тобой за оскорбление меня и моего гостя, боярина Зиновьева. Пока же в холодной посидишь.