Оружие я всё сделал и модернизировал, на пушке, кулевринах и ружьях теперь были кремнёвые замки, на себе я не экономил, даже запас их сделал, пригодится. Работал с огоньком, так что все эти дни, что я провёл, живя рядом с деревней, свободного времени у меня фактически не было. Да и сам месяц пролетел как-то быстро, хотя в последние дни я уже часы отсчитывал до отбытия, надоело тут. Не понравилось мне. С местными князьками и разными сэрами сталкиваться нос к носу не приходилось, хотя со стороны наблюдать их случалось. Судя по рассказам, крайне невоспитанные, воинственные и грубые люди, любимое дело задрать кого-нибудь и подраться. Однако, как уже говорил, с местными властителями я не встречался. Вон, даже не сразу узнал, что деревня не свободная, а находится под рукой местного сэра, на землях которого, как оказалось, я жил все это время. Да и не бывал тот тут, получал процент за постройку судов, и ладно. Управляющий его мелькнул пару раз, и всё на том. Кстати, последний очень удивился моему пребыванию тут, видимо, ему не докладывали об этом, но ничего не случилось, вон судно готово, погрузка завершена, завтра утречком и отправлюсь.

Проблем с закупками для модернизации оружия и баркаса особо не было, хотя пара кузнецов чуть не сорвала поставки медных листов, однако ничего, сделали свою работу. Единственный случай, который мне сильно не понравился, – угон моей лодки-долблёнки. Оставил под присмотром мальчонки, они в порту часто крутятся и предлагают свои услуги, вернулся – ни его, ни лодки. Какой злой был, не передать. А так, чуть позже купил местную.

Тут, кстати, тоже долблёнки использовали, однако мне удалось найти небольшую лодку, оборудованную мачтой, вёслами и всем остальным оснащением, сделанным из досок. Хорошая, просмолённая лодка, она могла выдержать четырёх взрослых мужчин. Мне она понравилась, и, несмотря на завышенную цену, я её приобрёл. Сейчас она у борта баркаса покачивается, заберу её с собой, сто процентов пригодится. Вон у берега за время путешествия я только своей долблёнкой и пользовался, баркас близко к берегу не везде может подойти, осадка чуть больше метра. Раньше поменьше была, но с медной обшивкой увеличилась.

Вот так и прошёл мой месяц в Англии, единственное желание – убраться отсюда и никогда больше не возвращаться. Что ж, я собирался исполнить это своё желание.

Ночь прошла спокойно. Как в принципе и остальные ночи проживания на этих землях. У корабелов праздник. Очередная работа завершена, но пьянка заканчивалась в полночь, так что люди, кому хватило сил выползти наружу, с хмурыми лицами провожали меня, наблюдая с холма за моим отбытием. Да уж, рожи, можно сказать, ещё те. Хм, они – это не я, вон, поднялся спозаранку, приготовил себе завтрак, причём сварил на весь день, в котле на борту похлёбка находится. Более того, напёк лепёшек, благо было из чего. Запас тоже карман не тянет. Свежего продовольствия должно хватить, а нет – так зайду в любую прибрежную деревушку, закуплю всё, что нужно. Проблемой я это не считал.

Душу переполняла радость. Поглядывая на проплывающие мимо берега, на которых начала проклёвываться свежая изумрудная травка, я не смог сдержать счастливой улыбки. Ну вот моё путешествие и продолжается. Появились предместья Лондона. Мор закончился, так что столица возвращалась к прежней жизни, правда, народу на берегах меньше стало по сравнению с тем, что было до эпидемии. Переждав на якоре, когда паром пройдёт и канат опустится, я направился дальше. Подойдя к нужному пирсу, спрыгнул на него и сам закрепил конец, подтянув судно к доскам причала. Грузчики сразу начали носить мешки с рулонами шерстяной ткани и ходовой товар, который можно легко продать в России – нитки с иголками, пуговицы… Когда товар занял своё место в трюме, я вернул чиновнику кожаную бирку и отошёл от причала, пошёл вниз по реке и вышел в воды пролива. Это сразу стало ощутимо, качка ещё та.

Направился я к берегам Франции. Чем дальше от берегов Англии я уходил, тем меньше парусов оставалось на горизонте. К полудню встретил каботажника, что шёл в Англию, и всё на этом. До побережья Франции было недалеко, так что, когда стал заметен берег, я немного довернул и стал с ним медленно сближаться, уходя в сторону Северного моря. Мне нужен был пролив Дании, Балтика, а там и до устья Невы недалеко. Доберусь, в себе я был уверен.

До наступления темноты вод Франции покинуть я не успел, но ночевал на борту, на берег не сходил, стоял на якоре в защищённой бухте. Вот утром на берег сошёл приготовить завтрак и сразу обед и ужин. Я подумывал сделать на борту судна камбуз, но потом решил не занимать полезного места, мне не трудно и на берегу всё приготовить, тем более с дровами проблем не было никогда, всегда находилось дерево, выброшенное на берег. Оно отлично подходило в качестве дров. Я не говорю, что на борту нельзя готовить, нет, я купил переносную жаровню, модернизировал её. Так что без проблем разжигай и ставь котелок или чайник. Запас дров на борту тоже имелся, хватит раз десять приготовить горячее блюдо. Но всё же у меня судно из дерева, пожароопасное. Меры предосторожности принять можно, но лучше пока обойтись привычной методикой приготовления горячей еды. А жаровня пригодится, например, во время дождя приготовить пишу или когда находишься в открытом море, а горячего хочется, причин много может быть, вот и побережём запас дров на борту. Когда проходил мимо Гибралтара, жаровня пригодилась бы, но тогда у меня её ещё не было…

Добрался до Дании без проблем за пару дней, после чего вошёл в пролив Скагеррак и двинул дальше. Каботажников встречаться стало всё больше и больше, пока я не увидел самый настоящий драккар. Офигеть, я думал, их уже не существует, эра викингов изжила себя. Ан нет, вот на бортах щиты и поверх них в мою сторону поглядывают в основном русоволосые бородатые люди в остроконечных шлемах. Ни одного с рогами не видел, разве что рассмотрел пару рыжебородых. Те ко мне не дёрнулись, драккар шёл против ветра, потому парус спущен и порядка тридцати пар вёсел размеренно поднимались и опускались в воду. Вот так мы и провожали взглядами друг друга, пока не разошлись. Пушка у меня между прочим заряжена была, правда метательного заряда не имелось, но долгое ли дело засыпать картечь или ядро затолкнуть. Главное, пробка ствол затыкает, влага не попадает внутрь.

Видимо, местные жители не знали, что викингов уже не существует, рядились под них и ходили на снеккерах и кноррах. Больше мне воинов не встречалось, в основном торговцы ходили, однако то, что те мне ещё могут встретиться, на заметку взял. Настороже надо быть.

К вечеру вообще забавный случай произошёл. Меня вдруг начал нагонять кнорр. Мы и так шли одним курсом, те чуть отстав, но рассмотреть палубу друг друга могли хорошо. Вероятно, за пару часов попутного плавания там сообразили, что я один, вот и решили, пока нет свидетелей, взять меня на абордаж. Один надел серебристую чешую кольчуги и взял мощный лук. Даже издалека было видно, что он очень тугой. Этот воин стал пускать редкие стрелы, пытаясь прицелиться. Одно попадание в корму было, защита выдержала, ну а я зарядил пушку. Вернее, снаряд подал на место, ну и проверил штуцер, а также все ружья. Зарядил кулеврины. Морской бой – это не молниеносное дело, а поначалу довольно долгое муторное преследование, так что время у меня было. Кнорр оказался заметно скоростнее моего утяжелённого баркаса, так что расстояние сокращалось, и стук стрел по бортам и палубе моего судна стал чаще, вызывая у меня ругань. Только все доски с рытвинами поменял, как новое стало, а тут опять портят. Если стрелы, что попадали в борта, ломались и падали в воду, то те, что впивались в палубу, так и оставались в ней торчать.