Невиданная молодая красавица предстала перед ним. Конвоиром оказался майор.

— Извините, красавица, я не успел объясниться. Это Федор, лучший друг Коптилина. Он знает о нем больше. Покумекайте, может, общий язык найдете.

Майор со смущением вышел из камеры.

Они долго молчали, не зная, с чего начать. Их встреча была слишком неожиданной.

— Здравствуйте. Меня Наташа зовут. Я журналистка.

— А я Федор, — подтвердил слова майора Моркляк.

«Влипла!» — подумала Наташа. Зачем она решила ехать к первоисточнику?! Вряд ли Наташа рассчитывала на откровенность, она уже всех проверила. Коптилин остался последней надеждой. Но он заключенный, а не свидетель. И все же правда на его стороне. Но тут случилось непредвиденное! Проехав сотни верст, убедиться, что свидетель гуляет на свободе. Это Таня послала ее к черту на кулички искать Андрея. Неужели она не знала, что его выпустили на волю?

— Я по делу. Свое удостоверение я предъявляла на входе, — холодно сказала Наташа.

Похоже, другу Андрея было на это наплевать. Он лишь не спускал с нее пристального взгляда.

— Должен вас разочаровать, дорогуша. Коптилина две недели назад освободили за примерное поведение. Он отсидел больше половины срока без единого замечания. Мы тоже не звери, людей лечат добром.

В каждом его слове звучала фальшь. Он и выглядел как оловянный солдатик, прямой, неподвижный, с единой маской на лице.

Девушка встала.

— Я — Наталья Климчук из «Новосибирских ведомостей». Тут произошло убийство, по почерку — Коптилин. Я понимаю, что такие тайны не раскрываются. Но я хотела бы знать о врагах Коптилина. Их должно быть немало.

На свидание к журналистке пришел сам Жора Моркляк. Он хотел знать, кому и зачем понадобился ее протеже.

Только сейчас она заметила, что на груди зека нет наклейки с номером.

Явная подстава. Но и она полезна.

Федор сел на табурет и закурил, сигареты у него были не из дешевых. Тут явный подлог. Ее за дурочку принимают. Придется принять игру.

— Андрюша сидел за убийство жены, — заговорил Моркляк — Почерка я его не знаю. Он никогда не говорил мне о способе убийства. К тому же он вышел на днях. Кого-то убить просто не успел бы. Да и Андрей не такой парень. Сидел зазря. Убийство по случайности вышло, а не умышленно. Вроде бы она хлебнула какой-то гадости из его пробирки. А он химиком был. Мог ее откачать. Менты не дали. Сразу под замок посадили. Более дурного случая я не встречал. Начальство его тут уважало, не зря же до срока на волю выпустили. Одно могу сказать: Андрей — не убийца и никогда им не был. Все свободное время в зоне не в карты играл, а карате и боксом занимался. Физическая форма у него лучше, чем у наших чемпионов, врезал двоим по зубам. Удар мощный, профессиональный. А потом к нему подходить боялись. Гордый парень, и воля есть. Но на мокруху он не пойдет. Убийцу за версту видно.

— Но киллеры не все атлеты.

— А вы им в глаза посмотрите. Бегают, как мыши по головке сыра. Суетливы. Опасливы. Через шаг оглядываются. Да вы сами их увидеть можете. Куда вам экскурсию по колонии устроить?

— Что вас сблизило, Федор? Вы такие разные.

— Я за растрату сижу. По сути, тоже не настоящий зек. А тут есть фрукты — от одной рожи воротит. И мы были только двое с высшим образованием. Остальные до сих пор в школу из-под палки ходят… Так что за убийство у вас произошло?

— Думаю, вы правы. Коптилин здесь ни при чем. Тем более он в Новосибирск уехал.

— А как же иначе? Паспорт получать надо, а не со справкой по России шастать. Найдет работу — уедет. Городов много. Работы полно. Он решил с чистого листа начать.

Больше у Наташи не было вопросов, и время свидания подошло к концу.

— И последнее. У него был адвокат? Может, он что-то добавит?

— Приезжал пару раз. По вопросам жены. У Андрея нет денег содержать этих дармоедов. Мы сами лучше их Уголовный кодекс знаем.

Наташа ушла. Ничего она так и не узнала. Татьяна с Андреем два года встречалась, и то в нем не разобралась. Ее целью была месть за мать и брата, погибших в машине. Это чудо, что она и отец выжили. Но в аварии виновата Елена Подрезкова, тогда еще числившаяся женой Андрея. Он ее убил ради Танюхи. Только ничего из этой истории не получилось. Коптилина освободили, а Леночка упорхнула с концами и деньгами.

Где теперь их искать? И что им можно предъявить?

У него уже не осталось сил. Катер где-то имел щель, и дно постоянно покрывалось водой. Ему приходилось делать вторую работу — вычерпывать воду. На секунду он замер. Огромный блин заходящего солнца имел неровные края снизу. А это могло значить только одно: светило заходит не за горизонт, а под ним что-то есть. Скорее всего, горы. Но берега он не видел, слишком темно. Герман взялся за работу из последних сил. В какой-то момент он просто потерял сознание. Ему повезло с течением. Он очнулся у берега при свете дня. Лодка наполовину врезалась в песок, а заросли водорослей не давали ей уйти в море. Он выбрался на берег, но подняться не смог.

К нему кто-то подходил. Он это чувствовал. Если это людоеды, то он рано радуется. Но гадать он не хотел. Его мучила жажда. Он и не думал прожить так долго. Двое суток его болтало по волнам. С тяжелым катером непросто справиться, тем более когда он подтекает.

Герман долго не шевелился, но, слегка приоткрыв глаза, улыбнулся, увидев красивое, но лохматое девичье лицо.

— Это же наш спаситель! Он нас не обманул. Он пришел за нами.

Девушки походили на дикарок. Их шикарные платья превратились в тряпки, из тростника они сплели юбки, похожие на солнце-клеш. На груди ничего не было. Такое только во сне присниться может. Все четверо, которых он усадил в лодки, нашли дорогу и попали на этот райский остров. У Германа было мало надежды на их спасение. Просто он не хотел отдавать русских красавиц иноземцам. Оказывается, они не только собой хороши, но имеют силу воли и целеустремленность. Они его не стеснялись и грудь руками не загораживали. Им было весело. Горел костер в глубине чащи, куда они его отнесли, висели веревки, на которых сушилась рыба. Одним словом, они прижились.

— Ты тоже сбежал, Герман? — спросила самая высокая.

— Пришлось удирать. Меня вы знаете, а теперь представьтесь вы.

— Я Дарья из Ярославля.

— Меня зовут Вероника, я из Твери.

— Бажена из Подмосковья.

— Кристина из Челябинска.

Он приподнялся на локтях и разглядел их.

— Судя по тому, что вы живы, значит, я все правильно делал. Но Шаху от этого не легче. Только две девушки ему перепали. Тут есть вода?

Его напоили. Бажена жила здесь больше двух лет. Это был его первый удачный опыт.