— Не обучена, — подтвердила и сегодня. Тяжело поднялась, чувствуя, что тело ломит, а голова тяжелая. — Хотите верьте, хотите нет, а сегодня у меня был первый опыт взаимодействия с циниш.

— Шакти, — поправил мужчина. — Циниш — лишь жидкость, она есть у многих, и лишь избранные Великой Матерью способны преобразовать ее в шакти.

— Что такое «шакти»? — нахмурилась. — Энергия? Огонь?

— Шакти — это состояние, иттани Ораш, в котором альшар способен управлять потоками вокруг него. Именно управление шакти позволяет нашим баракарам передвигаться в пучинах амутов. Именно шакти позволяет зажигать осветительные шары в наших домах, благодаря шакти добывают руду из подземных шахт… примеров множество. Странно, что вы продолжаете делать вид, что не осведомлены об этом.

— Ясно, — кивнула, хотя на самом деле не слишком поняла. Насчет неосведомленности и вовсе не стала комментировать, но вот прояснить кое-что все же решила. — В Жахжене у девушек скачивали циниш. То есть эту жидкость после можно использовать, верно? Тот, кто умеет преобразовывать ее в шакти, может использовать и чужую циниш? Это так?

Страж долго не отвечал, рассматривая меня с любопытством.

— Не совсем, но в целом верно, — все же уронил он. — Эфет Даорсах уже ожидает вас, иттани Ораш. Стоит поторопиться. Эфета никак нельзя назвать терпеливым хали.

— Эрх… он сообщил о нападении?

— Нет, и не станет! — резко ответил хали Трис.

Он ответил так уверенно, вскинулась, оценивающе глядя на мужчину.

— Что меня ждет? Какое решение примет эфет? — как бы ни храбрилась, а волновалась я знатно.

— Он наложит внушительный штраф, а до его полной выплаты вас ограничат в передвижениях.

— Как же я выплачу штраф, сидя взаперти? — по-моему, возмущение вполне справедливо.

— В таких случаях распродается имущество должника, — спокойно пояснил мужчина.

— Но у меня ничего нет, — совсем сникла. — Дом… только обрела и снова потеряю.

— Стоимость вашего дома намного, намного ниже предполагаемого штрафа, иттани, — констатировал страж. — Идемте, нам уже пора, — поторопил он.

— Минутку, — попросила, желая умыться и все же воспользоваться поганым ведром. — Вы не могли бы выйти ненадолго? Мне нужно несколько пар… Привести себя в порядок. Пожалуйста, — добавила, жалобно глядя на стража.

— Жду вас за дверью, — все же кивнул он, поворачиваясь спиной. Шаг — и он уже за пределами тесной каморки.

Эти несколько минут наедине с собой были нужны еще и для того, чтобы немного упорядочить мысли. Вчера мне казалось, что хали Трис словно на моей стороне? Но не выдаю ли я желаемое за действительное? Сегодня я в этом уже не уверена. Тряхнула головой. Ладно, следует поторопиться. Умылась, насколько это возможно в предложенных условиях, воспользовалась унизительным отхожим местом, пригладила волосы, и сама стукнула в дверь. Та ту же распахнулась, едва не ударив меня по носу.

Хали Трис этого словно и не заметил. Окинул меня беглым взглядом, посторонился, давая пройти. Здесь, в коридоре, страж был не один. У стены, со скучающим видом, привалился вчерашний стражник, молча принесший мне ужин. Он и сейчас не выглядел заинтересованным происходящим. Просто очередной рабочий день, просто очередная заключенная, которую ведут к эфету.

У меня же с каждым шагом все сильнее колотилось сердце, все сильнее ощущалась вибрация в груди, волнение нарастало, справиться с ним я была не в силах. Неизвестность всегда пугает. Да, я боялась и не стыжусь этого признать. Трис, словно заметив мое состояние, шагнул ближе и, не глядя, сжал мою ладонь. Просто сжал ладонь, но мне отчего-то стало легче, страх, конечно, не ушел полностью, но ощущение, что я совершенно одна отступило. Не решилась даже благодарно посмотреть на мужчину, просто продолжая шагать дальше по коридору.

Стоило впереди показаться выходу, Трис меня отпустил. Так же незаметно, как и брал за руку. Сразу почувствовала холод и одиночество, в тот миг стало неуютно и зябко. Передернула плечами, прогоняя непрошенное чувство. Я сильная, я справлюсь! Со всем справлюсь, чтобы меня ни ждало!

Глава 27

Эфет Даорсах — грузный мужчина в годах, со скучающим видом. Ждал он нас в кабинете на втором этаже. Трис вошел вместе со мной, молодой стражник остался подпирать дверь снаружи.

Огляделась. Кабинет явно рабочий. Об этом свидетельствует и массивный стол, занимающий едва ли не половину пространства, и куча бумаг повсюду. Сам эфет, когда мы вошли что-то торопливо писал. Ненадолго оторвался от бумаг, поднял голову, сделал знак Трису заходить и снова углубился в прерванное занятие. Сесть мне не предложили, так и стояла посреди кабинета, словно провинившаяся школьница. Однако возмущаться или привлекать внимание что-то не тянуло. Мужчина передо мной, хоть и был занят и совершенно не обращал на меня внимания, все же умудрялся подавлять. Одним своим присутствием, одним своим видом. Даже не знаю, как объяснить, да только больше всего сейчас, стоя перед ним навытяжку, мне хотелось оказаться где-нибудь подальше отсюда.

Несколько минут ожидания прошли, и эфет отложил бумаги в сторону, поднимаясь из-за стола. Массивная фигура мужчины, поначалу, пока он сидел, показавшаяся мне грузной, на самом деле оказалась просто крупной. Широкие плечи, широкая грудная клетка, массивные черты лица — все это, когда мужчина встал и выпрямился, еще и вкупе с его ростом заставляло меня чувствовать себя букашкой поблизости с ним. Даже Трис, бывший выше меня на голову казался рядом с эфетом мелковатым. Сглотнула, оборачиваясь на стража за спиной. По его лицу сложно было хоть что-то прочитать, казалось, он и вовсе не смотрит в мою сторону, разглядывая что-то на стене сбоку от себя.

— Итак, — прошелся по мне очередным взглядом эфет. — Нарушение охранных грамот, насколько мне сообщили, — сложив руки перед собой озвучил он. — Вам есть что сказать в свое оправдание?

— Есть, — робко подняла на него глаза. — Я не знала, что нарушаю закон.

— Как это? — мужчина выглядел искренне удивленным. — Не знали, что вылов морских гадов осуществляется только с разрешение управителя земель? Или не знали, что все звери в лесах Ирании принадлежат достопочтенному Альшару Парису хали Тьяру, нашему правителю? И незаконный их промысел, без разрешения местных властей карается и довольно строго?

— Не знала, — упрямо мотнула головой. — Я вообще ничего не знаю о местных законах и обычаях, — решила добавить, видя недоверчивый взгляд эфета.

— И как же так вышло, что уроженка Ирании не осведомлена о законах и обычаях своей Родины? — сложил руки на груди мужчина. — Вот тут у меня сказано, — эфет дотянулся и взял со стола голубоватый листок, — что вы родственница достопочтенного торговца, уважаемого Рамхана Арахара хали Ораш. Кем, кстати, вы ему приходитесь? — оторвавшись от бумаги, словно промежду прочим