Харпер зажала рот, чтобы у нее не вырвалось что-нибудь неприличное прямо в присутствии дяди Седа. Тауни уже слыхала до этого, что она ругается как сапожник, но чтобы дядя Сед услышал те слова, что были у нее на уме – не дай бог. Она бы сгорела со стыда.

Последовало долгое, многозначительное молчание, а затем Дана рассмеялась вместе с ним.

– Она моя младшая сестра. Я немного перестраховываюсь.

– Чушь собачья! – зашипела Тауни во второй раз.

Харпер приложила палец к губам сестры и нахмурилась.

– Понимаю. Значит, все хорошо? – спросил он.

– Все хорошо, но я остаюсь при своем мнении.

Харпер кивнула, и Тауни вырвалась, чтобы шлепнуть ее по руке, но дядя Сед схватил ее медвежьей хваткой.

– Значит, мир? – спросил Маркус елейным тоном.

– Ну конечно. Нужны черви или мальки? Я так понимаю, ты остаешься на выходные.

– Ненавижу рыбалку и считаю пустой тратой времени сидеть целый день и ловить рыбу, чтобы потом ее выпускать, так что нет, мне не нужны ни черви, ни приманка. Я хотел бы взять шесть банок кока-колы и большую пачку чипсов. На меня нападает голод, когда я читаю, – сказал он.

Харпер тут же задумалась, а действительно ли из-за чтения его тянет на еду или он взял этот маленький отпуск специально, чтобы насладиться несколькими днями блаженного курения травки. Она отодвинулась от занавески и на цыпочках прошла к задней двери, а Тауни и Сед последовали за ней. Все трое зачеркнули на воображаемой доске по одному имени. Уайатт уехал рано утром, даже не заглянув в кафе. Маркуса не интересовала Дана, а в Тауни он видел только приятельницу. В эти выходные все девочки Клэнси завалили экзамен «Бойфренд». Придется им пройти курс повторно позднее.

* * *

Сегодня у Даны был странный день. Когда она вступилась за Тауни, то почувствовала себя настоящей сестрой; она набирала огромную миску карамельного попкорна, все еще пытаясь разобраться в своих эмоциях, а Брук выбирала субботний фильм. Она предполагала, что сегодня вечером зайдут ее сестры, ведь на прошлой неделе Брук пригласила их в гости и еще раз десять напомнила им сегодня.

В восемь часов никто из них не появился, и она нажала на кнопку пульта, чтобы включить фильм «Тема для разговора». Едва началась музыка, как в парадную дверь постучала Тауни, и сразу же за этим послышался громкий стук Харпер со двора. Брук крикнула им, чтобы они входили, а Дана нажала на паузу, чтобы они ничего не пропустили.

– А что мы смотрим? И не пора ли нам начать приглашать дядю Седа на эти киновечера? – Харпер плюхнулась на диван, скинула ботинки и закинула ноги на журнальный столик. – Обожаю так делать. Мама закатила бы скандал, если бы мы положили ноги на мебель, но бабушка Энни была настолько простым и свойским человеком, что в этом доме можно было быть самим собой.

Брук сказала им название фильма и имена двух главных актеров.

– Вам точно понравится. Когда вы смотрите фильм, вы не ссоритесь друг с другом.

Тауни набрала карамельный попкорн в тарелку поменьше и заняла откидывающееся кресло.

– На мой взгляд, все фильмы, в которых играет Джулия, потрясающие. Тем более, мы всегда любили смотреть кино, так что, я думаю, это хорошая возможность начать уважать друг друга, а не просто притворяться ради дяди Седа. Я бы и раньше подоспела, но у последнего клиента были проблемы с машиной, и он приехал только пять минут назад. А ты почему опоздала, Харпер? Ждала Уайатта, чтобы он согрел тебе постель, пока тебя нет?

– Нет, для этого у меня есть Маркус, – поддразнила ее Харпер.

Тауни бросила в нее кусочек попкорна. Та поймала его в воздухе и сунула в рот.

– Не растрачивай хорошую еду. Никогда не знаешь, вдруг тебе придется голодать, и тогда ты пожалеешь, что ее выбросила.

– Ты когда-нибудь была настолько голодна, тетя Харпер? – спросила Брук.

– Пару раз. Давайте смотреть фильм. Он смешной?

– Еще какой, – кивнула Брук.

Дана пошла на кухню, чтобы приготовить на всех сладкий чай, и по пути толкнула Тауни локтем.

– Все еще злишься на меня?

– Немного. Ты мне не мать, и у тебя нет права вмешиваться в мою жизнь, – ответила Тауни. – Тебе помочь с чаем?

– Не откажусь. Но ведь я твоя старшая сестра, – сказала Дана, насыпав лед в четыре стакана, а затем налила в них чай. – Кто-то же должен за тобой присматривать.

– А кто будет присматривать за тобой? – крикнула Харпер из гостиной.

– Я самая старшая. Я сама могу о себе позаботиться, – заявила Дана.

– Это полная… Ерунда! – чуть было не ругнулась Харпер, но вовремя вспомнила, что Брук тоже ее слышит. – Я буду твоим ангелом-хранителем по части мужчин, а ты будешь ангелом-хранителем Тауни.

– А твоим тогда кто? Тетя Тауни? – спросила Брук.

– Упаси господь. Выходит, ты права, – простонала Харпер.

– Напоролась на подонка, да? – рассмеялась Брук.

– Брук! – рявкнула Дана.

– Но ведь тетя Харпер так и сделала, – захихикала Брук еще громче.

– Раз уж я твой ангел-хранитель по части парней, может, расскажешь, что у тебя было прошлой ночью с Уайаттом? Все прошло хорошо? – спросила Тауни. – Вы собираетесь продолжить с того места, откуда бросили десять лет назад?

– Вероятно, нет, и между нами ничего не было. Он просто лежал рядом и обнимал меня всю ночь, чтобы помочь мне пережить мой самый тяжелый день в году. Вот и все, что я хочу об этом рассказать, – ответила она.

– Так говорил Форрест Гамп. Нам надо посмотреть фильм про него на следующей неделе, – сказала Брук. – Нажимай на кнопку, мам, и давайте уже начнем смотреть.

Дана пересматривала этот фильм уже, наверно, в десятый раз, и у нее из головы никак не выходили слова Харпер о самом тяжелом для нее дне в году. Наблюдая за ней, Дана заметила, что она прослезилась, увидев в фильме маленькую светловолосую девочку.

– Мужчины! – воскликнула Тауни. – Им нельзя доверять.

– Тогда почему сегодня ты подняла такой шум из-за Маркуса? – спросила Дана.

– Он мне немного понравился. Но меня больше напрягли твои попытки распоряжаться моей жизнью, как это делала моя мать, а не дележка парня, которого я встретила за несколько минут до этого. Нравится тебе это или нет, но я бы пошла с ним на свидание, если бы он меня пригласил, – ответила Тауни.

– Да ну! Ты заслуживаешь большего, – подала голос Брук с пола. – Он просто не твой человек, тетя Тауни. У него есть кошка, и он живет с мамой.

– Что, серьезно? – скривила недоверчивую гримасу Тауни.

– Ага, он постоянно болтает о том, как божественно его мама готовит, и что, если он уезжает на день или два, то с кисой все нормально, но если дома хотя бы один день нет его мамы, то киса дуется. И он говорит о своей маме так, будто она святая, – сказала Брук.