«Наши семьи сходили с ума, ведь, судя по онлайн-трекеру, мы должны были финишировать за 3:40, – продолжала рассказывать Кэз. – Лишь потом, когда отдельные маршруты слились воедино, мы были вынуждены замедлиться. Людей стало слишком много, и нам пришлось сосредоточиться на маневрах в толпе… и тем не менее это был очень удачный забег».

«Еще мне запомнилось, – добавил Эрос, – как последние пару миль ревела толпа. Я устал, так что полностью сосредоточился на метрономе, который помог мне придерживаться нужного темпа».

Учитывая то, что мы начали вместе заниматься всего за неделю до соревнования, результат был просто невероятным. Как мне кажется, все сложилось именно благодаря готовности Эроса и Кэз попробовать что-то новое – например, подстраивать свой темп под звуки метронома, чтобы добиться правильной постановки стопы. Эрос установил личный рекорд в забеге, который обычно проходит довольно медленно. Конечно, они рискнули, решив увеличить свой темп прямо во время марафона, однако результат определенно того стоил.

* * *

Большинство бегунов наверняка читали книгу Кристофера Макдугла «Рожденный бегать». Это культовое произведение. Тем, кто пока не имел такого удовольствия, сообщу, что после чтения этой книги многие люди перешли на бег в обуви без пятки и с тонкой подошвой, а то и вовсе в сандалиях, чтобы максимально приблизиться к тому, как бегали босиком наши предки.

Я не стану выступать за какой-то конкретный тип обуви. Я хочу, чтобы эта книга была про эластичность, а не про резину. Тем не менее я провел значительные исследования с участием бегунов, носивших самые разные кроссовки. При той важности, которую имеет стопа, не менее важно уделить внимание тому, во что мы ее одеваем, и, самое главное, оказывает ли это какое-либо влияние на наш бег. Пожалуй, окончательно мои глаза на это открылись на обочине прекрасного прибрежного штата Гоа.

Пэм вырос в горах. У него было высокое точеное тело, из-за чего я мгновенно поверил в его эластичность. Пэм стоял в одних шортах. У него были босые стопы, затвердевшие от многолетнего прямого контакта с землей. Казалось, его ноги были вылеплены древнегреческим художником – с выраженными рельефными мышцами. Стоя перед нами, он напоминал Тарзана.

Я очутился здесь по приглашению одного заядлого участника ультрамарафонов и в целом отличного парня Дэна Лоусона. Он пригласил меня поработать над его бегом, однако во время телефонного разговора сказал, что мне также следует познакомиться с одним его другом по имени Пэм, который, по его словам, «двигался словно вода».

После такого описания я просто не мог устоять.

Я попросил Пэма побегать вдоль обочины, чтобы заснять это на видео. Он двигался невероятно естественно и плавно. Движения рук, которыми он толкал свое тело вперед, были зеркальным отражением длинных шагов. Грудь была выпячена вперед, еще больше подчеркивая его высокий, упругий шаг. Пэм высоко подпрыгивал, благодаря чему успевал перед приземлением завести ногу прямо под себя. Это было невероятное зрелище.

Тогда мы решились на эксперимент – дали ему беговые кроссовки и попросили пробежаться еще раз.

Пэм присел на землю, завязал шнурки и побежал. Когда я показываю людям запись того, что произошло дальше, они едва ли не охают от удивления. Это был знаменательный момент.

Пэм бежал вдоль дороги так, словно был совершенно другим человеком. Он бежал с пятки, сильно занося вперед ведущую ногу. Руки больше не помогали его движению, а от талии появился небольшой наклон вперед. Он выглядел так, словно вышел на неспешную прогулку в парке. Казалось, я снимаю совершенно другого бегуна.

Можно было бы сразу сделать заключение, что кроссовки – это зло. Что они способствуют неестественному бегу. Что нам следует забросить обувь подальше и бегать босиком.

Но не все так просто.

Без обуви бегать с пятки попросту невозможно. Пятка, на которую мы естественным образом ставим ногу во время ходьбы, не в состоянии принять удар, возникающий во время бега, и из-за инстинкта самосохранения мы приземляемся на другую часть стопы. Так мы устроены. В результате человек склонен делать более короткие шаги и даже может начать сильнее подпрыгивать – настолько свободно он себя чувствует. Вместе с тем возникают и некоторые трудности. Изменив привычный стиль бега – особенно если вместо пятки начать ставить ногу на носок, – мы подвергнем огромной нагрузке мышцы и сухожилия голени, в особенности икры и ахиллово сухожилие, что приведет к огромному риску получения травмы.

Действовать, таким образом, нужно разумно. Если вы хотите перейти на бег босиком – или почти босиком, то есть в специальной обуви с тонкой подошвой, – то это следует делать очень постепенно. Мы носим обувь с раннего детства. На то, чтобы кости перестроились под новую нагрузку, требуется не менее четырех месяцев, так что вся суть заключается в переходном процессе. Если вы хотите хорошо бегать, не переходя при этом на минималистическую беговую обувь, то вам нужно изменить восприятие собственных движений, чтобы ваш бег диктовался не кроссовками, а вами лично.

Несколько лет назад, когда после взрывного роста популярности минималистической обуви рынок внезапно наводнили «максималистические» кроссовки с толстенной мягкой подошвой, я провел небольшое исследование. Идея максималистической обуви в том, что она уменьшает ударную нагрузку при касании земли. Я поставил на бегунов датчики движения, чтобы мы могли измерить силу удара при приземлении в различной подошве и сравнить ее. Удивительно, но в максималистической обуви сила удара раз за разом оказывалась значительно больше.

Во-вторых, мы сильнее ударяем ногами о землю в обуви с амортизацией, потому что понятия не имеем, что это делаем. Мы гораздо хуже чувствуем землю. Информация от нервных окончаний стопы – которые посылают нам сигналы о вибрации, прикосновении и ударе – оказывается сильно искажена толстым слоем резины между стопой и землей. Способность правильно двигаться во многом зависит от нашей способности чувствовать свои движения. Если вы возьмете мячик с шипами и покатаете его босой ногой, то обнаружите, что у носка и свода стопы чувствительность намного выше, чем в пятке, так как в ней гораздо меньше нервных окончаний. А так как многие из нас носят кроссовки с дополнительным слоем резины на пятке, многие бегуны ошибочно полагают, будто приземляются на всю стопу (из-за мощной сенсорной обратной связи от передней части стопы), в то время как на самом деле бьют по земле пяткой. Вот почему я так настоятельно призываю всех записывать свой бег на видео, а также использовать наушники с шумоподавлением, которые так помогли Эросу.