Если вы чувствуете, как приземляется стопа, то будете склонны двигаться так, чтобы максимально защитить себя от травм. Восприятие собственных движений – важнейший фактор, влияющий на то, как мы фактически двигаемся. Если завтра на работе вы будете получать лишь половину обычно доступной информации, то наверняка начнете принимать довольно непопулярные решения. Если лишить наше тело значительной части данных о контакте стопы с поверхностью, то оно начнет делать неправильные выводы. Нервные окончания на подошве стопы помогают нам воспринимать свое положение в пространстве и степень создаваемой нагрузки, а также посылают сигналы о контакте с землей и силе удара. Я вовсе не предлагаю вам бегать в минималистической обуви. Я даже не советую вам пойти купить новую пару кроссовок. Вместе с тем каждый из нас должен задуматься о том, какой именно должен быть толщины отделяющий его от земли слой резины. Это компромисс между проприоцепцией и защитой. Нам нужно защитить свои ноги от непогоды, но при этом дать этим потрясающим врожденным механизмам выполнять свою работу.

Совсем недавно меня, как большого сторонника увеличения амплитуды вертикальных колебаний во время бега, попросили прокомментировать новую технологию в беговой обуви, разработчики которой утверждают, будто она добавляет упругость во время бега. Опять-таки, хотя я и считаю, что кроссовки должны помогать эффективно двигаться в любых условиях (например, обеспечивать хорошее сцепление с камнями и грязью, а также в случае необходимости защищать нашу стопу), они не должны при этом сбивать с толку и пытаться компенсировать нашу неспособность в полной мере использовать естественные возможности нашего тела (в том числе устойчивость, эластичность, рассеивание ударной энергии и проприоцепция). В обуви, якобы добавляющей упругости бегу, нет никакого смысла, если мы неправильно взаимодействуем с землей, ведь в этом случае мы все равно не сможем воспользоваться этой «упругостью» в полной мере. Более того, я полагаю, что эволюция одарила нас всей необходимой упругостью, которая нам нужна.

Меня поражает масштаб помешательства бегунов на экипировке. Мы готовы тратить огромные деньги и бесчисленное количество часов в поисках обуви, способной устранить проблему, которая на самом деле решается только тщательным анализом собственных движений. Помните, как я однажды купил пару носков за 25 фунтов, в которых, по словам производителя, должен был воспарить над землей. Я все это проходил. Какие только кроссовки я не перепробовал в надежде, что дополнительная амортизация защитит мои травмированные колени. Теперь я знаю, что тем самым маскировал имеющиеся сложности, вероятно, лишь усугубил их. От проблем нельзя откупиться. Я считаю, что никакие кроссовки на свете не помогут добиться лучших результатов. Все они в той или иной степени замедляют нас – вопрос лишь в том насколько.

* * *

Проблемы со стопой, связанные с тем, как именно она приземляется, могут сделать забег невыносимым или привести к досрочному его завершению. Мне доводилось работать с бегунами, которые постоянно мучились от мозолей на ногах, однако, немного позанимавшись и поменяв свои движения, эти спортсмены начали преодолевать многодневные гонки без каких-либо проблем. Одним из таких спортсменов была Кэти Бейкер. Чтобы узнать ее историю, нам придется отправиться обратно на север, в ледяную глушь арктической Швеции.

«За последние десять лет я несколько раз начинала бегать. Мне это нравилось, и я даже сумела пробежать марафон, однако уже минут через двадцать на подушечках стоп у меня появлялись мозоли. Я пробовала и ортопедическую обувь, сделанную на заказ, и пластыри, и бег с носка, а не с пятки, однако проблема никуда не уходила, так что я сдавалась раз за разом. В 2015 году я наконец решила исполнить свою мечту и пробежать Сахарский ультрамарафон, что в итоге и сделала в апреле 2017-го.

Хотя я показала неплохое время, это был мучительный опыт: мне приходилось пить сильные обезболивающие и антибиотики, просто чтобы дойти до финиша. В итоге я перестаралась и оказалась на костылях с подозрениями на усталостный перелом стопы. В довершение всего перед Сахарским марафоном я записалась на Ice Ultra – забег на 230 километров в арктический Швеции, который был запланирован на февраль следующего года, – и сильно переживала по этому поводу. Настало время обратиться за помощью».

Кэти Бейкер пришла ко мне, чтобы я попробовал разобраться с ее проблемными ступнями. Наблюдая за ее бегом, я сразу заметил, что Кэти нужно поработать над постановкой стопы, а также над техникой в целом, чтобы ее бег перестал напоминать ходьбу. На наших занятиях мы сделали упор на вертикальные колебания, чтобы, находясь в воздухе, она успевала подвести ногу под себя и приземлиться на полную стопу прямо под бедрами. Такая техника бега способствует хорошей проприоцепции, повышает устойчивость и снижает ударную нагрузку на колени, бедра и спину. Кроме того, так почти не натираются пятки, а именно мозоли на пятках доставляли Кэти столько неприятностей. Мои советы оказались действенными, и Кэти приняла участие в забеге, на котором присутствовал и я, помогая организаторам.

«Новую технику пришлось оттачивать несколько месяцев. Я была в ужасе, – призналась Кэти. – Это была незнакомая среда, где запросто можно было себе что-нибудь обморозить, и я понятия не имела, как отреагируют мои ноги на бег по глубокому снегу со всеми этими снегоступами и шипами, учитывая, что все это время на мне будет рюкзак, вес которого составляет больше двадцати процентов от моего собственного».

В первый день гонки нужно было пробежать 60 километров по невероятно красивому ландшафту – замерзшим озерам и нетронутым человеком лесам. Температура опустилась ниже –20 °C, и пробираться через снег было утомительно. Придерживаться правильной техники оказалось чрезвычайно тяжело, однако это стало залогом успеха Кэти.

«Спустя пару миль я была уже вся мокрая от пота и чувствовала себя совершенно разбитой, – рассказала она мне. – Я понимала, что, если так будет продолжаться и дальше, меня ждут сильные судороги. Кроме того, при малейшем снижении скорости я сильно замерзала. Пытаясь успокоиться, я стала мысленно проверять свою технику бега. Из-за непривычных условий и снегоступов у меня начали проскакивать старые привычки – в частности, я делала слишком большие шаги и постоянно смотрела под ноги. Я осознанно укоротила шаг, стала смотреть прямо перед собой и ненадолго, но регулярно переключалась на ходьбу, чтобы передохнуть, и в итоге вошла в ритм. Я словно впала в какой-то странный транс, перестав обращать внимание на тяжеленный рюкзак или мороз. Темпа, в котором я двигалась, было достаточно, чтобы не замерзнуть».

В тот день Кэти бодро финишировала, чего нельзя было сказать о многих других участниках. Было жутковато видеть людей с обмороженными пальцами и ужасными волдырями на ногах. Всех участников предупредили, что температура падает и потому спортсменам следует дополнительно утеплить руки и ноги, однако многие участники никак не стали бороться с холодом. К счастью, Кэти была не из их числа.