Яркий пример – Павел Палонси, чешский спортсмен, опытный участник соревнований на выносливость, – не самый очевидный кандидат на роль эластичного бегуна. Его прозвали Медведем за высокий рост и крепкое телосложение. Хотя физическая сила, несомненно, помогает добиваться высоких результатов, самым главным фактором его успеха являются эффективные движения, отточенная техника и правильная постановка стопы. Чтобы с ним поработать, я отправился в Чехию.

Это было похоже на сцену из «Роки IV». Зайдя в тренажерный зал, я увидел Павла – словно Иван Драго, он был обмотан эластичными шнурами, накрепко прибитыми к холодной кирпичной стене. Мужчина качал руки и ноги, растягивая гибкую ленту и напоминая бьющееся на привязи животное. В воздухе висела дымка испарины. Павел, делая последние повторения, периодически издавал глубокое гортанное рычание. От одного его уха тянулся длинный провод, к рукам и телу были прикреплены электроды. Техника анализировала его кровь, проверяла лактатный порог[22] и измеряла другие всевозможные показатели. Казалось, мы находимся в лаборатории, где пытаются создать суперспортсмена.

Павел – добрый великан. Жизнерадостный и умный человек, подрабатывающий переводами и постоянно находящийся в поиске приключений. Ничто не способно его остановить. Павел частенько доводит это до крайности, работая там, куда его занесет очередное испытание, – будь то лагерь в горах Патагонии или общая палатка посреди пустыни Гоби. Кроме того, он чрезвычайно увлеченный человек, который тщательно готовится к любому соревнованию, будь то одноэтапный ультрамарафон, многодневный забег, приключенческая гонка[23] или забег с препятствиями. В результате ему удалось добиться огромных успехов во всех своих начинаниях.

Целью нашей работы было научить его максимально эффективным движениям, чтобы он мог сосредоточиться на самых тяжелых соревнованиях на выносливость. А по словам самого Павла, трудно придумать более сложное состязание, чем безостановочный забег на 431 километр вдоль Пеннинских гор (прозванных спинным хребтом Англии) в холодную и зачастую суровую погоду – «Хребтовая гонка» (Spine Race), в простонародье просто «Хребет» (The Spine).

«Здесь все и началось, – рассказывает Павел. – Хотя я участвовал в приключенческих гонках еще с 2006 года, имел большой опыт в спортивном ориентировании и соревновался в экспедиционных гонках в самых экстремальных и диких условиях, включая Патагонию, бразильские джунгли, французские Альпы и Пиренеи, Хребет в 2014 году стал для меня началом чего-то нового.

Когда бежишь в составе команды, то всегда есть с кем поговорить. Если попадешь в беду, всегда кто-то придет на помощь, так же как и ты всегда готов помочь другим. В такой взаимовыручке и заключается суть приключенческих гонок. В „Хребетной” гонке все было иначе. Не считая галлюцинаций, помощи ждать было не от кого. Некого было попросить, не на кого было опереться. Я был сам по себе. Прибавьте к этому суровую английскую зиму в заснеженных горах, очень короткий световой день, болота, не прощающие ошибок, безжалостный ветер и полное одиночество, а также необходимость самостоятельно искать нужный маршрут, что бывает непросто в густой британский туман, когда ты еще и не выспался (а то и вовсе не спал)».

Меж тем Павел показал потрясающий результат. Он одержал победу, побив предыдущий рекорд более чем на 16 часов. С тех пор он еще дважды выигрывал эту гонку и несколько раз финишировал в первой тройке. Я был заинтригован аналитическим складом его ума и способностью уделять внимание деталям при подготовке. Именно эти качества и свели нас вместе.

Имея большой опыт в спортивном ориентировании, приключенческих гонках и ультрамарафонах – а это все очень малопопулярные виды спорта, – я многое умел делать самостоятельно. Это не футбол или теннис с огромным количеством вспомогательного персонала, всякими физиотерапевтами и тренерами, где многое делают за тебя. Особых исследований в этой области также не проводилось, так что мне пришлось исследовать все самому. И у меня неплохо получилось. Я всегда был любознательным и интересовался, как все устроено (включая человеческое тело). Мне посчастливилось еще в ранние годы повстречать Джозефа Андре (которого я называю Пепи). Когда-то Пепи занимался триатлоном и состязался в гонках Ironman, а теперь тренирует лучших спортсменов в различных дисциплинах. Особенным его делает то, что он сочетает в себе эрудицию, неиссякаемое стремление к совершенствованию, постоянное самообразование и сильнейший запал. Тренировать человека, занимающегося столь специфическим видом спорта, было настоящим вызовом.

Дело не только в физической форме – и совсем не в снаряжении, – но и в том, насколько эффективно ты двигаешься, когда бежишь (а также в энергетической эффективности, метаболической системе, питании и многом другом).

Я познакомился с Павлом, когда нас обоих пригласили в сахарский тренировочный лагерь Мохаммеда Аханасаля. Мы тут же обнаружили, что задавались одними и теми же вопросами, только с разных точек зрения. Павел решил, что нас с Пепи нужно познакомить.

«Это был настоящий мозговой штурм!» – вспоминал он.

Так я и очутился в том тренажерном зале. Пепи стоял в углу, собирая данные. Высокий худощавый чех в очках, он отвечал за подготовку спортсменов как к национальным, так и международным соревнованиям и явно был наделен умом научно-аналитического склада. Мне не терпелось обсудить с ним свои идеи.

Скажу честно, на первых видео, снятых в Сахаре, Павел бегал с пятки, наклонив вперед туловище (распространенная особенность у высоких спортсменов), а также не помогал себе руками. Парень он крупный, так что создаваемое ударное воздействие при контакте с землей было внушительным, однако не сопровождалось особыми вертикальными колебаниями тела во время бега. В масштабе гонок, в которых он принимал участие, мы хотели добиться максимальной эффективности его движений.

Сначала мы занялись бегом с пятки, при приземлении на которую он слишком сильно себя тормозил. Это было отчетливо видно по показаниям с датчиков, которые я к нему прикрепил. Я считывал стандартные показатели, понятные и ему, и Пепи.

Наша совместная работа и обсуждения незамедлительно сказались на результатах Павла.

«Должен сказать, что с координацией движений у меня от природы все очень плохо, – вспоминал он. – Чтобы развить эту способность, приходилось усердно трудиться. Тем не менее благодаря постоянной работе над мышцами туловища и балансом я смог с ходу внести необходимые корректировки и увидел мгновенный результат. Более того, благодаря датчикам движения эти изменения можно было не только увидеть, но и измерить. Для моей аналитической души ученого это стало новой любимой игрушкой. Обожаю анализировать новые данные!»