Теперь представьте бегуна с выпрямленной спиной и выпяченной вперед грудью. Он поднимает колено вращательным движением[24], после чего приземляется на полную стопу под собой, нагружает ногу и отталкивается от земли по направленной вверх и вперед криволинейной траектории. Поскольку он совершает под собой вращательные движения ногами, то в момент отрыва ведущей ноги от земли вторая нога уже движется назад. Его движения кажутся чрезвычайно легкими. Он проводит меньше времени на земле. Тело не проседает при ударе, оставаясь высоким и крепким. Стопа придает устойчивость. Его движения в целом гораздо более плавные.

Здесь-то проприоцепция и проявляет свои удивительные свойства. В последнем примере бегун зрительно не пытается увеличить свой шаг. Его нога не вытягивается так далеко относительно тела. Вместе с тем с учетом того, что второй бегун набирает высоту и движется вперед и вверх, его шаги, скорее всего, будут более широкими.

Вот почему я говорил о необходимости проводить больше времени в воздухе. По моему опыту главный секрет увеличения темпа бега и длины шага заключается в том, чтобы выше подпрыгивать от земли во время толчка. Как показал случай Павла, набор высоты во время бега вредит не так сильно, как это принято считать.

В поездках мне встречались невероятно эластичные бегуны, которые совершали большие вертикальные колебания, делали широкие шаги, сводя к минимуму время контакта с землей, и бегали в темпе порядка 180 шагов в минуту.

Добиться совокупности таких показателей чрезвычайно непросто, и в какой-то момент мы решили исключить упругость из уравнения, свалив на нее все имеющиеся проблемы.

В результате тренеры и некоторые физиотерапевты представляют бег в виде механических, а не динамических движений, делая огромный упор на достижении темпа в 180 шагов в минуту, совершенно не принимая во внимание остальные факторы.

Нам следует считать высоту в своем шаге чем-то хорошим – природным даром и навыком, позволяющим нам двигаться динамично.

У некоторых из изученных мной африканских спортсменов амплитуда вертикальных колебаний достигала 15 сантиметров. Конечно, все относительно, однако не следует считать высокий шаг чем-то негативным. Весь секрет в том, чтобы толчок от земли был направлен вверх и вперед. Если мы будем двигаться вперед по воздуху, совершая при этом вращательные движения ногами (колесо) под собой, то будем приземляться дальше, однако наша стопа при этом будет контактировать с землей под, а не перед нами. По сути, высота дает нам пространство для маневра.

После встречи в амазонских джунглях мы с Марком Денби поработали над его техникой бега – в том числе над тем, чтобы добавить высоту его шагу, – а затем он ввязался в другое экстремальное соревнование под названием Spine Fusion. Мы присоединимся к нему в самом разгаре забега.

«Я проснулся в панике. Сон помог мне восстановить силы, однако я никак не мог унять дрожь. Казалось, холод пробрал меня до мозга костей. Меня всего искусали клещи. Кожа, зудящая и раздраженная их непрошеным вниманием, горела под скудными слоями беговой одежды, в которой я лежал. Я понятия не имел, сколько проспал».

Прежде чем закрыть глаза, Марк преодолел 44 часа из безостановочной семидневной гонки на 431 километр от Эдейла до Кирка Йетема вдоль знаменитой Пеннинской тропы. Это была летняя версия легендарной гонки Spine Race, с которой мы познакомились вместе с Павлом.

Вплоть до этого момента забег складывался для Марка неплохо.

«Первые 174 километра прошли, как я и рассчитывал. Годом ранее я участвовал в Spine Challenger (урезанная версия Spine Race, проводимая зимой), так что они были мне хорошо знакомы. Я всего на восемь минут отставал от показанного тогда времени, и теперь в течение дня было намного жарче. В первые сутки я поспал всего час. Я знал, что сон должен быть частью стратегии по прохождению забега, но при всей своей любви к четкому планированию я понимал, что нужно быть готовым поменять его по ходу дела. Когда я наконец добрался до промежуточной контрольной точки в Тан-Хилл, жара стояла невыносимая. Я решил попробовать поесть, а потом пару часов поспать, чтобы переждать зной, а затем максимально продвинуться в ночной прохладе. Когда я продолжил забег, было все еще жарко. К ночи глаза закрывались сами собой, в то время как я пробегал мимо ущелья Хай-Кап-Ник».

К концу второй ночи Марк миновал Мидлтон и сильно намучился с восхождением на Хай-Форс и последующим преодолением нескольких километров каменного пляжа, что значительно замедлило его продвижение.

«Мне на ум пришли слова Джосса Нейлора [легендарный горный бегун из Озерного края, которому ранее принадлежал рекорд по забегу вдоль Пеннинской тропы] о том, как Ники Спинкс дважды пробежала Круг Боба Грэма, – вспоминал Марк. – Он сказал, что тяжелее всего бывает на рассвете второго дня. Именно тогда я и решил сомкнуть глаза. Впереди были самые большие восхождения на всем маршруте – холмы Нок, Большой Дан, Малый Дан и Кросс. Я просто больше не мог держать глаза открытыми. Я даже не достал свой водонепроницаемый спальный мешок и просто улегся на холодную, сырую землю.

Окончательно проснувшись, я сглотнул комок в горле, ощутив нахлынувшую панику. Я шел первым в гонке. В гонке, которую хотел выиграть. Я представил, как бегуны толпами пробегали мимо моего спящего тела, радостно обгоняя меня. Насколько сильно я теперь отставал? Неужели я упустил свой шанс?

Я посмотрел на часы, а потом перепроверил время на телефоне.

В общей сложности я проспал четыре минуты».

Радостно осознав произошедшее, Марк, почувствовав прилив энтузиазма, поднялся на ноги и двинулся в путь.

Если тьма и высосала из него силы, то свет помог их восстановить. У Марка выдалось самое удивительное утро, и он в полной мере ощутил значимость эластичности своего тела.

«Начались каменные плиты, и я включил музыку, – вспоминал он. – Мне нужно было что-то быстрое, ритмичное, чтобы не сбавлять темпа – я порхал по этим холмам, чувствуя себя просто великолепно. Недосып, конечно, чувствовался, однако я не останавливался – настолько хорошо мне было. Вал Адриана я прошел без проблем, ловко перепрыгивая через неровности. Теперь я понимал, что самое главное – это продолжать двигаться так, как я двигался теперь.

Я вспомнил, как помогал Тому Гарроду, когда он бежал через всю Ирландию. У него было множество психологических проблем и трудности со сном, как это частенько бывает в таких тяжелых забегах, однако я не переставал поражаться тому, насколько красиво продолжал бежать Том. Том говорил, что залог успеха – это правильное движение. Стоит остановиться, и средняя скорость сразу резко падает. Чтобы не сбиваться с темпа, можно идти, а еще лучше бежать трусцой – так получается почти в два раза быстрее, а если довести до автоматизма базовые беговые движения, то километры быстро сменяют друг друга.