— Уж не знаю, Сильвио, что может быть мне известно такое, что неизвестно тебе. Мы же в одной бригаде.

Сильвио тоже улыбнулся. Огоньки, злые и напористые, в глубине его глаз не только не исчезли, а стали разгораться все больше и больше. Сильвио впился взглядом в Ветрова, словно хотел просверлить — или прострелить — того насквозь. Ветров совершенно искренне — как ему казалось — улыбался своему боссу.

Сильвио, наоборот, согнал с лица натужно-приветливую улыбку. Резко выбрасывая слова, словно отрезая их большим ножом, он произнес:

— Чё ты мне гонишь, Витя? Какой бригаде? Ты — коммерс. Я — живу по понятиям. Но если даже и предположить, что мы работаем в одной связке, то как тогда объяснишь, что ты меня кинул?

Ветров убрал с лица улыбку. В этот момент беседы она была явно неуместной. Он испуганно проговорил:

— Как кинул? Да я же всегда за тебя, Сильвио!

Сильвио еще больше нахмурился:

— Ты, Витя, я гляжу, чего-то явно не догоняешь. Кто скупил акции «Нефтуса»? А? Это уже не дружба и не работа в одной связке, как ты любишь выражаться. Это — крысятничество в чистой форме. И за это придется ответить!

— Сильвио, я клянусь, что я сам ничего не покупал! — Голос Ветрова звучал надрывно-правдиво. И в то же время испуганно. Но на Сильвио это не произвело впечатления.

Он усмехнулся:

— Витя, ты что?! Меня совсем за лоха держишь? Думаешь, если я обеспечиваю тебе «крышу» и живу по понятиям, то ничего не смыслю в делах? Акции «Нефтуса», крупной нефтяной компании, скупали твои люди — Андрей, в частности. Ему начистили рыло, и он во всем признался. Получается, Витя, что ты, прикрываясь моим именем, действуешь у меня за спиной. И, как я понял, ты просто хочешь потом продать эти акции и хорошо навариться. Но ты почему-то не подумал при этом о своем товарище, с которым, как ты выразился, работаешь в одной связке. А у твоего товарища, Витя…

У Ветрова непроизвольно вырвалось:

— Какого?

Сильвио опять вернул на лицо улыбку. Но теперь она казалась вполне искренней. Сильвио проговорил:

— Витя, ты что? Совсем идиот? Какие у тебя могут быть товарищи, кроме меня? Неужели ты думал, что «Нефтус» настолько незаметен на рынке, что я пройду мимо. А у меня на эту компанию далекоидущие планы…

— И что мне теперь делать? — Ветров взял бутылку минеральной воды, стоявшую на столе для совещаний, и, открутив крышку, налил минералку в высокий хрустальный стакан. Жадно, большими глотками выпил.

Сильвио смотрел на него с иронией:

— Сушняк? Свои акции, Витя, ты отдашь мне. И заплатишь штраф за несанкционированные действия. Сумма — полмиллиона грина.

— Чего? — Ветров даже вспотел.

— Того. Пятьсот тысяч американских долларов. Срок — месяц. Все понял? Ты же знаешь, что обычно я даю неделю. Так что цени мое к тебе доброе отношение!

Ветров ясно ощущал, как холод из нижней части живота расползается по всему телу. Он почти пролепетал:

— Но, Сильвио, у меня таких денег нет… И никогда не было!

Сильвио опять жестко посмотрел на Ветрова:

— А ты поищи, Витя. Ведь на акции «Нефтуса» у тебя, как я понял, средства нашлись? Так что поскреби по сусекам. Срок — месяц. А сейчас — свободен.

* * *

Крутов перезвонил Марку Константиновичу уже через два дня.

— Привет, Александр Евгеньевич, как ты поживаешь?

— Нормально поживаю. Мы навели справки о главе компании — Аббасе Салиме. Он давно поглядывает в сторону Саудовской Аравии — хочет с ними осуществлять военно-техническое сотрудничество. Интерес у него есть и к американскому оружию. Поэтому он делает все, чтобы вытолкнуть Россию с иорданского рынка оружия.

Марк задумчиво проговорил:

— Что же делать, Саша? А? Может, мне опять к королю сходить?

* * *

Месяц пролетел очень быстро. Осенняя пожухлая листва заметала Москву разноцветной, романтично-беспорядочной метелью. Дворники в оранжевых комбинезонах боролись с этой метелью изо всех сил, но не могли ее победить. Разноцветный ковер опавшей листвы мягко расстелился по московской земле.

Ветров медленно брел по бульвару, наступая на листья пружинистыми подошвами модных туфель. Он отказался платить Сильвио штраф и отдавать акции тоже не спешил. Виктор рассудил по-своему: «Если я хозяин, то зачем мне идти в подмастерья? Сильвио, конечно, парень очень изворотливый, пронюхал про „Нефтус“ и Андрея — этого дурака — расколол, но если я ему все отдам, то с чем останусь? Последний хрен без соли буду доедать? Больно жирно ему будет!»

По бульвару — проезжей части — ехал черный «Мерседес». Поравнявшись с Ветровым, он притормозил. Плавно съехало вниз стекло задней дверцы. И раздалась длинная автоматная очередь, смятая до легких хлопков прибором бесшумной и беспламенной стрельбы. Тело Виктора Ветрова рухнуло на разноцветный ковер опавшей листвы…

* * *

Яркая красная точка лазерной указки крутилась по огромной схеме счетверенной установки — гранатомета РПГ-32. Марк Квитко вел презентацию в королевском дворце. Сейчас он подробно объяснял представителям армии Иордании преимущества термобарического боеприпаса: в нем сочетается сразу два поражающих фактора — огонь и давление. И при попадании внутрь строения термобарический боеприпас разносит его практически полностью. Еще конструкторы «Базальта», отметил для присутствующих Марк, предусмотрели наличие и других типов боеприпасов — осколочно-фугасного и кумулятивного. Фактически, новый гранатомет мог выполнять функции огнемета «Шмель». Но термобарический боеприпас был основным.

Затем Марк Константинович перешел к описанию завода по производству гранатометов. 42 гектара пустыни словно оживали — на них размещалось огромное высокотехнологичное предприятие.

Переводила, как всегда, Наталья. Через два часа презентация закончилась. К Марку подошел Александр Евгеньевич Крутов. За тонкими стеклами золотых очков светились довольные глаза. Крутов специально прилетел в Иорданию на презентацию нового российского проекта. И явно был доволен тем, как тот продвигается.

Через час Марк и Крутов сидели в номере отеля. Наталья уехала в посольство. На столе стояла бутылка «Посольской», нарезанный толстыми ломтями черный хлеб и, залитая ароматным маслом, уже разделанная селедка. На большой тарелке находились бутерброды с сырокопченой колбасой.

Марк и Александр выпили. Закусили нежными кусочками сельди. Крутов проговорил:

— Вы знаете, Марк Константинович, презентация прошла прекрасно.

Марк с удовольствием жевал селедку с черным хлебом. Вытерев губы салфеткой, сказал:

— Отличная закуска. Фундаментальная. Я, Александр Евгеньевич, вот что хотел бы сказать. Презентация прошла прекрасно, и в немалой степени этому способствовало то обстоятельство, что короля Иордании принял лично президент России Владимир Владимирович Путин.