подкладывала чуть влажную салфетку, – суетливо припомнила Мира, внимательнее приглядываясь к указанным недочётам. Она взволнованно закусила губу и теперь старательно выискивала и другие дефекты.

Рома наблюдал за ней исподтишка и мысленно уже выставил себе плюсик за индивидуальный подход. Ему сейчас было просто необходимо навести мосты и добиться доверия.

– У моей матери было много украшений. Скучным бриллиантам она предпочитала самоцветы всех пород и мастей. Был в коллекции и жемчуг. Свои украшения она хранила в специальной камере, в спальне. Там подобран идеальный свет и регулируемая влажность. Если ты не против, можем отправить туда же и эту нить. Бусины «оживут» и будут радовать тебя ещё очень долго.

В ответ на предложение Мира стрельнула на Рому глазами и чуть сильнее прежнего сжала футляр.

– Никакого обмана, – с тоном натурального психотерапевта заверил он и протянул Мире руку, предлагая помощь. – Цифровой код, который будем знать только ты и я. Полный доступ в любое удобное время. Ведь заманчивое предложение, да? – раскованно улыбнулся мужчина, окончательно перетягивая Миру на свою сторону. Та, всё ещё опасаясь подвоха, осторожно кивнула.

Жемчуг в хранилище занял почётное место между сияющими всеми цветами радуги опалами и крупным красным бериллом.

– Как красиво, – восторженно выдохнула Мира, боясь прикоснуться к роскошной коллекции.

– Мама теряла к ним интерес, как только покупала, – усмехнулся Рома. – Она охотилась за редкими камнями и буквально сходила с ума от желания их получить.

– Она, наверно, была настоящей красавицей, – смущённо улыбнулась Мира, отчего-то особенно внимательно разглядывая лицо Ромы. Тот среагировал мгновенно, и потянулся к рамке на туалетном столике.

– У тебя её глаза, – серьёзно заметила Мира, коснувшись кончиками пальцев небольшого портрета.

– А у тебя? – подмигнул он в ответ, и девчонка почувствовала, как розовеют щёки.

– У меня тоже мамины, – как-то уклончиво проронила она и неловко передёрнула плечами.

– Не верю! Покажи! – вызывающе усмехнулся Рома, точно как мальчишки возраста седьмого класса. Мира ответила ему неуверенной улыбкой.

Она потянулась к футляру и под бархатной основой, на дне, лежала перевёрнутая фотокарточка. Мира осторожно поддела край и, заметно нервничая, передала портрет Роме. В первый момент он игриво повёл бровями, а уже потом вздёрнул их в удивлении.

– Э-э… Не очень-то вы и похожи… – предельно деликатно и оттого заметно заикаясь выдал Рома. В ответ Мира тут же выдернула фото из цепких пальцев и аккуратно уложила обратно, разгладила и только после придавила бархатным основанием.

– Я похожа на прабабушку, – буркнула она, выразительно округлив глаза.

Рома только и успел, что мученически скривиться.

– А вот глаза… да, глаза точно мамины! – попытался исправиться он, но Мира лишь фыркнула. – И, кстати… нет никакой необходимости хранить фотографию здесь. Ты могла бы поставить её в своей комнате и…

– В комнате я уже поставила, – строго пресекла Мира, совершенно невежливо перебивая Ромино невнятное блеяние. – И можешь не волноваться, – сверкнула она тёмными глазами. Рому аж в пот бросило от искр в них. – Завтра я скажу то, что от меня требуется. В конце концов, это в моих интересах тоже, – девчонка пожала плечами.

– Мира, – позвал Рома, но она не захотела его больше слушать, вернулась в свою комнату, и на этот раз заперла дверь на ключ.

Они встретились утром в гостиной. Рома пил кофе в строгом деловом костюме, Мира напряжённо поглядывала по сторонам. Будто специально желая подчеркнуть бледность и худобу, она выбрала чёрную водолазку под самую шею и строгие, вероятно, школьные брюки. Под глазами тёмные круги, на лице печать скорби. Рома задержал на ней взгляд и задумчиво прищурился.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – на всякий случай уточнил он, на что Мира криво и явно нехотя улыбнулась.

– А разве не так должна выглядеть внезапно осиротевшая школьница?

По достоинству оценив заносчивый тон, Рома медленно провёл языком за нижней губой.

– В десятку, крошка.

– Так вот я старалась! – Мира скрипнула зубами и нетерпеливо притопнула ногой. – Нам назначено? Не хотелось бы опоздать, – пояснила она своё напряжение, и Рома вскинул руку с часами, глянул на время и неторопливо растёр мизинцем висок.

– Договорились на девять.

Мира озабоченно кивнула, глядя куда-то в пространство.

– А где юрист? Ты в нём уверен?

– Олег Юрич будет на месте. Ты напрасно переживаешь, он отличный специалист.

– Он говорил, мне предстоит пройти какие-то психологические тесты…

– И не только сегодня, – с важным видом поддакнул Рома, делая обжигающий глоток кофе. – Первые полгода раз в месяц ты будешь обязана посещать психолога. Одно хорошо, что выбор специалиста остаётся за нами.

Мира ощутимо напряглась и напряжённо сглотнула.

– Это ещё зачем?

Рома игриво склонил голову набок и противно оскалился.

– Чтобы никто не усомнился в том, будто я о тебе забочусь.

– Ну мы едем?

Мира нервно вскинула руки и перехватила воздух ртом. Рома отставил кофе в сторону и неторопливо поднялся. Подойдя ближе, ощутимо сжал плечи Миры и с внушением посмотрел в глаза.

– Не психуй, – с нажимом проговорил он и в долгом успокаивающем жесте огладил ладонями её руки от плеча к запястью. – Этот день придётся перетерпеть, а дальше будет веселей.

– Ну да… Ты вот смотришь на меня сейчас, и я прямо чувствую, как мне похорошеет! – язвительно процедила девчонка, на всякий случай отступившись. Рома щёлкнул её по носу и решительно вздёрнул подбородок. Выглядело это угрожающе, и потому Мира испуганно втянула в себя воздух.

– Похорошеет. Даже не представляешь насколько, – сдавленно рассмеялся он, когда та не выдержала нажима и оттолкнула, брезгливо упершись ладонями в его плечи.

В отделе образования их принимала крайне неприятная пухлая тётка неопределённого возраста. Рома вёл себя достаточно раскованно, и всё время держал Миру за руку, тем самым призывая её к спокойствию. Изредка даже одёргивал, в моменты, когда та забывалась и излишне вызывающе отвечала на вопросы органов опеки.

– Я на допросе?! – слезливо вскрикивала она, подскакивая со стула.

Рома в ответ на это терпеливо выдыхал и вполне дружески похлопывал подопечную по плечу, хотя желание влепить затрещину явно перевешивало в выборе.

– Ну и что ты взбрыкнула? – в полтона втолковывал он ей после, извинительно косясь в сторону пышной тётки, что становилась невольным свидетелем. – В опеке – это же как на приёме у врача: ты должна рассказать обо всём, что тебя беспокоит. Я, в свою очередь, обязан доказать свою состоятельность как будущий попечитель. Эти люди не имеют права на ошибку. Это ты понимаешь?

– У меня папу убили! – зло и обиженно раскричалась Мира и в порыве сбросила со стола какие-то листы и документы. – И я не понимаю, почему должна кому-то и что-то доказывать! – она подскочила, опрокидывая стул. – И