милицию звоню? — спросила Зойка.

Она смотрела на Игната, как будто это он убил Лию. Смотрела, думала. И надо звонить в милицию, но этим она сдаст Игната. Но в то же время какая может быть с ним солидарность, если убит не случайный человек?

— Звони! Расскажешь все, что видела… И время запомни.

На тяжелых негнущихся ногах Игнат дошел до своей комнаты, надел на руку лежащие на тумбочке часы. Время — без четверти два. Игнат оделся, обулся, подумал о топоре, но за ним не пошел. В поселок ему нужно, не идти же по улицам с топором в руке. Да и зачем? В нем столько сейчас злости, что и голыми руками Талого зашибет. Насмерть…

Это ведь Талый убивает. Лия знала, чувствовала, потому и сказала, что этого упыря нужно убить. А Игнат не понял, не предотвратил опасность, не спас Лию. Ничего, он исправит свою ошибку. Прямо сейчас и пойдет исправлять.

С Зойкой он пересекся во дворе. Вышел на нее, заставив попятиться. Женщина испуганно смотрела на него. Он ведь не только Лию мог убить, а всех. И еще может.

— Позвонила? — спросил он.

— Позво… — Зойка поперхнулась от страха. — Позвонила.

Игнат не стал говорить ей время. Если она не знает, оперативный дежурный скажет, когда от нее поступил звонок.

— А я пойду.

— Куда?

— Убийцу искать!

— Ну да, — нервно кивнула Зойка.

— Ты, наверное, думаешь, что это я?…

— Да нет!

— Меня ведь вместе с Лией убили.

Игнат вышел за калитку и направился к поселку. Не зря Талый сегодня приходил. Позировал, явление свыше изображал, делал предупреждение или даже выносил приговор. Талый — законченный наркоман, к тому же он уверен в своей неуязвимости. Ну разве он не мог убить Лию? Мог. Еще как мог!

Игнат обхватил руками голову и простонал сквозь зубы. Это ведь он во всем виноват. Зачем поверил блатным, почему не удержал Талого за решеткой? Он виноват. Ему и отвечать. И перед собой! И перед законом!

Игнат знал только одно место, где можно было найти Талого, в ресторан и отправился. Время позднее, веранда пустовала, и в зале занят всего лишь один столик. И в отдельных кабинетах никого. Музыка уже не играла, на эстраде осталось только пианино.

Знакомая официантка Рита убирала со стола, Игнат подошел к ней, сухо поздоровался. Девушка узнала его, но улыбнулась как-то подозрительно. Знала она, кто такой Игнат. И знала, кому сообщать, если он вдруг появится.

— Работаешь?

— Да.

— Прогуляться не хочешь?

— Я же работаю!

— Очень важно!

— Ну, хорошо, сейчас…

Она собралась уходить, но Игнат забрал у нее поднос с посудой, поставил его на стол.

— Пойдем! — И, взяв девушку за руку, повел к выходу.

— Ты что делаешь? — Она упиралась, но вяло.

— Я же говорю, очень важно!

— Меня же уволить могут!

— А убить?

— Что?! — Рита споткнулась и едва не упала на лестнице, по которой они спускались вниз.

— Лию убили!

— Как это убили?!.. — Девушка резко остановилась, но Игнат продолжал тянуть ее за руку, и она снова едва не упала. — Из-за тебя?

— Из-за меня? Почему из-за меня?

— Ну, я подумала…

— Почему ты так подумала? Кто тебе сказал, что ее убили из-за меня?

— Говорили, что могут убить…

— Кто говорил?

Игнат подвел девушку к парадному входу в универмаг, припер ее к стенке. Площадь освещена, а здесь относительно темно. И людей нет.

— Да уже и не помню.

— Талый?

— Талый со мной о таких вещах не говорит.

— А о каких он вещах с тобой говорит?

— Ну-у… А чего ты ко мне пристал?

— Где он сейчас?

— Я откуда знаю?

— Как найти Талого?

— Не знаю! А если бы знала, не сказала!

— Лию убили!

— И что?

— Как это что?! — удивился Игнат.

— Ну жалко, конечно… Но ведь меня тоже убьют! Если я скажу тебе, как Талого найти.

— Не убьют. Некому будет убивать! — с одержимостью во взгляде мотнул головой Игнат.

— Как это некому? — Рита глянула на него, как на сумасшедшего.

— Я их из-за Лийки всех! — Игнат показал, как нужно сворачивать шею цыпленку.

А ведь Рита права, он действительно сумасшедший. И мог убить любого — хоть Талого, хоть Баштана, хоть всех их разом.

По лестнице кто-то спускался, Жуков насторожился, но появилась не очень молодая женщина в белом переднике и чепчике, пристегнутом к пышному шиньону. Спустилась, остановилась, глянула по сторонам, увидела их, подошла.

— Рита, ты здесь?

— Ольга Ивановна, миленькая! — Рита стала снимать с себя передник.

— Внукова, ты чего?

— Мне уйти надо ненадолго. Покажу только, где Талый живет, и назад.

— Талый живет? — нахмурилась женщина, внимательно глядя на Риту.

— Надо очень!

Рита не подмигивала, но Ольга Ивановна ее поняла.

— Ну, хорошо!

— Фадеевский переулок.

— Да, да, Фадеевский переулок, — закивала женщина, поворачивая назад.

— Ну что, пошли в Фадеевский переулок!

Игнат знал, где это, и сам повел туда Риту. По Курортному проспекту в сторону от моря, затем поворот на улицу Красноармейскую. Там Игнат и сделал остановку. Сдернул Риту с дороги под куст в темном месте.

— Ты что делаешь? — возмущенно вскрикнула девушка.

— Слишком быстро идем! Твоя Ольга Ивановна, может, уже и позвонила, да Талый еще нож не наточил, — усмехнулся Игнат.

— Куда позвонила?

— Да ты тише говори! Смерть здесь где-то ходит с косой. Вдруг услышит тебя.

— Какая еще смерть? — едва слышно спросила Рита, с ужасом глядя на Жукова.

— Лютая… Или ты думаешь, что Талый тебя не зажмурит?

— Талый! — захныкала Рита.

— Ты меня под раздачу подставляешь. А я мент. За мента — вышка. А ты свидетель. Опасный свидетель.

— А я тебя под раздачу подставляю? — Голос у Риты задрожал от страха.

— А зачем ты Ольгу свою Ивановну предупредила?

— Я не предупреждала.

— Грохнет тебя Талый. Как пить дать грохнет! Сегодня приговорит, а завтра на нож поставит. Как Лию!

— А что, Лию правда убили?

— Уезжала бы ты отсюда, нехорошее здесь место. Такая мразь здесь водится, — презрительно и с ненавистью сказал Игнат.

— Ну, не знаю…

— Кто там в Фадеевском тупичке живет?

— Там дом под снос. Еще не снесли, но уже все вывезли.

— В ловушку меня заманивала?

— Да нет.

— Значит, никто не живет?

— Нет.

— А Талый, наверное, недалеко где-то живет.

Сначала Игнат услышал приглушенные голоса, а затем увидел людей, которые один за одним выходили со двора дома напротив через дорогу. Движения торопливые, энергичные, люди явно настраивались работать, а не развлекаться. И работать убийственно. Они вышли на дорогу и свернули в сторону Фадеевского тупичка.

Их было трое, и всех Игнат узнал. Котляр и еще двое из той свиты,